Уцененный принц

— А принца в расход?

— Нет, просто в расход не выйдет, принц должен умереть, как положено, похороны должны пройти, как положено особе королевского рода, поэтому он временно поедет погостить к одному моему другу, они с ним поразвлекутся немного, вкусы у него специфические, садист, а когда придет время вернет нам, желательно в виде трупа. В расход пустим идиота, его никто не хватится.

— Как менять будем?

— У меня баллон с парализующим газом, газ безвредный, проверено, обездвижим принца, заберем одежду, переоденем подмену. Ронгвальду объявим, что его отец высылает, подстрижем, вымоем, и отправим с партией приговоренных к пожизненному на Обен, в качестве раба, к диктатору Карусу. Он упрямых парней любит укрощать. Не будем терять времени, действуем, Где у тебя проход для особо секретных заключенных?

Глава 10

Итония, Обен.

Рон проснулся среди ночи оттого, что услышал столь долгожданный звук открывающейся двери. Он резко открыл глаза, ему не показалась. Дверь открылась, в камеру шагнул кто-то с мордой вместо лица. — «Убийца», — мелькнула дикая мысль. Он дернулся, что бы подняться, но тут в лицо ему ударила какая-то вонючая струя. — «Неужели все? Так глупо…», но сознание не отключилось, он все осознавал, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Вошли еще двое, тоже в масках, подхватили его и куда-то понесли. Несли недолго, минут десять, положили на какую-то скамью. Он попытался спросить, в чем дело, но мог только бессвязно мычать. С него стали снимать одежду.

— Аккуратнее, — раздался приглушенный голос, — она вся ветхая, а нам она нужна!

Подошел человек с ножницами, стал срезать колтуны с головы. Ронгвальд было обрадовался, но потом сообразил, если бы отец решил его выпустить, то его не стали бы обездвиживать, значит, готовится очередная гадость. После волос настал черед бороды, ее сбрили полностью Потом стали мыть. Если бы не тревога и чувство опасности, он бы наслаждался мытьем, о котором мечтал несколько месяцев. Наконец его сочли достаточно чистым, вытерли полотенцем, на шее защелкнули что-то вроде ошейника. В этот момент он почувствовал, что к нему возвращается возможность двигаться.

— Очухался? Оденешься сам. — Довольно грубо приказал знакомый голос. — «полковник Аристид», — узнал Ронгвальд, значит, ничего хорошего его не ждет. Он торопливо стал одевать странную одежду из грубого полотна серого цвета. Оставаться голым перед полковником он не хотел, не ожидая ничего хорошего. И был прав. На запястьях опять защелкнули наручники, слава Богу, спереди, а не за спиной. Больше сердобольных старых гвардейцев ему вряд ли попадется. Его повели куда-то по совершенно пустым коридорам, в лифте подняли на несколько этажей, и завели в ярко освещенный кабинет.

***

Операция «Кронпринц» была просчитана и успешно выполнялась. Приняли участие лучшие агенты Нацбезопасности, обрадованные возможностью тряхнуть стариной, подтянуть и обновить свои навыки, которые слегка притупились на благополучной Эллане. Поэтому пришлось проводить целый конкурс.

В результате, возглавил операцию, не уезжая с Элланы, сам Эльфред. Возглавлять группу на Итонии вызывался лично генерал Саарте, решив тряхнуть стариной. Причем, учитывая известность его личности, он поехал туда вполне легально, в виде отдыхающего, проводящего свободное время в путешествии пенсионера, посетив перед этим Парану и империю Руазон. Где, по просьбе ее спецслужб проконсультировал одно расследование, которое после его совета сдвинулось с мертвой точки.

Остановившись в одном из шикарных отелей, он сразу получил приглашение в королевский дворец, удостоился королевской аудиенции и целый вечер развлекал королевскую семью байками о похождениях императора Элланы, Эльриана, в бытность его пребывания добровольным агентом Нацбезопасности, исподтишка изучая королевскую семью и своего коллегу, и возможно, противника. То, что противника, он к концу разговора, не сомневался. Полное несходство младшего принца с королем, его явная умственная отсталость, просто бросались в глаза неискушенному наблюдателю, зато было явное сходство с Максом Драммом, его Итонским коллегой. Но попытаться сейчас убедить короля сделать генетическую экспертизу, явно было преждевременным, и могло поставить крест на всей операции, целью которой было не выяснение родства младшего принца с королем, а спасение старшего. Уж если Рейджен не поверил сыну, то вряд ли прислушается к чужому дяде, а работу это может существенно осложнить, если не прекратить. Остальные агенты прибыли нелегально, под прикрытием, некоторые — дипломатического статуса, на работу в посольстве. Основная цель атташе по торговле, была связь с Элланой. Кто-то — под видом коммерсантов, а еще один, целью которого было наладить связи с Секретным отделом, был показательно уволен из органов якобы за излишнюю жестокость. Здесь прибегли к той же уловке, как и 20 лет назад, когда начальник отдела безопасность Холдинга Лански-Грасс, Герхард, был отправлен на Эллану якобы за какую-то ошибку, а на самом деле для курирования проекта «Копи Соломона», иначе — месторождения фридония. Агенты постепенно приступали к работе, появились первые сведения, но этого было мало.

Гром грянул после возвращения из командировки главы Секретной службы Драмма. Он сразу же запросил аудиенцию у короля, после чего, тот, с изменившимся лицом, понесся в замок Нотт.

— «Опоздали, — упало сердце у Хельвина Саарте, — что-то произошло с Ронгвальдом». По возвращению из Нотта король собрал самых опытных психиатров и отправил в замок, потом, выслушав их доклад, поехал туда вновь, в сопровождении брата Ренне. По столице прошел слушок, что кронпринц в заключении сошел с ума. Саарте не поверил. По полученным характеристикам нервная система у юноши была в полном порядке, вряд ли даже восьмимесячное заключение в полной изоляции могло привести к нарушению психики. А вот медикаментозное воздействие исключить было нельзя. Но доступа в замок ни у него, ни у его агентов не было. Жаль!

***

Ронгвальд сидел в трюме грузового космолета, разделенного на многочисленные ячейки-клетки, набитые людьми. В некоторых сидело по пять-шесть человек, в некоторых по одному. Он удостоился отдельной. Кормили раз в день, в туалет выводили два раза. Куда везут, и сколько продлится полет, не знал никто. Он понимал, что это полет в один конец. Все, принца Ронгвальда больше нет. Есть заключенный, под номером, которому приказано называться не своим именем, а каким-то Вилли Джексоном, «что бы не позорить королевскую фамилию». В ту ночь, когда его сначала обездвижили, потом постригли, побрили, вымыли, приказали одеться и провели в кабинет коменданта, он вновь встретил своего давнего врага, Макса Драмма. Разговор запомнился, на всю оставшуюся жизнь.

— Ну что, щенок, как прошел отдых в уютном месте? Как я понял, ты так и не попросил у папочки прощения! И правильно, даже если бы и попросил, то никто бы ему не передал! Зачем расстраивать Его Величество! Значит так, ввиду того, что вы, принц Ронгвальд упорствуете в ваших заблуждениях, не раскаялись, то Его Величество приказал выслать вас на другую планету, навечно. А что бы не позорить имя королевской семьи, отныне вам приказано называться Вилли Джексоном. Как осужденный пожизненно, вы будете отправлены на одну из планет с разрешенным рабством и будете проданы там, как обычный каторжник. Электронный ошейник не позволит вам сопротивляться, а так же подаст сигнал, если вы умрете. Все ясно?

Рон стоял, как громом пораженный. Он ожидал всего, каторги, перевода в более жесткие условия, смерти, наконец, но такого! Что же умудрились навешать на уши отцу, что он обрек родного сына на рабство! У него давно не было иллюзий насчет характера своего отца, но есть же дядя Ренне, неужели он тоже поверил в его виновность!

У него непроизвольно вырвалось: — Лучше бы повесили!

— Проняло! — нагло ухмыльнулся Драмм, — я уж думал, тебя ничто не пробьёт, Вилли Джексон! Увести!