Наследник

— Господин, это конечно не мое дело, — неожиданно заговорил Агро. — Но мне кажется, вы слишком много ему заплатили. Это немыслимые условия!

Я осмотрелся и понял, что так думают и оба моих командира. Матей и Айдан смотрели на меня с удивлением и даже осуждением. Так, пока они держат себя в рамках, я тоже могу опуститься до объяснений, а не барственно затыкать рот.

— Агро, как ты думаешь, что самое ценное есть у человека? — спросил я молодого Кедрика и, не давая ему времени на раздумья, ответил сам. — Самое ценное — это его здоровье и его умения.

Сказал бы еще, что семья, но слишком часто в благородных семьях она похожа на клубок змей, или банку с пауками. И почти всегда при принятии внутрисемейных решений руководствуются не любовью, а выгодой для семьи и рода.

— Может, случится пожар и ты за считанные минуты потеряешь все свое имущество и многолетние сбережения. Тебя могут ограбить, — продолжил я. — Сюзерен может лишить земельных владений, а король — дворянства.

— Но никто не лишит тебя твоих навыков и умений. Они всегда будут с тобой. И чем они будут лучше, тем проще тебе будет снова подняться на ноги. И от них во многом зависит, насколько высоко ты поднимешься в жизни.

— Лично я считаю, что любой человек должен стремиться стать мастером в каком-либо ремесле…

— Ремесле! — воскликнул молодой Кедрик. — Мы благородные люди и нам не пристало…

— Воинские умения, — перебил я своего оруженосца. — Это тоже ремесло, воинское ремесло. По крайней мере, если мы говорим о владении оружием на нашем с тобой уровне.

— Есть еще воинское искусство. И если рассматривать не тактику и стратегию, а индивидуальные навыки владения оружием, то наш уровень — это ремесло, а уровень баронета Элкмара Нейде — уже искусство.

— Я прилагаю все усилия, чтобы добиться как можно большего в овладении воинским ремеслом. А если у меня получится вывести его на уровень искусства, то буду считать, что добился своей цели. Но если тебя коробит от понятия «ремесло», назови его любым другим для тебя подходящим. Главное, что я смог до тебя смысл своих слов донести.

— Вы и так деретесь лучше всех, кого я видел, — горячо возразил мне Агро.

— Я тоже давно не видел равных соперников, — не стал я играть в «скромняшку». — Но вот этот баронет владеет «бастардом» лучше меня. Я хочу подтянуть свои навыки до его уровня. И тебе предоставлю такую возможность.

Думаю, что такие навыки для Агро лишними не будут. Я и так стараюсь учить его как родного сына, что сам умею или хочу уметь. Буду последовательным, научу его и владению полуторником. Даже если у него желание не возникнет. Может, когда-нибудь потом оценит.

— Матей, — обратился я ко взводному кирасир. — У нас два трофейных дестриэ. Один берешь в пользование себе, второй — Джураджу…

— Спасибо, господин! — воскликнул Матей.

— Это не подарок, — тут же охладил я своего взводного. — Если ты захочешь уйти с моей службы, я заберу и коня, и вооружение. Но пока ты служишь мне, все это будет твоим и только твоим.

— Господин, не обижайте меня, я хочу служить только вам, — расстроился Матей.

— Я рад этому, мой верный воин, — я с благодарностью посмотрел ему в глаза.

Кого-то стошнит от подобного пафоса, но я сейчас честен перед Матеем и в словах, и в чувствах. Я действительно рад и благодарен, и не вижу причин, почему я должен этого стесняться.

— Трофейные жеребцы и мой Туман будут периодически привлекаться как производители на конезавод в Снежном. Нам очень важно получить от них потомство.

— В ближайшее время постараемся расширить состав кирасир до двух взводов, — я продолжил рассказывать свои задумки. — Тебя я планирую повысить до командира эскадрона, а Джураджа назначить на твой бывший взвод. Кого на второй ставить, я решение еще не принял.

Матей буквально вспыхнул довольством, а Айдан ревниво покосился на своего соратника.

— С уланами планы такие же, — не дал я разгореться обиде своего командира взвода легкой конницы. — Ты, Айдан, планируешься на повышение до комэска, по взводным — решу позже. Жду от вас предложения о назначении на вакантные должности командиров взводов. При принятии решения, ваше мнение для меня будет важным фактором.

Сомневаюсь, что они все слова поняли, но смысл явно уловили правильно. С расширением состава кирасир все сложно. Это дорого и нужно только во время военных действий. И самое главное, что мне может помешать, это недостаток подходящих лошадей. Все остальное решаемо.

Но расширять состав надо — это главная ударная сила на поле боя и будет такой еще многие годы. Для владельца манора, даже существующее количество — это много, но я смотрю на ситуацию как наследник барона Беона тер Аристи.

А в этой роли я рассматриваю кирасир как ядро, которое при необходимости будет усиливаться дворянским ополчением. Но дальнейшее расширение штата Матею «не грозит». Если у меня и будут возможности для дальнейшего развертывания, то, пожалуй, не при жизни Матея. Скорее всего, это будет делать уже мой наследник. Или не делать.

С уланами совсем другая ситуация, я их собираюсь развернуть до эскадрона. Это четыре взвода плюс штаб. И они нужны мне уже сейчас, в мирное время. Уланы, гоняя разбойников и охраняя земли от внешнего вторжения, сейчас патрулируют территорию манора.

Мне надо ввести эту практику во всем баронстве. И если даже сейчас мне их не хватает, то что говорить об охвате еще больших территорий? Эскадрон улан будет минимумом того, что необходимо. Дальше уже буду от своих финансовых возможностей "плясать".

Как-то само всплыло воспоминание, как шесть кругов назад я в составе баронской дружины спешил в Дубровник отражать нападение тилинкитов. Это для меня был первый опыт отражения их налета на территорию баронства.

И тогда в баронской дружине, которая шла на помощь в земли Доналла Кедрика, было восемь десятков конных воинов. Так это была именно баронская дружина, когда у владельцев маноров было в лучшем случае по десятку профессиональных бойцов. Ополчение я сейчас в учет не принимаю.

Сейчас я тоже владелец манора, но веду с собой больше полусотни лично своих кавалеристов. И нагоняю войско, в котором идет больше семи с половиной сотен человек. И ополченцев там нет!

Ну ладно, там идет конный отряд дворян Аристи. Они под моей командой, так как я в статусе наследника барона Беона тер Аристи, и командира войска от нашего феода. Но там их, после всех потерь, меньше восьми десятков человек. Остальные — лично мои бойцы!

Это ох как немало! Подобных примеров я просто не знаю. Думаю, это неплохой показатель моей деятельности на месте владельца манора. А в перспективе я собираюсь еще больше усилить свою военную мощь.

Знаю, что мой процветающий манор, а теперь и все более богатеющее баронство, у многих вызывает зависть и зубовный скрежет. И надо готовиться к тому, чтобы врезать первому же покусившемуся на моё так, чтобы остальные при одной мысли пойти с мечом на Аристи, начинали сраться, как испуганные медведи.

— Матей, захваченное вооружение распредели среди своих кирасир, — перешел я к очередному вопросу. — Только трофейные попоны не надевайте, их сначала в мои цвета перекрасить надо.

Чужие геральдические цвета использовать неприемлемо. Уже это является тяжелым преступлением. Да даже не так! Надевать покрашенные в королевские цвета Вестерии попоны — это как вывесить транспарант: «Я убийца и разбойник!» Но конкретно в этом случае, исправить будет легко. Мне надо лишь голубой цвет изменить на стальной голубой и все. А второй гербовый цвет что в Аристи, что в Вестерии — черный.

Наконец, мы все здесь закончили: собрали трофеи, утащили трупы вглубь леса, навьючили лошадей. Можно и нужно было двигаться дальше и мы не стали задерживаться.

Немного «помявшись» в отдалении, Элкмар Нейде решил составить мне компанию в пути и, догнав, сразу завязал разговор:

— Достопочтенный Сержио, чтобы составить план обучения, мне надо представлять уровень вашей подготовки. Прошу уделить мне время для тренировочного поединка.