Страница 88 из 95
Как и остальные здания, «построенные» этим древним культом, беседки были вполне себе живыми. Я легко определил это даже без помощи Системы. Живыми химерами Третьего Шага, некоей биоконструкцией… я даже не мог определить, растение это или гриб. Или даже животное, возможно. А может, всё вместе, или нечто новое.
В любом случае, очень вероятно, что эта штука вполне в состоянии ответить на атаку.
Базовые функции гостеприимства вполне себе работали. Столик внутри был покрыт рисунками, и реагировал на постукивание пальцем; если постучать по водопаду — из поверхности вырастала и наполнялась чистой водой чаша. Ещё можно было получить вполне натурально выглядящие фрукты и соки оных. «Натурально выглядящие» — поскольку столик их не доставлял, а производил на месте. Нормально, если воспринимать как пищевой синтезатор, или скажем скатерть-самобранку, но на самом деле это было или скоростным выращиванием, или вовсе имитацией. Полноценной имитацией, но всё же.
Пробовать я не стал, но образцы в кольце сохранил.
Ну что же. Теперь стоит проверить, как тут с автоматизацией.
— Представитель Ордена вуали прибыл с дружеским визитом и просит об аудиенции — произнёс я, чувствуя себя немного глупо.
Реакции не последовало. Ладно, я не особо и рассчитывал.
На самом деле, с автоматизацией даже у древних было не очень. Как правило, на требующие её посты просто назначали «кого не жалко», как правило младших учеников, которым приходилось безукоризненно выполнять нудную однообразную работу, или терпеть кары. Напрямую всё это не описывалось, но косвенных упоминаний в книгах было предостаточно.
Всё же, были и другие варианты. В отдельных случаях — у пары культов, специализирующихся на формациях… кстати говоря, у Ордена Вуали в том числе — там или тут использовались комплексные формации с элементами автоматизации; самый простой пример — автоматически открывавшиеся передо мной двери. Но это всё же действительно редко и узкоприменимо; куда чаще «автоматические системы» основывались на использовании духов. И, в паре случаев, искусственных существ, органических компьютеров, можно сказать. Сохао использовали таковой, и я это знал.
Однако я не был уверен, какие именно задачи в своём культе выполняла эта система. Поддержание территории в порядке, безопасность — определённо. Приём гостей? Похоже, что нет, что и логично. Оповещение, возможно, было, но дальнейшее уже не дело местного «центра управления», а практиков, которые могли бы среагировать на такое оповещение, здесь нет.
Впрочем, как уже отмечено, есть и другие варианты. Если «социальное» не автоматизировано, то что насчёт «делового»? А точнее, простых элементов оного.
Я успел скопировать в Систему не всю библиотеку Ордена Вуали, но всё же изрядную её часть. В том числе просто попадавшееся под руку — описи, дипломатические архивные письма, старые контракты… Бесполезные свидетельства давней, очень давней активности.
Не такие уж бесполезные, как оказалось.
— Представитель Ордена вуали прибыл с запросом по контракту — произнёс я. Положил руку на поверхность стола и активировал технику, одновременно с устным произнесением передавая мысль. — Контракт А 16273, оплата произведена заблаговременно, запрашиваю передачу товара.
Ста-арый долговременный контракт на приобретение фруктов и вина. Согласно документам, которые я нашёл, разыскивая информацию о Сохао/Цаннэ-на, очередная партия была оплачена, но её так и не забрали.
И на этот раз реакция на мой запрос была. Из поверхности стола возникла… мышь? Ну, по крайней мере оно было весьма похоже на рекомого грызуна, но отличалось отсутствием торчащих ушей и зелёным цветом, настолько ярким, что упустить это существо из виду было практически невозможно.
«Мышь» пробежала вперёд, спрыгнула со стола, и остановилась в нескольких метрах от меня. Я встал, сделал шаг, и мой проводник не слишком быстро побежал дальше.
Хм. Последовать, или ещё подготовиться?..
Первое. Сложно сказать, что и как тут будет, но возможно придётся раскрывать свою связь с древним культом, или спасаться бегством. Первое не хотелось бы делать рядом с Драго, второе — рядом со своими ученицами (они ещё и могут отказаться бежать, снова), и с Драго тоже. А как-то ещё подготовиться мне всё равно сложно, разве что изготовить и использовать самому ещё несколько эликсиров.
В общем, риск отмерен и признан приемлемым. Пусть и не низким.
Проход в живой изгороди был уже открыт, когда «мышь» подвела меня к ней. Собственно, это выглядело так, словно никакого кустарника там вовсе и не было — хотя при моей аэросъёмке было ясно видно, что внутренняя территория окружена полностью. Ну, подобный мелкий трюк может провернуть не только Роза с её древодухом, но и я сам. Базовый контроль растений, одно из простых упражнений; пожалуй, самое простое, что уже можно назвать техникой, и имеет даже некоторое боевое применение.
Стоило мне сделать шаг за обозначенную кустарником черту, как нечто изменилось. Нечто… Окрас хо?.. Определённо некое качество рассеянной в пространстве ауры, но не уверен, что это именно Окрас; нечто более сложное и комплексное. Намерение? Некая другая особенность? Я не мог точно понять, и это заставляло хмуриться.
«Мышь» отвела меня к одному из странных зданий, стоящему наособицу. На нём имелась самообъясняющая надпись, «Склад 2».
Внутри здание было заполнено ракушками.
Штабеля двустворчатых раковин-«устриц» размером с кулак, без свойственного тем специфичного солёного запаха… ну, запахи у меня всё ещё блокируются.
Впрочем, это в любом случае были не моллюски. По крайней мере, сейчас.
«Раковина пространственного хранилища» — сообщила Система. — «Заполнена. Содержимое: Бодрящее вино Сохао».
Более подробное описание сообщало, что раковины принадлежат-таки выведенным культом «устрицам пространства», а вино в той, на которой упал мой взгляд, является низкокачественной и дешёвой выпивкой со свойством, аналогичным тонику бодрости. Ну, «низкокачественной и дешёвой» по меркам древнего культа; в современных условиях это настоящее сокровище. Как и раковины, собственно; пространственные хранилища в современном мире отнюдь не ширпотреб, даже такие не особо удобные для личного использования.
…Погодите. Это что,