Страница 11 из 15
– Да-да, милая Мони́к! – модистка всплеснула руками, хлопнула веером по ладони и поморщилась. – Одетта задерживается. Обычно я едва успеваю снять мерки, а она уже здесь.
– Может с ней что-то случилось? – тактично предположила Ника, помня о том, что миор Саудрест вышел из салона вслед за помощницей лари Понцелер.
– Да что с ней может случиться? Лавка миора Тиерана находится через два дома от салона! – модистка сердито топнула ногой, затем вдруг резко успокоилась и кивнула. – Впрочем, ты права – нельзя думать плохо о человеке, который столь искусно плетёт рилантийкие кружева!
Слова лари Понцелер повисли в воздухе вместе с дрожанием колокольчика, настойчивой трелью привлекающего внимание к двери, которая открывалась и закрывалась без видимых причин. Моника вскочила с диванчика и прищурилась, пытаясь разглядеть магический всплеск или хотя бы след заклинания, но разочарованно качнула головой. Эрнард бросился к двери, явно позабыв про образ кузины, запнулся в юбке и ругнулся сквозь зубы. Этой заминки хватило Нике, чтобы нагнать босса и успеть ухватить его за локоть.
– Ты что творишь?! – прошипела она едва слышно. – Ты моя кузина, Эрния. Только попробуй раскрыть себя!
– Там битва! Настоящая, понимаешь? – мужчина с яростью уставился на юбку и широкие буфы рукавов, а потом посмотрел на Монику с отчаянием и мольбой. – Боевые заклинания и артефакты.
– И что с того? Ты – моя кузина! – с нажимом повторила девушка, сопроводив посыл раздувшимися крыльями носа и сильнее сжав пальцы на руке босса. – На кону моя честь, если от неё хоть что-то осталось. Не вздумай высовывать нос наружу.
– Моника, ты меня убиваешь! – взвыл Эрнард, подняв взгляд к потолку.
– Молодец, чуть больше драматизма – и модистка поверит, что моя милая кузина испугалась, – похвалила его девушка, потянув за собой. – Теперь ты сядешь вместе со мной на диван и будешь молча проклинать меня, мои вещи и лиловую помаду, – она мстительно вонзила ногти в предплечье мужчины и добавила, не сдержавшись. – Не забудь помянуть новые чулки, которые я успела надеть только один раз!
Пришедшая в себя лари Понцелер взмахом руки задёрнула портьеры, щёлкнула пальцами, закрывая дверь, и обернулась к Монике, которая в этот момент крепко сжимала руку кузины, побледневшей от ужаса. На лице бедняжки было такое страдальческое выражение, что модистка невольно расчувствовалась и принялась обмахивать веером поникшую девушку. Сама лари Понцелер никогда не подходила под стандарты красоты, оттого и приняла так близко к сердцу неудачи бедняжки – всегда жалела таких вот нескладных и жалких ларин, у которых редко выдаются удачные браки.
– Милая, не стоит так волноваться, скоро прибудут жандармы и всё наладится, – она похлопала Эрнарда по свободной руке. Тот крякнул и сжал губы, но не стал отворачиваться от модистки. – Уверена, очередной неумеха неправильно использовал артефакт, вот и всколыхнул магический фон.
Ободряющий тон модистки резко сменился и под конец фразы стал похож на скрип несмазанного колеса повозки – дверь содрогнулась от сильного удара, стёкла салона подёрнулись изморозью. Через несколько мгновений всё стихло, а затем в полной тишине, сопровождающейся лишь едва слышным вдохом лари Понцелер, дверь медленно приоткрылась. Пахнуло студёным воздухом с привкусом гари, Моника ощутила на кончике языка свежесть озона, какая бывает только после использования особого заклинания. «Диисас» устраняло последствия любого выброса магии, случайного или намеренного. Считалось, что только маги четвёртого уровня и выше способны использовать «диисас».
Моника невольно ощутила дурноту – из известных ей магов только отец и брат применяли это заклинание. Всего пару раз: когда Ника разбила неуязвимый фиал с вплетённым проклятием слабости и перевернула алхимический тигель в лаборатории Райана. Сам Райан тогда ещё учился в академии и нередко испытывал различные экспериментальные артефакты на прочность. Кто бы ни использовал «диисас» в Лодваре, он наверняка знаком как с послом Кадарии, так и с военным советником короля Динстоном Гордианом, ведь все маги выше третьего ранга занимают высокие должности.
А это значит только одно – Монике нужно бежать из города, пока сюда не явился тот, кто её узнает. Нужно всего лишь разобраться с нелепыми обвинениями, помахать ручкой Эрну, попрощаться с миором уполномоченным – и бежать.
– Лари, ларины, – спокойно произнёс только что помянутый Никой миор Саудрест, приглаживая растрепавшиеся волосы пятерней. – Рад, что вы не пострадали. Жандармы прибудут с минуты на минуту, а пока… – он бросил взгляд на Монику, прищурился при виде того, как крепко она сжимает руку брата, и наконец посмотрел на Эрнарда, теребящего кружевной платок. – Эрния, я передам вам ключи от своей квартиры. Надеюсь, вашего благоразумия хватит на то, чтобы добраться туда и позаботиться о безопасности вашей кузины?
– Эм… но я… – босс Моники кривил лицо, кусал губы и морщил нос, но не мог высказать всё, что думает, при модистке. – Конечно, миор. Даже не сомневайтесь.
Эрнард подскочил с дивана, даже не заметив, что тащит за собой Нику, вцепившуюся в него не хуже рыбы-прилипалы, выхватил из рук брата ключи и широкими размашистыми шагами направился к выходу. На половине пути он заметил повисшую на его руке Монику, замешкался и обернулся, чтобы увидеть, как побледнело лицо девушки, которую он всегда считал самой хладнокровной и несгибаемой из всех знакомых ему ларин.
Не могла же она в самом деле испугаться того, что Арнан Саудрест, уполномоченный особого отдела по борьбе с контрафактными артефактами, использовал магию выше третьего ранга? Эрн попытался что-то спросить, вовремя вспомнил о наблюдавшей за ними лари Понцелер, тяжело вздохнул и потянул Нику к дверям, будучи уверенным – он вытянет из девушки признание о том, чего она так напугалась, что не проронила ни слова с момента магического выброса.
Глава 8
– Мо-оника-а, ну что тебе стоит?! – в который раз попросил Эрнард, сложив руки перед собой в молитвенном жесте. – Мне и нужно-то всего ничего: средство для стирания этой гадкой помады! Я быстренько сбегаю в салон, узнаю, что произошло, и вернусь. Арнан ничего не заметит и даже не узнает, что я отлучался.
– Нет, Эрн. В данном случае я согласна с твоим братом – ты умудряешься найти неприятности даже там, где их вообще не должно быть, – устало проговорила девушка, откинув голову на спинку диванчика. – И вообще, эта помада держится до трёх суток.
– И даже не поделишься тем, что тебя напугало? – всплеснул руками мужчина, закатывая рукава блузки. – Неужели лари Понцелер и тебя утомила своими рюшами, тканями и блёстками?
– Я же сказала, всё в порядке.
Ника зябко поёжилась и снова попыталась припомнить в мельчайших деталях произошедшее в салоне модистки: вот помощница убегает с лоскутами для сапожника, прижимая их к груди и пряча лицо. Арнан Саудрест выходит следом, каким-то образом не побеспокоив всевидящий колокольчик. А дальше… дальше всё сливалось, переплеталось разноцветными лентами, совсем как ткани для платьев. Перед глазами стоял только образ миора уполномоченного, ворвавшегося в салон после повисшего в воздухе фона от заклятья «диисас». Неужели это брат Эрна использовал его? Если это так, и он один из сильнейших магов современности, то сбежать будет гораздо сложнее.
Раскрыть родство между Моникой и военным советником короля мужчина не сможет – слишком много усилий приложила семья девушки для того, чтоб скрыть сам факт существования Ники. Но если вдруг Арнан начнёт догадываться или использует заклятие истины, это станет провалом. Фамильное кольцо, защищающее от прямого воздействия, Моника оставила на комоде своей спальни, когда бежала из родительского дома. Конечно, всегда можно обманом отправить Эрнарда подальше и сбежать, оставив свои вещи и шпагу от Таккедо Стенели. Нет, вещи Ника ещё могла бы оставить, но шпагу, подаренную мастером…
– Ника-а-а, ты опять не здесь, – босс щёлкнул пальцами перед лицом девушки, привлекая внимание. – Это из-за моего предложения, да? Я так и понял, когда лари Понцелер обрекла меня пойти под венец до конца года. Ты всё-таки решилась?