Идеальная девушка

Курс… нахмурившись, я проверила его, но то ли на случай столкновения с имперцами Хлоя запрограммировала систему подчищать все, то ли ее кружка, падая, задела нужные кнопки — журналы зияли пустотой.

В любом случае, если посмотреть на того, кто говорит, хуже не станет…

А нет, стало.

Марк Заррон. Меня словно окатило ледяной водой, а всякая надежда моментально испарилась.

Не верилось, что в бесконечности космоса мне «повезло» наткнуться именно на избалованного сыночка человека, занимавшего одно из ключевых мест в армии империи! Заррон-старший поймал и отправил гнить за решетку моего кумира, легенду всех контрабандистов. Я еще не забыла то время, когда втайне от всех лила по ночам слезы в подушку из-за ареста Кэпа, как мечтала отомстить, запоминала лица врагов — по крайней мере общеизвестные.

— Не делать чего? — холодно осведомилась я, включив исходящую связь без видео.

— Ты ведь собираешься врезаться в один из этих истребителей.

— Если и так, то что?

Холеное личико имперца, к которому против воли возвращался взгляд, бесило. Если сравнить, то у Джонатана нездоровый цвет лица, что в разы усиливало мою и так немалую ненависть.

— Каждого солдата дома ждет семья. Убив кого-нибудь из них, ты не только причинишь им горе, но и ничего не добьешься. Несколько солдат — капля в море. Смею предположить, что ты контрабандист, а не революционер-убийца.

— Какое неожиданное откровение! Я в удивлении и растерянности, ведь думала, что только меня ждет дома семья! Впрочем, горе, которое они испытают, будет в тройном размере, ведь корабль тоже часть семьи, а груз терять плохо для семейной репутации.

На мгновение на личике Заррона-младшего появилось что-то похожее на удивление. Его взгляд упорно сверлил пустой экран, словно если он будет пялиться туда, где при двусторонней связи полагается находиться изображению, то сможет меня увидеть. Не прошло и двух минут, а я уже до скрипа зубов ненавижу эту его манеру, явно выработанную для давления на собеседника.

— Впервые слышу, чтобы контрабанда была настолько семейным бизнесом, — мерзавец позволил себе улыбочку, словно мы сидели где-то за столиком в кафе, а не пытались подбить друг друга.

Намеченная цель как раз в очередной раз ускользнула от меня, обдав шквалом выстрелов, так что я сосредоточилась на погоне и уклонении — если пушки «Жеора» повредят, станет совсем паршиво. Пока мне удалось попасть пару раз, но никакого урона эти выстрелы не нанесли. Чего еще ждать от легальных противометеоритных орудий, с которых всего лишь сняли ограничения? Вот если подобраться ближе…

— Ну же, успокойся. Ты же не хочешь на самом деле умирать, — мягким голоском увещевал Марк, наблюдавший за бесплатным шоу из безопасности роскошного кресла, видневшегося за его спиной.

— Представь себе, хочу! Меня ждут с грузом, а я так облажалась — нарвалась на патруль в пустынном секторе! Это надо залить кровью имперцев, понимаешь?

— Ты… расстроена только тем, что не доставишь груз? — удивленно протянул он, но я сосредоточила взгляд на эскадрилье.

Нужно взять себя в руки. Мыслить ясно. Найти слабое звено. Готова поспорить, не каждый день этим ребятам приходится убегать от камикадзе, пытаясь взять того живьем.

— Расстроена тем, что тебя или твоего папочки нет на одном из этих истребителей, с удовольствием бы очистила галактику от вашей семейки! — выплюнула я, начиная всерьез прикидывать шансы.

Стрелять из крупнокалиберного оружия по мне не могут — с такого расстояния разнесут корабль вдребезги, а не подобьют. Стрелять по двигателям не могут, это все равно, что стрелять на поражение. Значит, выведут из строя пушки «Жеора» и попытаются перегреть обшивку мелкими попаданиями, точнее, делают это уже несколько минут, пока Заррон-младший отвлекал болтовней. Жалкие несколько попаданий из пушек «Жеора», не причинившие никакого вреда, но будившие азарт, и то наверняка его приказ, чтобы завлечь меня в ловушку.

Вскоре предохранители заставили бы корабль отключить двигатели, вот тогда-то «Жеор» и можно безопасно подцепить буксирами, выловив как безвольный трупик из воды…

— Ого! Сколько страсти! Может, поднимешься на борт крейсера? Обещаю, я дам тебе шанс меня убить, и как знать, вдруг тебе даже удастся меня поцарапать?

Марк откровенно издевался.

Вот только не знал, что в этот момент я как раз думала о крейсере. Уязвимое место во всей этой круговерти эскадры истребителей как раз он.

Но сколько времени у меня осталось, чтобы правдоподобно разыграть усталость или что-то в этом роде? Нельзя же сразу взять и принять приглашение, это точно вызовет подозрения.

Стиснув зубы, и не спуская глаз с показателей приборов, я погналась сначала за одним истребителем, потом за другим ближе и ближе к крейсеру.

Потом, словно до меня только-только дошла бесплодность этих попыток, сбросила скорость. «Жеор» неуверенно двинулся в одну сторону, в другую, обратно, застыл.

Заррон-младший сказал что-то одобрительное, но я смотрела на звезды.

Сколько себя помню, всегда безумно любила звезды. А еще сильнее фантастические рассказы о дальних экспедициях на неизученные планеты, туманности, ни у одной из которых так и не побывала, газовые скопления…

Я так хотела стать пилотом, так хотела, чтобы мне доверили корабль…

Мой корабль. Не отдам тебя. Умрем вместе.

Когда крейсер закрыл собой вид на всех мониторах кроме тех, что показывали оставшийся позади корабля космос, и готовился поглотить «Жеор», я взорвала бомбу.

— Просил же не делать ничего такого! — голос слышался на удивление четко, словно меня не разнесло на мелкие клочки или вовсе на атомы.

Вопреки мыслям о проводимости звука в космосе для бестелесных сущностей, и вообще жизни после смерти, я огрызнулась на автомате:

— Плохо просил…

Собственный голос хрипел и обдирал горло. Тут же я почувствовала химический запах, обосновавшийся в носу, а затем слабость и жажду.

Ошарашено распахнув глаза, я завертела головой по сторонам, ничего не узнавая. Вокруг стены без всяких картин и украшений, одной своей строгостью вгоняющие в полное отчаяние. Где я?! Логика подсказывала единственный верный ответ — на проклятой имперской посудине! Другой вопрос — как? Как я выжила? Почему не помню ничего после нажатия на кнопку?..

— Бомба не взорвалась?.. — это стало совершенно очевидно, как только я произнесла вслух, но оставалось еще нечто, неуловимо настораживающее в этой ситуации. Я наморщила лоб, пытаясь понять что именно.

— Да, не взорвалась. Тебе крупно повезло, — Марк улыбнулся очаровательной улыбкой и поднес к моим губам стакан с трубочкой.

Это оказалось так неожиданно, что я послушно глотнула воду. Не задумываясь, на автомате. А стоило бы плюнуть ему в лицо!

— Ты упала в обморок, и пришлось повозиться с твоим корабликом.

— Обморок?! Я не могла упасть в обморок! Мне в девять лет в глаз лазером попали, и я не упала в обморок даже от жуткой боли в выжженной глазнице! Ты хочешь сказать, что я могла упасть в обморок всего лишь от страха перед взрывом?!

— Вижу тебе лучше, раз так шумишь. На корабле произошла утечка кислорода. Забавно, но это в первый раз, когда подобное повреждение спасает экипажу жизнь. Будь ты в сознании и управляй кораблем, то при хорошем столкновении крошка, что была на борту, снесла бы половину крейсера, превратив вторую половину в кладбище, — Марк улыбнулся еще более ослепительно, так, что у меня застыла кровь в жилах.

Не хотелось даже думать о том, что еще он посчитает забавным. Без сомнений, мою бесчувственную тушку не расстреляли сразу только потому, что собираются выбить сведения о базах и маршрутах контрабандистов. Нужно использовать любые шансы достать этого гада, пока от меня не ждут нападения.

На запястье я нащупала нож из сплава стекла и полимерного киберфарфора. Мягкий на ощупь, сливающийся с кожей по цвету, нож в некоторых уголках галактики стоил целого состояния. Хорошо, что капитан Де Лачжон не скупился для экипажа на такие штуки. Пока еще не изобрели ни одного детектора, который бы мог сразу обнаружить подобное оружие, а сканеры, способные распознать такой нож, слишком громоздкие. Немудрено, что имперцы его не нашли.