Маверик

— Вы в порядке? — выдаю я настоящий оксюморон в текущих обстоятельствах.

Тай кивает. Санта Муэрте, будто только проснувшись, мотает головой.

— Вас же обоих отравили? — мой вопрос повисает в воздухе. — Как выкарабкались?

— Она помогла, — кивает на девушку Николай. — Вколола антидот.

— У меня свой уговор со смертью, — медленно роняет слова Мария. — Моё время ещё не пришло.

Больше она ничего не поясняет, и я не могу винить её в скрытности. Предательство Ехидны встряхнуло всех.

Чтобы отвлечься, заглядываю в лог сообщений от Сопряжения

Испытание пройдено успешно.

Вклад Егеря: 22%

Вклад Тая: 23%

Вклад Санта Муэрте 20%

Вклад Эль Лобо 14%

Вклад Ехидны 21%

Затраченное время: 1 час 56 минут.

Награда снижена в связи с потерей 17% отряда.

1 000 000единиц арканы распределено в соответствие с индивидуальным вкладом.

Подтвердите готовность получить дополнительную персональную награду.

Итак, несмотря на убийство Алехандро, ему выдали награду, поскольку он был ещё жив к моменту подведения итогов. Любопытно, что сказать. А вот долю Бена автоматически перераспределили на всех остальных участников Испытания.

Хотя, нет, его долю вычли из общей суммы. Так будет точнее. Поскольку нас было шестеро, если бы все выжили и отработали абсолютно равноценно, получили бы 1.2 миллиона — каждый по двести штук. Просто догадка, но всё же.

Сам результат меня не удивляет. Тай — действительно MVP[1] сегодняшнего вечера. И это у него РБМ ещё только-только перевалил за 500. Его Гидрокинез серьёзно помог в бою с нальтеем и позволил прикончить Левиафана. Оглянувшись, всматриваюсь в выросший из креветки кристалл и получаю подтверждение собственным мыслям. Убийство засчитали именно мечнику.

Трофей Николая «Тая» Морозова

Содержит:

215 076единиц арканы

Способность «Кипящий гейзер».

Требует: Стойкость ©, Восприятие ©, Регенерация ©, Резонанс ©, Интенсивность ©

Активная

Расходует: 2 500 (825) единиц арканы за десять секунд

Ступень: C

Шанс отторжения: 36%

Позволяет вам выстрелить изо рта смертоносным гейзером из уплотнённой воды и раскалённого пара, способным пробить даже самую прочную защиту. С умеренной вероятностью способность приобретает аспект эскалации, усиливающий атаку с каждой прошедшей секундой.

Немного прогулявшись, нахожу акульи ноги нальтея с торчащим из них кристаллом.

Содержит:

105 941единицу арканы

Способность «Динамическая регенерация».

Требует: Стойкость ©, Выносливость ©, Регенерация ©, Резонанс ©, Интенсивность ©

Пассивная

Ступень: C

Шанс отторжения: 18%

Способность наделяет организм усиленным темпом самоисцеления. Ваши регенеративные способности обладают повышенной устойчивостью, позволяя самоисцелению продолжаться даже при нарушении процесса, например, при среднеинтенсивной физической активности или получении умеренного урона. Регенеративные возможности организма испытывают периодические всплески через равные промежутки времени, что даёт повышенную регенерацию на короткое время.

Собираю аркану и, переставив запасные батарейки в Экстрактор, высасываю способность. Если даже откинуть в сторону моральный аспект спасения Сан Агустина, урожай получился отличный. Вся эта мясорубка была не напрасно.

Подтверждаю готовность забрать награды в меню, и на песке материализуется жетон, содержащий мою долю — 220к арканы, а рядом с ним появляется вытянутая пластина из отливающего синевой металла. Оценка доносит до меня информацию в весьма лаконичной форме.

Пайцза[2] лидера клана

Позволяет основать клан во время второго этапа.

Так…

В первую очередь меня интересует, получили ли остальные такие же таблички? Проверить это легко.

— Тай, — окликаю друга, — забрал уже дополнительную персональную награду?

— Да, — отзывается он.

— Что выпало?

— Мотоцикл.

— Серьёзно?

— Да.

— Какой модели? — просыпается во мне лёгкое раздражение.

Был первым парнем на деревне с уникальным транспортом, а теперь придётся потесниться.

— Шива.

— Ясно. Мария, получила дополнительную персональную награду?

Испанка переводит на меня рассеянный взгляд и кивает.

— Жетон для создания клана.

— Ага. Мне вот тоже выдали. Неслучайно это всё, неслучайно.

Во вторую очередь, встаёт вопрос, когда начнётся этот самый второй этап? Есть ли тут какой-то намёк, что ждать осталось недолго? И устроители этого блядского цирка заранее готовят своих призовых лошадок, наряжая их в самые красочные попоны?

О себе напоминает Сопряжение.

Вы заслужили право задать один вопрос. У вас есть три попытки.

Заранее зная ответ, я не могу вновь не попытаться.

— Когда завершится первый этап?

Информация заблокирована. У вас есть две попытки.

Ожидаемо. А что если… Если моя теория верна.

— Какой процент территории Земли на данный момент взят под контроль Претендентов?

Сопряжение молчит, а я мысленно готовлюсь к очередному отказу и размышляю о новом вопросе.

Однако алые буквы проявляются перед моими глазами.

13.92%

Так.

Так-так-так.

Если я прав, и второй этап начнётся по достижении порогового значения, значит, Земляне уже неплохо продвинулись. Вопрос лишь, сколько нужно набрать? Пятнадцать процентов? Двадцать? Двадцать пять? Или вообще какое-то случайное число вроде двадцати одного? Цифра семь же имеет особое значение в Сопряжении. Дважды семь, например, или трижды? Почему нет?

До четырнадцати и пятнадцати рукой подать. Если вручение пайцзы имеет к этому отношение, стоит поторопиться с основанием фактории. Я бы не отказался от второго союзника по защите нашего дома.

Осталось вытащить энергию из рядовой фауны, а здесь её до сих пор валяется полно, и можно покидать Испытание. Принимаюсь за дело, расстормошив Тая. Тут и его трофеев куча.

В итоге мой кошелёк тяжелеет ещё на 119 366 единиц. Охота на морских гадов — занятие прибыльное.

— Все закончили? Все готовы? — окликаю я спутников.

— Да, — с мрачной миной отвечает Санта Муэрте. — Помоги, пожалуйста, забрать тела. Мои товарищи не будут лежать в этой выгребной яме, — девушка скрипит зубами.

Тай подхватывает Эль Лобо, а я нахожу несколько кусков закопчённой изломанной брони Титана в останках Левиафана. Аркану с Алехандро собирает девушка, но никто и не протестует. Её по праву.

Окинув последним взглядом Катакомбы, я морщусь и захожу в портал.

В лицо бьёт свежий солёный ветер. Замечательное чувство после подводной затхлости. Высоко над головой стоит солнце, хотя по ощущениям должна быть глубокая ночь. За нашей спиной провал в царство вечной темноты закрывается и исчезает.

Путь до Сан Агустина с телами убитых навевает мрачные мысли. О бренности нашего существования. О том, как быстро гаснет этот неуловимый огонёк, что горит внутри каждого. О том, что Сопряжение превращает всех нас в чудовищ, как и сказала Ехидна. Превращает ли? Или просто раскрывает истинную суть человека?

Как и любое испытание, и речь не о сраных конкурсах, рождённых неведомым воспалённым разумом, любой катаклизм всего лишь отсекает лишнее. Убирает наносное. Любое искушение, а нет искушения сильнее, чем сила и власть, приоткрывает дверцу в самые тёмные чертоги души каждого из нас. Любое несчастье позволяет человеку проявить свою настоящую природу. Будет ли он тем, кто умножает зло, кто пользуется моментом для собственной выгоды или тем, кто сохранит человечность, когда от неё нет никакой практической пользы?