Поддержание. Корпорация прогресса

– Рабочим тоже ничего не говорят, – добавил Финн. – Выдают конкретные задания: тут отпилить, там прибить. В одном спасибо – соединений с подземельями Поддержания теперь много. Есть к чему подключиться.

Он любовно погладил клавиатуру.

– В общем, обещанного Бригером прорыва до сих пор не последовало, – продолжала Чарли, – а последней каплей стало закрытие медицинки.

– У-у-у, шеф рвал и метал, кто посмел позариться на его разработки.

– Да никто на них не зарился, – вздохнула Чарли, – забили на них, и все. Регенерационные камеры – дело его жизни. Печально это.

– Значит, вы тут анонимное собрание обиженных, – подвел итог Том.

– Да! – обрадовался Финн.

– Не совсем. – Чарли оценивающе посмотрела на обоих, очевидно, приходя к выводу, что и так сказала слишком много, смысла останавливаться нет. – Суть не только в работе. Думаю, шеф узнал что-то, что сделало их с Бригером смертельными врагами.

– А они были друзьями?

– Целую вечность, – подтвердил Финн.

– Потом начали пропадать люди, эти новенькие.

Том почесал запястье, но через рукава шрамы не ощущались и терапевтического воздействия не оказывали. Думать о пропадающих людях категорически не хотелось.

– Мы сначала шутили, что на нижнем этаже черная дыра, – Чарли поджала губы, – а потом моя сестра получила туда перевод и однажды не вернулась домой ночевать. Я пыталась туда пройти, но допуска не хватило. Отвечали, что у Малеи все прекрасно, а мне лучше отвалить по-хорошему. Когда я пригрозила полицией и общественностью, они напомнили, что такое Поддержание, где его место, а где – мое.

– Ага, две недели потом на ней прототип регенерационки тестировал, – с гордостью вставил Финн, ерзая на стуле. – Работает!

– Шеф прижал Бригера к стене, требуя дать ему доступ к своему личному терминалу, но толку вышло мало. Подозреваю, что не прибили его только по старой дружбе.

– А кое-кто в подсобке подслушивал.

– Не подслушивала, а поручение выполняла, – возмутилась Чарли. – Короче, пускать шефа вниз он отказался. Не знаю, какие между ними проблемы, но эта первой не была, а вот последней стала. Шеф приказал мне стереть все так, чтоб не могли восстановить, а потом физически уничтожить. Никогда еще так технику не поганила.

– Потом шеф ушел. У нас был выбор, и мы пошли за ним, – похлопал Финн ладонями по краям сиденья. – Надо признать, сбежали вовремя, представляю, какой ждал допрос, чтобы до него добраться. Нашу-то память Чарли не уничтожила. Правда, не уверен, что дальше была бы жизнь, а не безмозглое пускание слюней.

Том подумал, не отрепетирован ли этот рассказ заранее, не пытаются ли его в чем-то убедить.

– Бежать надо вовремя, – грустно согласилась Чарли. – У шефа все еще есть связи и возможности. Без него я не смогу выяснить, что там происходит, тем более что-то сделать. Никто не поверит. Ему – может быть. Не думала, что Бригер отпустит его живым, но мы все еще здесь, и мне это не нравится.

– Увы, – вздохнул Финн, – внутри было бы проще, хоть и страшнее. Но шеф у нас эмоциональный, а теперь тут просто безопаснее.

– Не то слово эмоциональный. Его от этой Анны еще при первой встрече чуть не перекосило, как будто привидение увидел.

– Что делает хаарс в Поддержании? – спросил Том. – Сомневаюсь, что они лучшие друзья.

– Лучшие враги, – засмеялся Финн. – Вот и я говорю, не может эта Анна им добровольно помогать. Но мы про нее мало знаем, нашли ее, когда к камерам подключились, и стали наблюдать, как Бригер с ней обращается.

«Больше не могу доверять людям», вспомнил Том слова Анны. Он уже собрался спросить про карту памяти, но Чарли вдруг дернула головой, метнув на него злобный взгляд, как будто прочитала мысли. Он удивился, но промолчал.

– Время чудных открытий, – раздался недовольный мужской голос из глубины салона, а из-за перегородки показался Патрик Фукс, заспанный и помятый.

– Привет, шеф, – засветилась морда Финна.

– Заглохни.

– Понял. Сегодня мы не в духе. А это весь день продлится, или есть шанс на просветление? Все, понял, заглох!

В свои семьдесят с плюсом Фукс выглядел едва ли на пятьдесят, даже волосы почти не поседели. Если бы Том не ознакомился с досье заранее, не поверил бы, что перед ним именно тот человек. Впечатление портило только объемное брюшко – в удовольствии поесть Фукс себе не отказывал. Он зевнул и презрительно сморщился, а Том подумал, что Бригер должно быть еще лет на десять старше, медицинские разработки Поддержания явно имели успех.

Фукс окинул взглядом светящегося щенячьим восторгом Финна, потом Чарли, сложившую руки на груди и готовую к обороне, осмотрел ближайшие к нему экраны, нажал пару кнопок, кивнул Тому и удалился в свой «кабинет».

– Иди, – ткнула его в спину Чарли, и Том приступил к операции «протискивание следом». – И стул прихвати.

– Утомили? – неожиданно участливо спросил Фукс, когда Том забрался внутрь и примостился в углу.

– Не успели.

– Успеют, – заверил его Фукс. – Какими судьбами? Видел, как ты вокруг вагона ошивался.

Он указал на свой терминал, не такой древний, как те декорации в салоне. Том сдержался, чтобы не поерзать на стуле. Голые стены каморки навевали мысли о допросных помещениях. Фукс явно проводил тут много времени, хотя бы судя по запасу воды и остатков еды, но ничего общего с жилым помещением не было – никакого уюта, никаких личных вещей.

– Забавная у вас машинка.

– И все? От меня можешь не прятать, – с ехидством усмехнулся Фукс, заметив, как он теребит края рукавов. – У меня было достаточно времени, чтобы выяснить, кто ты такой.

Напряжение в воздухе нарастало, осматриваться в поисках оружия было поздно, и Том просто оставил футболку в покое.

– Помощь решил предложить.

– Вот так запросто?

– А зачем усложнять? Вдруг вы мне пригодитесь.

Фукс крякнул, прокашлялся и наконец смог засмеяться.

– А ты наглый, такого мне еще не говорили.

«Да неужели, – подумал Том, – а вот Бригер явно мог, не такая уж ты и шишка».

Фукс достал из-под кресла бутылку и принялся жадно пить, оттягивая время. Том был уверен, что весь разговор в вагончике Фукс прекрасно слышал, а судя по звукам замков, парочка работников помещение только что покинула, предоставив шефу возможность поговорить без лишних ушей.

– Наемник? – Фукс отдышался и принялся катать пустую бутылку по ногам.

– Широкого профиля.

– И чем же мы можем тебе пригодиться?

Заводить разговор так далеко Том не планировал, а для правды было рановато. Правдой была слабость. Судя по одновременно ехидному и подозрительному выражению Фукса, пауза слишком затянулась.

– Слышал, что нам по пути. Есть общий интерес к базам данных Поддержания.

– Тесен мир. Только тебе нечего нам предложить.

– Пару рук и контакт внутри Поддержания, м?

Фукс на провокацию не повелся.

– Анна – всего лишь зацепка. Ребята развлекаются, но реальной пользы от нее нет. Она там почти заложник.

Почти, мысленно согласился Том, подушечки пальцев хранили память о прикосновении к невидимому ошейнику.

– А у вас много вариантов? Зацепка, но никто из вас к ней подойти не может без риска быть узнанным.

– Сколько ты хочешь за свою помощь, наемник?

– Мне уже платят, – усмехнулся Том.

– Я так и думал. Все ждал, кого же из головорезов он ко мне пришлет. Честность похвальная, но ты бы не сказал, если б не имел своих планов. Иначе я бы тут уже не стоял, так? Каков мотив?

– Месть, – ответил Том четко и просто, легким кивком указал в ту сторону, где, как он надеялся, находилось здание корпорации. Намек не тонкий, но другого и не требовалось, главным было не сказать лишнего вслух: неизвестно что понатыкано в вагоне и кто их слушает.

Фукс прищурился, то ли закашлявшись, то ли болезненно засмеявшись.

– Смело. Не всегда достойно, но смело. Сейчас я должен взять и быстренько тебе поверить? Считай, что попытка втереться засчитана. Бригеру передашь, что у меня ничего нет.