Светлеющая Тень

— Я думал, уравновешивающим Тениры станет дракон! — озвучил я свои мысли, когда мы все расселись по нашим привычным местам. — И как редкого огненного лиса угораздило затесаться в число претендентов?!

— Лис не должен нас волновать, он избран свыше, — сказал Кирас. — Хотим мы того или нет, лис войдёт в нашу семью. Старейшины уже поручили своим агентам узнать о нём побольше, копнуть поглубже.

— Согласен, — поддержал его Закарий. — Подумаем о другом. Вчера, между отборочными турами, я поговорил со Светлейшей Мираной о претендентах, которые понравились Тенире. Пока жена отметила двоих, — Закарий сделал многозначительную паузу, — старейшину Рикена и Арсена с планеты Андор.

— Арсен участвует в отборе?! — удивился Сано. — Султан же женат!

— Уже нет. Арсен отказался от престола и развёлся со всеми своими жёнами, — с ухмылкой сообщил Закарий.

— Очевидно, на Арсена сильно повлиял всплеск магии единения, — заметил я.

— Мне не нравится Арсен! Он на Андоре всё время с вожделением посматривал на Тень. Он развратник! — заявил Сано.

— Но Тенире нравится Арсен. Жена его уже знает, ей будет легче найти с ним общий язык, — возразил Закарий.

— Я согласен с Сано, у султана было слишком много женщин. Он не умеет ценить их любовь. Сейчас он увлечён Тенирой, а что потом?! Арсен будет перетягивать внимание жены на себя, — высказался Кирас.

— И другие новые мужья тоже. Все мужчины нуждаются в женском внимании и близости, — заметил я.

— Нужно мыслить более обстоятельно! — сказал Закарий. — Арсен конечно ещё тот развратник, но у Тениры есть мы! И другие мужья будут. Если Арсен будет слишком сильно надоедать жене, все хотелки ему пообломаем. И Рикен нам в этом поможет. Против кандидатуры Рикена ни у кого возражений нет? — Закарий поочерёдно посмотрел на каждого из нас. — Впрочем, его одобрил военный совет, и совет старейшин в придачу, поэтому возражать бесполезно, — усмехнулся он.

— Возражаю только против Арсена! — упрямо заявил Сано.

— Я тоже от него не в восторге. Но, во-первых, Арсена выбрала Тенира, во-вторых, он довольно известен в политической среде, и в этом плане будет весьма полезен жене, — сказал Закарий. — И в-третьих, Арсен не какой-то маг с захудалой планеты, он из уважаемого рода правителей Андора, мужчина благородных кровей. И главное — он любит Тениру, иначе бы не бросил своих жён и престол!

— Убедил! — сказал я за всех. — Получается, трое из пяти у нас есть, осталось определиться ещё с двумя женихами. Считаю, нужно выбирать, прежде всего, по уровню совместимости с магией Тениры и характеру.

— Тут дело такое, — Закарий иронично хмыкнул и продолжил говорить, — сегодня утром я получил список претендентов прошедших в 10 тур. Как ожидалось, их осталось 168. Но есть одна загвоздка — большинство из них лиарийцы.

— Это же здорово! — обрадовался я.

— Никар, старейшины сказали и их поддержали остальные члены жюри, что среди пяти женихов только один должен быть лиарийец. И это место занято Рикеном.

— Значит, выберем двух иномирцев. А сколько их прошло на 10 тур? — спросил Сано.

— Двенадцать.

— Так мало?! — удивился Кирас.

— Нам хватит! — улыбнулся Сано.

— У иномирцев другая магия, поэтому многие отсеялись на последних двух турах, — пояснил Закарий. — Но выбирать придётся не из двенадцати, а из семи. Пятеро иномирцев находятся в самом конце рейтинга по совместимости их магии с магией Тениры. Если случится перегрузка или резкий всплеск силы, они могут не выдержать, погибнут. Мы не можем рисковать сердцем Тениры и их жизнями.

— И кто оставшиеся семеро? — спросил я, ожидая новый подвох.

— Арсен, два дракона, котэ и три орка, — рассмеялся Закарий. Казалось, он наслаждается нашим замешательством.

— Орков можно не рассматривать, — мрачно сказал Сано. — Было тысячи претендентов, а выбрать не из кого. Зачем нельзя выбирать из лиарийцев, их много! Тенире не нравятся орки! Они страшные и зеленокожие! Выберем двух драконов и Арсена?

— Когда я понял, что кандидатов немного, я изучил их анкеты. И, разумеется, всё, что накопали агенты старейшин. В общем, один из драконов нам не подходит. Его зовут Торед. Он брат-близнец дракона Илая, похищавшего Тень…

Сано грязно выругался. У меня и других тоже хороших слов не нашлось, чтобы выразить своё негодование. «Как после ужасного поступка своего брата, Торед посмел явиться на отбор женихов для Тениры?!»

— Илай вчера был среди претендентов на ужине. Тенира узнала его, попросила старейшин выкинуть с отбора. Ночью военные увезли дракона на его родную планету, — сообщил Кирас.

— Почему Тенира не рассказала нам?! Мы бы его сразу не убили, подождали бы, когда закончится отбор, — сказал я.

— Тенира стала Великой, она меняется. Теперь она ещё реже будет советоваться с нами. Постепенно станет более властной и волевой. Нужно привыкать к тому, что на работе мы её защитники, а дома — обычные мужья.

— Дракона Илая мы найдём и убьём, в свободное от работы время, — проговорил Сано.

— Вместе с новыми мужьями. Устроим для них особый приём в семью Великой, — предложил я. Все согласно закивали.

— Выходит у нас двое кандидатов на два места — дракон и котэ? — Кирас вернул наше внимание к прежней теме.

— Насчёт дракона я согласен, но котэ! Он нам не подходит! — воскликнул Сано. — Конечно, котэ — не оборотни, они не оборачиваются в котов. Но у них слишком специфическая внешность: приплюснутый кошачий нос, уши на макушке, шерсть на спине и пониже, и куцый хвост. Меня беспокоит, какими родятся наши дети! С кошачьими ушками и хвостом?!

— Сомневаюсь, в семье будут гены семи лиарийцев против трёх иномирцев, — сказал Закарий. Заметив наши непонимающие взгляды, пояснил, — Не забываете про Рикена, и Арсен наполовину тоже лиарийец.

— Магия Великой Матери обеспечит чистоту крови, — поддержал я Закария.

— У нас имеется ещё одна проблема, — нервно фыркнул Закарий. — Второй дракон, его зовут Нортис, из древнего рода. Нортис способен оборачиваться в настоящего крылатого ящера.

— Оба-на! — воскликнул я. — Тогда может нам лучше выбрать Тореда?

— У Тореда тоже есть зверь, но парень не оборачивается в дракона. Нортис родом из другого магического мира, поэтому имеет вторую ипостась, — проговорил Закарий.

— А что насчёт огненного лиса: он оборотень или только с хвостом? — мрачно поинтересовался Кирас.

— Насчёт Лискора все сложно… Информации об особенностях расы огненных лисов практически нет. Засекречена на уровне звёздной системы. Видимо среди них есть кто-то очень влиятельный, — сказал Закарий. — На лиса отвлекаться нет смысла. Считайте он уже один из нас, причём уравновешивающий.

— Когда мы расскажем Лискору о его роли в нашей семье? — уточнил Сано.

— После свадьбы! — Кирас, я и Закарий ответили в один голос.

— Насчёт дракона Тореда пусть Тенира сама решит. Только предупредим её, что парень — брат-близнец ненормального Илая, — предложил я.

— Хорошо! Присмотримся к дракону Нортису и к котэ. Последнего кстати Цхыр зовут. Пообщаемся с мужиками между делом. Если совсем всё плохо, насядем на старейшин, чтобы выбрать женихов из лиарийцев. Среди них предостаточно более чем достойных кандидатов.

— Так и решим! — поддержал я Закария. — Нам пора готовиться к собранию претендентов, времени осталось мало, — напомнил всем я.

Мы разошлись по комнатам, готовиться к новому испытанию для наших нервов и силы любви к Тенире. «Огненный лис, котэ и дракон — прям зоосад какой-то, а не семья. Поначалу все будут оборачиваться, обращая внимание на мохнатые ушки котэ и красные глаза лиса. А потом потихоньку привыкнут», — заключил я в итоге.

Глава 57. Невеста

Лискор

Утром со мной связался робот-секретарь Тениры. Сообщил, во сколько прибудет моя невеста. «У меня есть невеста! Юная, красивая и огненная! Я знаю о ней почти всё и одновременно ничего. Официальных данных достаточно, чтобы иметь представление о персоне, но для начала семейной жизни они не совсем пригодны. Мне будет интересно постепенно узнавать мою Тениру. Влюбляться в неё самому и зарождать в ней любовь ко мне.