На этой стороне

Сварщик на минимальную мощность, зафиксировать идущие к энерго ячейке провода, раз, другой. И вот она подключена… Последняя, восьмидесятая. Вдохнуть-выдохнуть и можно проверять.

Фигура в скафандре отошла от полуразобранного агрегата подальше. Просто на всякий случай. Слава богу в этот раз внутри ничего не загорелось — панель управления мирно засветилась синим. Все четыре лампочки, располагающиеся сбоку на корпусе, и, насколько понял Фёдор, показывающие заряд, были мертвы. Впрочем, по кабелю, соединяющему только что законченную батарею с Кабачком, уже потекла энергия с солнечных панелей. По крайней мере, её остатки. Хватит ли этого, чтобы хоть как-то зарядить её, покажет только время.

Кристофер, стоявший за Фёдором, прикидывал дальнейшие действия. Почти полные земные сутки ушли у обитателей Кабачка на постройку батареи. И вроде всё хорошо, ура, энергетический кризис вновь преодолён или, хотя бы, отодвинут. Однако напряжение, витавшее в воздухе, можно было потрогать: дружные совместные действия принесли свои плоды, а дальше… Дальше группировки упавшего космолета больше не нужны друг другу.

Среди собравшихся инженеров, бывших миньонов Фёдора, двое изъявили желание присоединиться. У двенадцатого успехи были получше: он умудрился завербовать ещё пятерых: двух монтеров, с которыми Кристофер пару раз пересекался, и трёх разведчиков-мародеров, которых он никогда не видел. Сейчас сторонников священника было даже больше, чем людей, открыто поддержавших бандитов в первой фазе конфликта. Впрочем, они ведь тоже времени зря не теряли.

Вся паства двенадцатого сидела “на чемоданах” по роверам, окончательно покинув обжитую каюту, которую тут же заняли бандиты. Машины все ещё были соединены с Кабачком, заряжаясь “под горлышко”, но в любой момент готовы были оборвать пуповину и рвануть в надвигающуюся ночь.

Кристофер не был до конца уверен, что священник скомандует немедленное отступление. Хоть их и недостаточно для полной и безоговорочной победы, но нового количества людей могло хватить для безопасной ночевки. Вопрос лишь в том, как поведут себя бандиты и как быстро до них дойдет, что функциональная начинка батареи уже закончена и что поставить стальные панели, скрыв уязвимые внутренности, сможет и ребенок…

— Всё, зарядка пошла! — Радостно раздался на общем канале голос Сергея.

Австриец проскрежетал зубами, а Фёдор испуганно втянул шею, что было заметно даже в скафандре. Такой подлянки от бывшего заместителя никто не ожидал. Кристофер говорил с ним несколько раз на личном канале, убеждая присоединиться, но тот предпочел другое. А сейчас, похоже, поторапливал их, боясь, что Фёдор сам надумает остаться.

— Всё что ли? — Оживился Себастьян. — Выглядит, как полуфабрикат. Оно вообще не рванёт?

— Не должно. — Сразу отозвался Сергей. Фёдор нехотя подтвердил, буркнув что-то утвердительное.

— Отошли от батареи. — Оба офицера двинулись, оттесняя всех от устройства. Видимо, получили приказ. На некоторое время всё замерло, вероятно, все разбежались по закрытым каналам. Австриец также поспешил воспользоваться ситуацией:

— Это Кристофер, мы закончили батарею, бандиты в курсе.

— Рано. — Задумчиво отозвался двенадцатый. — Бери Фёдора и возвращайтесь. Остальные пусть пока останутся.

Кристоферу стало понятно, что святой отец пока ехать никуда не собирается. Убирая тех сторонников, про которых знают бандиты и оставляя им в тылу новообращенных, он явно что-то готовит. Впрочем, стоит ли доверять новеньким? И на что они будут готовы?

— Уходим. — Бросил он Фёдору и двинулся на выход, стараясь не поворачиваться к бандитам спиной. — Останьтесь пока тут, мы чуть позже созвонимся. — Предупредил он растерявшихся союзных инженеров.

Офицеры никак не стали препятствовать их уходу, лишь проводили внимательными взглядами. Нехорошее предчувствие кольнуло австрийца, и он перехватил Фёдора под локоть на ближайшем перекрестке.

— Двигаем туда и быстро. — Бросил он, увлекая растерявшегося инженера за собой.

— Но там же ничего нет?! — Крикнул он, не в силах справиться с напором Кристофера.

— Вот именно. Никого и ничего. А выход на нижние палубы или наружу наверняка найдется. Ты же не поверил, что нас так просто отпустят.

Инженер на это растерялся и даже сбился с шага.

— Но ведь мы уезжаем только через несколько дней…

— До них ещё нужно дожить. — “Обрадовал” его австриец, про себя удивляясь, как можно быть таким недальновидным.

Глава 25

“Мои дорогие, мы все знаем, что наша миссия здесь — это спасение человечества от угрозы, которая нависла над нами. Но чтобы спасти мир, мы должны начать с самих себя. Возможно, в прошлом мы отказались от религии и забыли о важности покаяния и прощения.”

На общем канале разливалась очередная проповедь, заставляя двух астронавтов морщиться.

— Когда он уже заткнётся, достал! Каждый день одно и то же.

— Не, они у него каждый раз разные. — Хохотнул девяносто четвертый. — Тебе Пол не доложился? Должны были уже.

— Нет. — Хотел было сплюнуть тридцать третий, но вовремя себя остановил. Со шлемом на голове этого делать не стоит. — Всё пока тихо.

— Странно, по заявлениям Димитроса эти двое свалили сразу как батарея заработала. Уже должны выйти на наших… — Девяносто четвертый задумался. Не всё шло по задуманному сценарию.

— Придётся начинать без них. В машине со святошей сидит кто-нибудь из шестёрок?

— Дай проверю. — Тридцать третий потянулся за стопкой пластиковых листков, найденных на корабле. Там располагались данные, оформленные старательной женской рукой в таблицу. Роверы, люди, кто откуда идёт и какие работы выполняет.

Хмыкнув, что несмотря на отсутствие талантов в постели, Виолета всё же может быть полезна, он зачитал:

— Восемнадцатый, пятый, шестьдесят первый можно взять под контроль. Пятый гарантированно, там сейчас только двое наших.

— Модифицированные машины взять не получится?

— Нет, — ответил бандит через несколько секунд, сверяясь с записями. — Одну батарею святоша поставил себе, а другую на машину этому инвалиду, девятнадцатому.

— Нужно было ему руки ломать, а не ноги. Глядишь и не уехал бы. — Подметил недочёт девяносто четвертый.

— Ничо, перехватим. Они четверть дня назад закончили последнюю. Наверняка не зарядилась.

В этот момент проповедь резко прервалась. В эфире послышались крики и хрипы. А душераздерающий визг, который могут издавать только заживо сжигаемые люди заставил обоих поморщиться.

— Ого, а резво они начали. — Довольный тридцать третий потер руки.

— А когда ты успел дать команду?

— Эм… Я думал это ты!

— Чёрт! Они нас обыграли. Быстро на выход! — Девяносто четвертый, не забыв, впрочем, прихватить трубу с заостренными краями, рванул наружу, не дожидаясь, пока дверь окончательно откроется.

Тридцать третий, тоже вооружившись, побежал следом, вызванивая на ходу людей и пытаясь разобраться в этом бедламе.

— Мы что, заблудились? — Испуганно спросил Фёдор. Непонятные крики в эфире, а также давящая атмосфера разрушенного корабля пробуждали в нём детские страхи. — По-моему нам нужно туда. — Нерешительно показал он в коридор, противоположный тому, в который свернул Кристофер. Впрочем, хватать его за плечо он не решился — воспоминание того, как австриец колотил им о стену, никуда не делось.

Кристофер, минут десять назад отключивший канал Фёдора из-за непрерывного нытья, даже не заметил отставания спутника. Пытаясь вызвать хоть кого-нибудь, он спешил выбраться на оперативный простор. Желательно не с пустыми руками.

Происходило же что-то из ряда вон. Жуткие нечеловеческие крики, которые прозвучали всего два раза, но каждый раз заставляли волосы вставать дыбом. Человеческие же крики, часть из которых быстро обрывалась, также не добавляли ситуации ни ясности, ни оптимизма. Обрывки фраз и команд. Всё-таки австриец, в своем желании обхитрить бандитов, забрался слишком глубоко и радиус в двести метров накрывал только часть корабля, не добивая до роверов.