Страница 8 из 10
Но это не отменяет того, что и просто из ядра нельзя перекачивать силу, просто эффективность подобного метода… хромала на обе ноги.
С другой стороны, такой примитивный подход не требовал никаких лишних влияний. Потому выходцы из Академий и аристократии имели намного больше шансов достичь более высоких уровней, чем выходцы из народа, что отучились в менее престижном заведении или и вовсе являлись самоучками.
Они просто-напросто могли свести потери при поднятии уровней к нулю или около того. Когда как простолюдинам приходилось самолично лезть в подземелья и поглощать энергию из ядер монстров, поскольку вряд ли они имели достаточно средств, чтобы озаботиться услугами алхимиков.
Кому-то везло и им могло помочь Бюро магов или какая-нибудь Гильдия. Но чаще всего простым магам так не везло. Все структуры пытались вырвать выпускников из четырех крупнейших Академий, пока остальные оставались по большей сути в тени.
Но пока мы в Плеяде, то и думать о создании пилюли не было никакого толку. Поэтому молчим и радуемся тому, что имеем.
Мана кружилась по каналам, едва ли не визжа от восторга, пока с каждым таким заходом «откусывала» у покоящегося в моих руках кристалла кусочек энергетики.
Проходил этот процесс, как всегда странно. Мана словно оживала, начинала вести себя осознанно и намеренно тянуться в сторону источника энергии.
Мой резерв мерно наполнялся, каналы заживали под действием живительной прохлады. Словно летний бриз прошелся по коже, исцеляя мои немногочисленные шрамы, ожоги и порезы.
Я уже мог ощутить, как достиг примерно середины 4-ой звезды. Еще пару недель столь же плодотворного поглощения энергии и я наверняка дорасту до верхнего предела звезды.
О прорыве ни шло никакой речи, да и одного ядра продвинутого ранга окажется далеко недостаточно.
Но то, что я рос не по дням, а чуть ли не по часам, определенно радовало.
Радовало и вызывало еще больше вопросов.
Неспособность формировать магию — это явно какая-то мутация. Причём только вторичное ее проявление, а не первичное. Что-то сдерживало мое тело. Неизвестная мне переменная. Она не позволяла проклятиям действовать на меня столь же эффективно, как на других разумных.
Целителям приходится больше затратить маны, чтобы исцелить мои травмы. Но сама естественная регенерация тела уже начинала выходить за рамки приличия.
Если на первой звезде данные отличия не выходили за пределы нормы. Просто можно было заявить, что все раны заживали, как на собаке, то вот теперь…
Я покрутил перед собой правую руку, на которой виднелись белесые линии от затянувшихся шрамов.
У человека уйдут году, чтобы такие травмы сошли на нет. У меня же ушло не больше месяца с момента операции по зачистки триадовцев.
Да и свежие ранения раны также практически не беспокоили меня. Конечно, следует отдать должное целителям и магам поддержки Краснова, но внешняя составляющая — это уже прямиком заслуга моего тела.
Я не понимал в чем крылась загадка. Подсказок также не сохранилось, что от отца, что от кого-нибудь еще.
Только браслет с духом, что говорит о тайнах рода, на более высоких уровнях.
Оставалось только терпеливо ждать, тренироваться, расти над собой и гадать, что же стало причиной.
Я вдохнул, откидывая пространные мысли в сторону и снова сосредоточился на кристалле.
Но теперь мне не дал сосредоточиться внешний шум.
По каменному полу клацали десятки пар сапог.
«Скорпионы».
— Господин, тревога! Нас вычислила орда! Движется к горному массиву!
— Да чтоб вас всех леший…
Глава 5
Снова началась гонка не на жизнь, а насмерть.
Мы сумели выиграть только полтора дня отдыха, как нам на хвост вновь насели монстры. И теперь уже третьи сутки двигались практически без остановки.
Всем хотелось спать, есть и пить. Источников воды на пути имелось немного. Оттого наши скудные запасы питьевой воды пополнялись только заклинаниями стихии воды.
Но подобное сказывалось на боевой мощи солдат, поскольку истощенный маг — слабый маг.
Провизии осталось совсем с кроху. Походные пайки, которого могло хватить на неделю бережного использования, а именно питательных батончиков — уже планомерно заканчивались.
А значит мы подходили к опасной кромке. Один неверный шаг сейчас и группа окажется втянута в борьбе друг с другом за пропитание или еще по какому поводу.
И тут я ничего не мог поделать на данный момент поскольку…
Теперь группу преследовала армада кобольдов. Этот вид монстров обладал невероятным обонянием и чутьем, словно одни из лучших ищеек, тем самым сводя любые шансы к побегу на ноль. Нам следовало их перебить или найти способ оторваться, да так, чтобы те и не подумали продолжить преследование.
Если бы в составе армады были только они, то одного птеродактиля уже хватило бы с достатком. Но среди псовых каким-то образом затесались тролли…
А вот они уже могли стать ощутимой неприятностью, что для меня, что для группы.
Твари промежуточного ранга с невероятной скоростью регенерации, как и выносливостью. Одного из таких я встретил на вступительном экзамене в «Куб». Но победить мне удалось его только благодаря случаю и шоковому ошейнику.
Сейчас же проредить их займет непомерно много драгоценного времени.
Тролль при желании способен восстановиться до своего пикового состояния даже с отрубленными руками и ногами.
И если и идти на тролля, то следовало перво-наперво его измотать, обессилить, чтобы только потом заняться планомерной рубкой.
Голем не являлся ультимативным инструментом. У него был свой предел. Рано или поздно, но в нем тупо кончится подпитка эфиром и всё. Я останусь с грудой костей. Драгоценных для алхимии костей, но всё же…
Потому вступать в конфронтацию сейчас, пока до алтаря еще не пойми сколько двигаться, я не решился.
Сначала я планировал организовать облаву, но для подобного потребовалось бы провести расчеты да и времени бы ушло, чтобы установить заряды в нужной точке, как и отступить, непозволительно много.
Потому было принято решение — двинуться дальше на северо-запад. Юго-восток оказался для нас отрезан монстрами, а прорываться через их ряды — понапрасну терять людей и боеприпасы.
В авангарде шел я, восседая на голове птеродактиля. Бывшего монстра продвинутого ранга было достаточно, чтобы отгонять немногочисленные группки монстров.
Далее следовали «Скорпионы», а также маги поддержки за их спинами и по совместительству в самом ядре формирования. А замыкали всё дело арьергард «Гиен». Простые же маги занимали позиции по флангам, обеспечивая развитие продвижения или нападения при столкновении с теми иди иными созданиями Плеяды.
Уже совсем скоро перед нами появились первые деревья, что росли на серых склонах вокруг.
Причём походили они на гигантские папоротники, только нежно-голубого цвета. Это казалось необычным, но в то же время не вызывало особого шока.
Ну да, по сравнению с радужным небом, постоянно меняющимся рельефом, как и черной Пустошью очередная странность Плеяды уже не заставляла распахнуть глаза.
Ну, подумаешь целые джунгли, которые, казалось, накачали неоном или скопипастили прямиком из фильма про голубых человечков с хвостами с Пандоры. Пока они не оживают и не нападают я готов был принять их любого окраса, вида и запаха.
Меж тем, наша армия приблизилась к границе двух биомов. Где-то дальше по ущелью, в который мы неосознанно углубились, виднелась уже нежно-голубая густая чаща, когда как позади слышался топот настигающих нас монстров.
Они не знали устали, не ведали страха. Они чуяли, что мы измотаны, видели окровавленные бинты, мертвецки бледные лица и черные мешки под глазами. Их острое обоняние ощущало страх, что волной вырывался наружу.
Мораль выживших мерно стремилась ко дну. Как бы я не пытался поддерживать необходимый уровень, та продолжала падать.
Окруженные, изможденные, без должных припасов и без намека на помощь извне. Только надежда на алтарь, мои слова поддержки, существование голема и банальный страх перед лицом смерти придавало тем сил.