Страница 26 из 40
Глава 37. Побег и падение
Рассказать как есть? На секунду допускаю мысль, что можно это сделать. На секунду надеюсь, что Аскар поверит мне, и мы вместе разберёмся с сюжетом. Или наоборот, это тот путь, от которого предостерегал Хэлли?
Открываю рот, но понимаю, что сама просто не смогу признаться. Боюсь. Боюсь, что он не поверит и мои слова, похожие на бред, оттолкнуть его. Вряд ли кто-то сможет долго любить сошедшую с ума адептку… И даже маленькая надежда, что мы снова будем вместе после того, как всё закончится, оборвётся.
— Отпусти, — уверенно говорю я.
Мы буравим друг друга взглядами. Я точно не собираюсь ничего говорить, и так слишком подозрительно себя веду иногда. И пугает меня сейчас не перспектива сумасшедшего дома, а возможная реакция Аскара.
— Велена, — с нажимом говорит ректор.
На скулах играют желваки, ноздри раздуты. Чем больше я молчу, тем больше играю с огнём. Мне ужасно не хочется быть причиной гнева Аскара. Но и рассказывать я не собираюсь. Может, смогу поторговаться? Оттянуть время?
Слышится звук колокольчика и стук в дверь. Видимо, кто-то пришёл.
— Продолжим после, — говорит Аскар и выходит, двигаясь широким напряжённым шагом.
Я выдыхаю. Ничего не поделаешь, надо как-то пережить. Кидаюсь к пиджаку и к своему облегчению нахожу половинку плода. Быстро съедаю её, а потом заедаю обедом. Смысла в голодовке больше нет, и мне нужны силы.
Когда Аскар заходит вечером, я делаю вид, что сплю. Мама всегда замечала такое моё притворство по дрожащим ресницам, поэтому я лежу, как будто случайно во сне прикрыла рукой глаза. Расслабляюсь и глубоко дышу, представляя море.
Аскар стоит рядом. Сложно не обращать на это внимание и оставаться спокойной, но кажется, я справляюсь. Он проводит рукой по моим волосам и выходит.
Так, сложного разговора избежала. Отсрочила выбор. Теперь осталось дождаться утра и не проспать…
***
Утро. День соревнований. Аскар должен быть на трибуне, говорить открывающую мероприятие речь. Даже отсюда через закрытое окно я слышу звуки фанфар или чего-то подобного.
Он так и не выпустил меня, а занчит, не поймал тёмного мага. Выбора нет, времени тоже, придётся действовать мне.
Становлюсь напротив окна у противоположной стены, как можно дальше. Сердце колотится в груди. Щедро выпускаю магию, которая уже давно бурлит, обжигает изнутри и рвётся наружу. Яркая вспышка, мощная молния, и окно разлетается на множество осколков вместе с невидимым щитом. Интересно, Аскар как-то почувствует это, или узнает, только когда подойдёт к домику?
В любом случае надо торопиться, меня же ждут. Перекидываю связанные простыни через окно.
Страшно, сердце бьётся, а кончики пальцев дрожат. Медленно вдыхаю и выдыхаю. Обратного пути нет. Проверяю, что крепко всё привязала, и залезаю на подоконник. Ветер приятно холодит кожу, подбрасывает пряди. Я медленно и осторожно, со вспотевшими ладонями крепко держась за простыни, спускаюсь. Ткань потрескивает, но не рвётся. Когда ноги касаются земли, я испытываю невероятное облегчение. Свобода!
Получилось. Никто не остановил меня, не выпрыгнул из кустов, не появился бог баланса… Я рада и в то же время на душе саднит, как будто я делаю что-то не так.
Нет, выбора нет. Трясу головой, избавляясь от неприятного чувства. Не слушаюсь Аскара? Так и не должна, особенно когда он со мной вот так не считается. Иду в ловушку? Да, но я съела плод манника, и тёмного мага ждёт сюрприз.
Вспоминаю записку. Меня ждут на балкончике пятого этажа третьего корпуса. Иду туда быстрым шагом не отвлекаясь. По пути никого не встречаю, за исключением пары случайных человек: все на соревнованиях. Приглушённо слышу, как иногда трибуна взрывается криком или хлопками. Только бы Аскар оставался там.
На балконе никого. Но только я хочу уйти, как срабатывает какая-то магия, и под ногами материализуется записка. В ней тем же почерком Лоллы написано другое место встречи — балкон соседней башни. Злюсь, ещё в квест я тут не играла! Но видимо, она опасается, что я кому-то рассказала обо всём, вот и перестраховывается.
Выхожу, наконец, на нужный балкон, скрипнув тяжёлой дверью. Она громко хлопает за спиной, закрывшись от сквозняка, а я вздрагиваю. На первый взгляд тут никого нет. Но вскоре из воздуха, словно стирая дымку, появляется Лолла. Так это всё же она.
— Я уже думала, не придёшь, — щурится она недобрым взглядом.
— Что ты хочешь? — не приближаюсь я и держу наготове магию.
— Чтобы ты перестала. А лучше, чтобы тебя забрали из академии. Я уже написала твоим родителям. Если не отчислишься сама, они тебя заберут.
— Что написала? — хмурюсь я.
При чём тут родители, что надо перестать? Она сошла с ума, а никто и не заметил?
— Как ты соблазнила ректора! — громко говорит она, а потом добавляет тише. — И старшекурсника. Двух. Твои родители теперь всё знают.
У Лоллы розовеют щёки. Видимо, ей самой неловко говорить эту чушь. Но то, что родители Велены узнают неприятные слухи, проблема. Не представляю, как они отреагируют.
— Во-первых, это бред, а во-вторых, разговор окончен. Раз ты отправила письмо, ничего уже не поделаешь.
Я решительно иду к Лолле. Она боится меня, отступает и как будто съёживается.
— Нет, мы не закончили! Убери своего любовника от Катарины! — пищит она.
— Конечно, как только ты откажешься от тёмной магии, — хватаю её за руку.
Как только мы касаемся друг друга, на кончиках моих пальцев пробегают искорки. Лолла смотрит круглыми от шока глазами.
Когда я возвращала в сознание Мадлен, магию использовала автоматически. И ситуация была похожа — я тогда как раз съела первую половинку плода. Так что и сейчас надеялась на то, что получится само собой, но и о духе позаботилась: заранее его попросила “поделиться” магией с тем, на кого я укажу.
— Давай, привидение! — говорю я духу.
И он с радостью на личике садится Лолле на голову и окутывает её, как шапочка. Взгляд девушки совсем теряется, она смотрит куда-то поверх меня. Значит, работает!
— Почему я тут? — вдруг говорит Лолла.
— Ты не помнишь? — уточняю и замолкаю.
По ней видно, что она полностью дезориентирована: хмурится, вертит головой. Да, тёмная магия влияет на сознание, но про провалы в памяти в учебниках не писали.
Следом я замечаю и другие нестыковки. Например, Лолла угрожала, что Катарина пострадает, а сейчас требовала отстать от Катарины… Она за неё или против?
— Вспомнила, — вдруг говорит Лолла, а дух отлетает от неё, словно ему стало неприятно, — я тут, чтобы ты полетала.
И она опрокидывает меня на перила балкона с какой-то нечеловеческой силой. Я моментально оказываюсь прижата животом к перилам, А Лолла давит, пытаясь перекинуть меня через них. Цепляюсь руками. Испугаться успеваю, только когда всё уже произошло.
— С ума сошла? — кричу я и вырываюсь.
В голове паника, я не хочу умирать! Это слишком быстро! Но что я могу сделать, если она сильнее? Ударяю молнией куда-то назад, но, кажется, не попадаю.
Замечаю летящего ко мне Аскара. Прямо по воздуху, словно не невидимой платформе. Он сердится, и его выражение лица не предвещает ничего хорошего, но я всё равно рада. Сразу верится, что всё будет хорошо.
Или нет? Нам же нельзя быть рядом.
Мысль приходит не вовремя. Когда меня всё же перекидывают через перила, и я уже лечу вниз.
Глава 38. Обманка
Аскар.
Закрываю дверь в комнату Велены и ударяю кулаком по стене. Кто бы сейчас не пришёл, ему не повезло — злость сорву на нём.
А злит меня то, что Велена до сих пор не доверяет мне. Что там за тайна такая, если она боится? Вроде бы я ничем не давал ей повода думать, что могу не поверить или воспользоваться во зло тем, что она скрывает. Не помогло даже то, что я ей признался.
Почему? Просто почему? Неужели на неё воздействует тёмный маг, влияя на сознание?