Страница 87 из 95
И нет, я не буду даже пытаться озвучивать названия всех этих минералов, грибов и трав. Некоторые из них даже в описании Системы звучали довольно пафосно, а уж современные названия — это просто жуть.
Сказать по правде, Система определила их на «очень низкое», максимум «низкое» качество (и один малюсенький кристалл Посредственного). Однако учитывая, что до того приходилось иметь дело в основном с материалами «Ничтожного» и «Чрезвычайно низкого» качества — это было действительно очень хорошим набором ресурсов. Придётся как следует поломать голову, для чего лучше использовать всё это богатство, поскольку вариантов изрядно, и все — хорошие.
Воистину связи и знакомства — это сила.
Тщательное изучение доступных алхимических возможностей, с некоторым углублением в потенциальные, заставило меня поморщиться — мысленно, чтобы не давать повода для ненужных мыслей у учениц. Нет, всё было хорошо, и я сократил выбор до нескольких хороших вариантов, но… Я приблизился к лимиту текущих способностей Системы в плане алхимии. У меня в запасе ещё оставалось несколько очков Возвышения, которыми можно улучшить и этот аспект в том числе, но — стоит ли?.. Вопрос без ответа. По крайней мере, без очевидного.
Ну, не буду спешить, пока не упрусь в непосредственную необходимость. В конце концов, нет никаких гарантий, что удастся в ближайшее время заполучить ещё что-то хотя бы того уровня, чем поделился Страж, не то что выше… Даже в представительстве древнего культа не факт, что удастся раздобыть.
На самом деле, представительство Цаннэ-на было ключевой точкой всего дальнейшего планирования. Если попытка наложить руки на тамошние ресурсы окажется мне сейчас явно не по силам — это одно. Если будет проблемно, но варианты есть — другое. Ну а если удастся-таки что-то раздобыть — совсем даже третье. И даже «что именно», если что-то смогу-таки заполучить, имеет значение, начиная с того, какие именно эликсиры готовить, и заканчивая политическими инициативами. В конце концов, возможность массово производить низкоуровневое укрепление тела сильно отличается от возможности самому сделать ещё один Шаг. Или обеспечить целый город дешёвым продовольствием. Или заполучить отряд боевых зверей. Или… Что-то ещё.
Понятия не имею, что там найдётся, хоть в плане возможностей, хоть опасностей.
По пути обратно к «тайному царству» Сакура с Арайн продолжали обсуждать важнейшую тему парной практики, — Драго в основном внимательно слушала и кивала — а Тэ составляла проектные заявки. В смысле, я дал ей поручение изложить, какие по её мнению амулеты лучше всего будет изготовить из предоставленных Стражем ресурсов. Вряд ли она сможет превзойти Систему, но — а вдруг? Да и просто небесполезное упражнение.
А ещё это помогало отвлечься от разговора остальных двух девушек.
Страж не уточнил, когда именно собирался со мной встретиться. Я мог лишь надеяться, что это не потребует слишком много времени. А пока он занимался чем там занимался, я готовился к личному визиту в гости к древнему культу.
И первый шаг — пролезть в маленькую дырочку. Ну, или открыть дверь, если угодно; в данном случае это одно и то же.
Развернуть свёрнутое пространство я не мог и не хотел. Сколько-то продвинутой пространственной магией — не владел. Просунуть в «дырку», как она есть, можно было только предмет соответствующего размера; не знаю, как это работает, но то, что задевало края «дырки», просто проходило сквозь неё, как сквозь иллюзию. Полагаю, это одна из причин, почему это «тайное царство» долго оставалось необнаруженным: даже если уже находили, принимали за некую иллюзию, не больше того.
Однако у меня имелись инструменты для работы и с таким.
Я мог бы приобрести в Системе подходящее заклинание или технику. Однако, поскольку я не обладал практически никакими фундаментальными знаниями магии пространства, стоимость была отнюдь не маленькой. Увы, но у этого направления слишком низкий приоритет для изучения — в изрядной степени потому, что я его сейчас просто не потяну. Мне не хватало ни сил, ни контроля; магия пространства, как и магия душ, весьма продвинутое направление, требующее продвинутых способностей. Вероятно, в спокойных условиях, с временем на подготовку и запасом камней хо, я смог бы эффективно воспользоваться нужным заклинанием и на текущем уровне, но зачем, если есть более подходящий сейчас инструмент?
Возможность столкнуться с чем-то подобным я, на самом деле, давно предусмотрел. И хотя в прошлый раз воспользоваться не удалось, но сейчас ситуация была куда более спокойной, а стабилизатор пространства оставался в моём инвентаре.
Составной амулет из хранилища Ордена Вуали занял места вокруг пространственной аномалии. Режим — открытие прохода… нет, в этом случае — расширение имеющегося прохода, плюс стабилизация. Временная стабилизация.
Три «лепестка» работали не мгновенно; «дырка» принялась неспешно растягиваться, пока не превратилась в достаточно широкую и высокую арку, «упирающуюся» в землю.
Никакой реакции с той стороны всё ещё не было. Впрочем, на наблюдательный портальный амулет реакция тоже была только при приближении к внутренней границе.
Я ещё раз взглянул на простирающийся за пространственным окном пасторальный пейзаж. Ладно, стоит попробовать.
— Я загляну внутрь. Скорее всего, ненадолго.
Сакура кивнула, и я шагнул на ту сторону «портала».
Запах внутри «тайного царства» — отсутствовал. Вернее, я его не ощущал; какие-нибудь вредоносные споры, или микробы, могут стать большой проблемой, так что я воспользовался амулетом, магически имитирующим герметичный скафандр. Вернее, его функции, герметичность и запас дыхания.
…На самом деле, кроме наличия этих функций, ничего общего со скафандром. Но не важно.
Я направился к беседке поодаль, одному из мест, где гости культа могли в комфорте дожидаться, когда их наконец удостоят вниманием местные хозяева. И, при ближайшем изучении…
Есть старая шутка про игроков в настольную версию DD, про «монстра»-газебо. «Газебо» — это просто непереведённое с английского «беседка», но игрок подумал, что мастер говорит про монстра, и попытался атаковать, на почве чего возникло много разного стёба вроде того, как страшный монстр газебо убивает героя.
Ну, конкретно эта газебо была на такое вполне способна.