Страница 4 из 102
Вот она, разгадка. Мимолетная, но озарившая мое сознание, как свет падающей звезды в ночи. Всего мгновение, но оно уберегло меня.
Я упала. Столкнулась с твердой землей. И это оказалось болезненно, правда, не настолько, насколько могло бы быть в другой ситуации.
Мне показалось, что на мгновение меня расплющило от земного притяжения, а потом вернуло в обычное состояние. Я слегка пружинила и уже окончательно рухнула на траву. Многочисленные осколки валялись рядом, и еще несколько упали после. Я чувствовала, как по щеке стекала капелька крови и болели ушибы, полученные еще наверху, но в остальном мое самочувствие было даже больше, чем сносным.
Я попыталась встать, но сил хватило только приподняться на локтях.
Где-то неподалеку весело чирикала птица, а у окон замка собрались студенты, привлеченные шумом. Сверху, откуда я выпала, донесся крик:
— Она жива! — И несколько макушек сокурсников показалось в оконном проеме.
А через мгновение меня затошнило, и я на глазах у всех опорожнила желудок прямо на траву, содрогаясь всем телом. Хуже зрелища, наверное, и не придумаешь. Мне бы и самой было противно, если бы не было так плохо.
По траве скользнула тень — человеческая и совершенно обычная, но я все равно вздрогнула. А потом кто-то заботливо отодвинул мои волосы с лица, откинув их за спину, и придержал за плечо, чтобы я ненароком без сил не свалилась в остатки утреннего сэндвича.
— Не сдерживайся, пусть еда выходит, ничего страшного. — Я узнала спокойный голос Вацлава. Уже от одного этого звука мне стало легче. — Такое бывает. Тело-то подстроилось, а вот все лишнее…
Конец фразы я не услышала — желудок вновь свело от спазмов. Запах стоял противный.
Спустя несколько секунд я наконец почувствовала, что все закончилось.
— Помоги, пожалуйста, подняться. — Мне хотелось скорее сбежать куда-нибудь от этой вони и позора. — И как ты здесь оказался?
Парень взял меня под локоть. Земля, где я недавно лежала, вздыбилась, и кусок почвы перевернулся, скрывая под собой отвратительное зрелище.
— У меня шло занятие этажом ниже.
Несколько окон замка оказалось распахнуто. На моих глазах преподаватель (судя по его приземлению, маг воздуха) выпрыгнул с третьего этажа и теперь направлялся к нам.
Глазеющих стало еще больше. Кто-то выглядел пораженным и встревоженным, некоторые кривили носы, глядя на место, где еще недавно лежало то, что вышло из моего желудка, а остальные — к счастью, немногие — насмехались.
Похоже, со стороны это выглядело чертовски весело! Пусть их всех так протащит по полу и скинет в окно.
— Не переживай. В академии всякое случается, – Рука Вацлава была сильной и крепкой. А мне все равно стало не по себе: он видел…
Пусть это всего лишь физиология, но покажите мне девушку, что не смутило бы произошедшее. Уже представляю, какие легенды будут слагать в академии.
— Что случилось? Как себя чувствуешь? — Оказавшийся рядом магистр выглядел очень молодо. Его светлая кожа на солнце выглядела особенно бледно, голубые глаза имели водянистый оттенок, а в коротких светлых волосах будто гулял ветер, заставлявший их торчать в разные стороны.
— Уже лучше, — выдавила я, заметив, как со стороны главного входа к нам направляется кто-то еще.
— Магистр Льюис, давайте я отведу ее в медпункт — раны обработать надо, — проникновенным голосом вмешался Вацлав, сжимая мое предплечье чуть сильнее.
Я попыталась принять еще более несчастный вид, хотя куда уж хуже.
— Идите, — позволил мужчина. — Я пока сам со всем здесь разберусь.
Маг земли кивнул и неспешно повел меня прочь.
Тошнота ушла. Болели лишь мелкие порезы и ушибы на руках и ногах. Ах да, и голова. Еще немного, и та тварь вырвала бы мне волосы вместе со скальпом.
И о чем я только думала, запрыгивая в ее пасть? Полоумная. Совсем мозгов лишилась.
— Спасибо. — Я тяжело сглотнула. — Даже не знаю, как отблагодарить.
— Ничего страшного. Ты меня на самом деле напугала, — отозвался парень, смотря вдаль.
— Никогда не предполагала, что вывалюсь из окна. — У меня вырвался нервный смешок. Перед глазами до сих пор стояло стремительно удаляющийся проем второго этажа. Как часто бывает, страх пришел позже, под руку с истерикой. Вот только последняя нашла себя вовсе не в слезах, а в икоте.
Мои плечи дергались, а нервы подрагивали, готовые лопнуть. Лишь какой-то внутренний стержень, что был со мной всю жизнь, не давал им разорваться. Порой мне казалось, я сделана из камня. Он может терять себя по кусочкам, но чтобы полностью его разрушить и перемолоть в труху, потребуется недюжинная сил.
Хотя теперь я скорее лед. Чуть подтаю и вновь замерзну, подлечив раны.
— Так что все-таки произошло? — спустя несколько секунд спросил Вацлав. Он все еще держал меня за локоть, будто опасался, что я свалюсь. В коридорах с высокими сводами царила прохлада, до медкрыла нам оставалось еще пара минут пути.
— Вурдалак. Мы изучали бестелесного вурдалака. Слышал о таком? — Мой голос чуть дрожал.
— Конечно слышал. — В его взгляде промелькнуло понимание, губы парня сжались в тонкую линию.
Я невидяще посмотрела перед собой, и новый смешок не заставил себя ждать.
— Магистр оставил нас с ним, запретив выходить из аудитории.
— И он начал вас выпивать?
— Нескольких успел. Такое каждый год происходит, верно?
— Да, — сухо подтвердил он. — И что же произошло потом?
— Я кинулась в него.
— Что?
— Ну, я решила его отвлечь, поэтому побежала. Но мои волосы… Они застряли. Тварь завыла, кинулась к окну, прошла сквозь стекло. Меня же прижало к нему, но в итоге оно пошло трещинами, и я выпала. — Порез на щеке ныл, и что-то кололо спину. Мой гардероб удивительно быстро приходил в негодность и требовал замены. – Похоже, я убила вурдалака. Хотя именно на это я и рассчитывала…
Вацлав неожиданно отпустил мой локоть и нащупал ладонь. Свежая царапина отозвалась болью. Кожа парня была горячей, словно кипяток.
Моя икота мгновенно прошла, сменившись иными переживаниями.
— С самого начала планировала убить его? — Рыжие волосы падали на лоб, придавая ему хулиганский вид.
— Да. Другого выхода не оставалось, — ответила я, высвобождая руку. Мне нравился Вацлав, но не настолько, чтобы потерять голову.
С Александром все было иначе. Я почти не колебалась, но и чуяло мое сердце, что огневик опасен. Подпустишь слишком близко — и он причинит боль, даже сам того не желая.
От соседа не укрылся мой жест, но он сделал вид, что ничего не заметил.
— Мои волосы копят энергию, ты же видел свечение вчера в пруду. И я понадеялась, что, благодаря этому, они хотя бы отчасти состоят из магии. Правда, я и предположить не могла, что они увязнут внутри твари. Но так или иначе, они выполнили свою задачу – закололи ее. Но вот почему я не разбилась, вопрос куда интереснее. Есть идеи? — Я уставилась на него, надеясь познать разгадку.
— Одна, почти невероятная, но в то же время я в ней уверен, — заявил Вацлав.
— И какая?
— За это придется заплатить.
— Как же? — Я сощурилась. Мне почудилось, или в моем голосе звучал вызов?
— Своим вечером, — улыбнулся парень. Его зеленые глаза блеснули. — Мне скучно. Можно встретиться на кухне. Просто поужинать.
— К сожалению, я обещала свой вечер Кирстен. Мы решили посидеть где-нибудь не допоздна, а потом мне надо пораньше лечь спать. Завтра у вас прибытие магических камней, и казначей просто обязан присутствовать. Если только послезавтра… Что? Я занятая девушка.
— Послезавтра так послезавтра, — согласился Вацлав, вновь беря меня под локоть. Коридоры огласил звон колоколов — занятие подошло к концу. — Идем, а то скоро станет не протолкнуться.
— А как же то, почему я не разбилась? — напомнила я, послушно шевеля ногами.
— Не беспокойся, сейчас расскажу.
Глава 2 В медкрыле...
В столовой, как всегда, было оживленно. Но Александр никогда не тонул в студенческом потоке, тот словно огибал его, избегая и держась на расстоянии. Опустив поднос с едой, парень сел.