Наследник

Похвально, что тут скажешь. Вестериец мог бы и попытаться манкировать своими обязанностями, ведь оговоренная плата будет выплачиваться ему каждый чертог, вне зависимости от моих результатов в овладении «бастардом». Но Элкмар, по всей видимости, не собирается идти по этому пути, и это радует.

Смешно выглядят его попытки быть куртуазным со всеми этими: «достопочтенный…», «не соблаговолите ли вы…». Почему смешно? Я, посмотрев и послушав этого вестерийского дворянина, уже успел понять, что круги жизни, проведенные им в боях и походах, давно выветрили из него «салонного аристократа». Элкмар Нейде смотрится более органично, когда орет: «Куда пошёл, индюшара?!» Он такой же вояка, как и я. Надеюсь, мы найдем с ним общий язык.

— Всецело поддерживаю, — благосклонно кивнул я наставнику. — Сделаем это, когда остановимся на ночевку.

Теперь уже можно его так называть. Тренировки — это хорошо, это правильно. Тем более, я и сам стараюсь им уделять время при первой возможности. Пусть теперь наставник в них активное участие принимает.

Долго ждать этого момента не пришлось. День катился к закату и пора было выбирать место для ночевки. Как по заказу появляющейся поляны (как это бывает в книжках) не возникло, но уланы подыскали участок редколесья с журчащим невдалеке ручьем, и мы начали разбивать лагерь.

— Готов, — ответил я на вопросительный взгляд Нейде, и тот пошел лично вырубать тренировочные мечи для спарринга.

Когда мы в готовности к бою встали друг напротив друга, держа в руках тяжелые палки по длине повторяющие полуторник, мои бойцы бросили работу по обустройству лагеря и сгрудились вокруг маленькой прогалины, которую мы нашли для проведения тренировочного боя. Я не стал пресекать это хулиганство и лишать воинов толики удовольствия в этом бедном на зрелища мире.

— Начали, — скомандовал наставник и принял стойку, которую на Земле называли, по-моему, — «Плуг».

Я отзеркалил его стойку, так как она и мне нравилась. С этой стойкой можно вести весьма подвижный бой, а это я люблю и, самое главное, могу использовать. С моей-то выносливостью!

Элкмар шагнул вперед и попытался провести укол, но я легко отразил угрозу. Правда, это было лишь началом. Наставник повел бой первым номером. Он наносил уколы, удары, даже резы имитировал.

При этом двигался как-то… правильно, что ли. Его передвижение позволяло скрыть сближение для нанесения удара либо укола. Вот вроде он был на безопасной дистанции, а вот он уже угрожает насадить тебя на меч, как энтомолог букашку на булавку.

Поначалу защищаться было легко. И я, под подбадривающие крики моих бойцов, даже контратаковал вестерийца. Правда, достать его не получалось. «Неплохо… неплохо… даже так?!», — с удовлетворением слышал я бормотание Элкмара.

Но потом наставник начал взвинчивать темп боя. Все больше и больше. Сначала я перестал контратаковать, а затем начал пропускать удары. Мои «болельщики» притихли. Они давно знали, что в бое на мечах у меня нет равных соперников, а тут такое!

И ведь что самое ценное: Элкмар Нейде побеждал меня не за счет скорости, а именно за счет своего мастерства владения мечом. Я оставался быстрее, даже когда он максимально взвинтил темп.

Стало понятно, что в начале тренировочного поединка я держался исключительно за счет своего превосходства в скорости, силе и выносливости. Тут мне, в настоящее время, тоже равных нет. По крайней мере, я таких людей не видел.

Однако, за счет правильного боя, наставник меня превосходил на голову. Его перемещение, стойки, удары и уколы отличались от моих, как «работа» профессионального боксера от «махача» дворового драчуна. Но, блин, кто бы меня учил?!

Не от хорошей жизни пришлось стать самоучкой. Но даже при этом я побеждал всех своих соперников… пока не встретил этого мастера. И теперь вестериец методично «опускал меня с небес на землю». Под разочарованный гул моих бойцов я получил такой укол, что с трудом смог устоять на ногах.

— Достаточно. В принципе, мне все понятно. Не все так плохо, как я думал, — наставник сказал это с таким самодовольным видом и таким выражением превосходства на лице, что я просто не смог на это не среагировать.

— Достопочтенный, а не хотите провести один бой на коротких мечах? — я с трудом подавил в себе раздражение проигрышем «в одну калитку».

— Коротким?

— Обычным или коротким, мне без разницы, — ответил я Элкмару, а начавшие расходиться, расстроенные моим поражением, бойцы снова стали возвращаться к прогалине.

— Почему бы нет, — ехидно усмехнулся вестериец. — Вам как удобнее, со щитом или без?

Было видно, что он абсолютно уверен в своем превосходстве. Значит, тем более надо постараться его проучить и тоже «приспустить с небес на землю». Я хорошо могу драться и со щитом, и без него. В реальном сражении склонен к бою со щитом, в дуэльном поединке мне больше нравится схватка без щита. Я так об этом и сказал наставнику.

— Ну, давайте без щита сразимся, — решил Нейде. — Я сам эти индюшачьи щиты не люблю.

— Матей, тренировочные мечи! И дашь команду на начало схватки, — скомандовал я своему взводному.

Нам принесли и вручили споро вырубленные дубинки, длиной примерно семьдесят — восемьдесят сантиметров, а Матей, получив от нас подтверждение готовности к схватке, скомандовал:

— Нача…

БАМ!!!

Моя палка молнией промелькнула перед глазами Нейде, закончив движение на его шлеме. Вокруг радостно заорали оряховцы. Когда Элкмар «собрал свои глаза в кучу» и оправился от изумления, он отошел от меня на пару шагов и занял позицию уже не в такой опасной от меня близости.

— Это было быстро, — растерянно пробормотал себе под нос вестериец.

С его лица моментально смылось выражение превосходства и самодовольства, а взгляд стал серьезным и внимательным. Он чуть согнул ноги в коленях и принял классическую для Этерры стойку.

Вот так, родной, это вам не это. Если что-то умеешь делать лучше других, это не значит, что ты лучший во всем остальном. Вновь получив от нас подтверждение готовности, Матей дал команду на возобновление схватки.

Схватка прошла неинтересно. Под восторженный рев своих бойцов я разделал Элкмара Нейде, как Бог — черепаху. Он старался, очень старался противопоставить мне хоть что-нибудь.

Было видно, что наставника очень задевает то, что я полностью превосхожу его во владении обычным мечом. Мы прекратили тренировочный бой, когда я уже совершенно загонял и заколотил своей палкой вестерийца.

Зрители расходились, снова принимаясь за прерванную работу. В их глазах я видел радость и гордость за своего господина. Приятно. В том числе и ради этого я попросил устроить бой на привычном для меня оружии.

— Это было… познавательно, — прохрипел, тяжело дыша наставник. — Предлагаю следующий бой провести по-другому. Вы будете с обычным мечом, а я с полуторником.

Ага, «вы приходите с шашкой, а я на танке подъеду», очень справедливо. Я и так понимаю, что шансов против него с полуторником у меня не будет. Зачем такой бой проводить? Элкмару явно самооценку хочется подправить.

Я задумался над тем, чтобы отказаться от такого «захватывающего» предложения, но Нейде, видя мою заминку с ответом, добавил аргументов:

— Достопочтенный Сержио, мне ведь придется учить вас сражаться «бастардом» не только против подобного же оружия. Соперник с таким клинком будет для вас редкостью. В первую очередь, надо уметь противостоять противнику с более распространенным оружием. Обычные и короткие мечи, копья, топоры и палицы, со щитом и без оного, в седле и в пешем порядке. Для лучшего понимания своего оружия, полезно ощутить себя на месте своего противника. Попытаться действовать против того клинка, которым учишься владеть.

Это справедливые доводы, а я чуть было «хрень не сморозил», начав, на эмоциях, отказываться от подобного боя. Естественно, по здравому размышлению, я согласился и дал карт-бланш на любой вид тренировки, касающийся «бастарда». В ближайший круг жизни придется другим оружием по остаточному принципу заниматься, а от своего наставника за это время получить все, что возможно.