Страница 83 из 95
Глава 12 Червивое откровение, истина в вине, и рейдерский захват
Итак, я заперт в гроте неизвестно где, естественного выхода нет — я проверил — и судя по геолокации, худо-бедно работающей вокруг после разрушения формации, тонких стенок тоже нигде нет.
Ну, на самом деле всё не так страшно. Я собственно и был уже в схожей ситуации, хотя и несколько менее проблемной. В случае с королевой соноров путь имелся, и дальность перемещения была довольно небольшой, а насчёт той формации, что использовал культист, уверенности нет. Парные формации могут телепортировать довольно далеко…
Впрочем, если кто-то создал здесь формацию, значит, он как-то сюда изначально попал. И, соответственно, этот путь должен бы быть возможен и для выхода.
По идее. Могли и завалить, или что-то такое.
В любом случае, паниковать недостойно и рано. Тем более, где есть геомантия, найдётся и выход. Вот если бы была заблокирована…
Я подозрительно попробовал каменную стенку на устойчивость, и с толикой облегчения обнаружил, что она поддаётся. Плохонько, тугенько, несмотря на все повышения контроля, но поддаётся. И, к слову, если судить по степени сложности контроля, плюс плотности ауры хо — меня закинуло куда-то вглубь. Точно определить не могу, не умею, да и распределение в Подземье на самом деле неравномерное, но навскидку сказал бы, что глубина между «умеренно» и «порядком».
Для галочки попытался отправить мысленное сообщение Сакуре, но оно ожидаемо не прошло. Ладно. Попробую найти ход создателя формации.
Для начала я снова прошёлся по всему гроту геолокацией; сплошной массив камня на несколько метров, насколько удалось разобрать. Но вот аура неравномерная; непонятно. Результат работы формации, возможно?.. Чуть «плотнее» снизу, что естественно, и ощутимо — сбоку.
Хмм. Если подумать, похоже на то, что там есть… что-то. Что-то магическое.
Проверим.
Камень неохотно поддавался, расступаясь, и образуя узкий клаустрофобичный лаз, в который можно было бы проползти, но не хотелось. Идущая оттуда аура постепенно усиливалась по мере углубления лаза — а затем это усиление прекратилось.
Я неохотно залез в дыру и подсветил. Камень и камень, ничего особенного.
Не совсем так. Кажется, здесь проходил тоненький отвилок-«сосудик» одной из «мировых вен», лей-линий. И там, где он приближался к проделанному мной лазу… камень? Нет, хотя похоже. Некая странная… чешуйка? Я вгляделся в неё, не спеша выковыривать. Примерно с мою ладонь размером, неровная и смутно знакомая.
Я воспользовался техникой памяти, пытаясь отыскать совпадение… а, понятно.
Ещё раз внимательно изучив объект передо мной, я убедился, что это действительно чешуйка Стража. Помнится, при нашей встрече червь-химера как раз и использовал свою чешую для залатывания повреждений лей-линий, составляющих мировую Вуаль. Однако эта здесь определённо играет некую другую роль; скорее — я вгляделся, вернее «вчувствовался» в неё — некая… Связь?.. Определённо.
Я осторожно прикоснулся к чешуйке, и ощутил чёткое присутствие. Аж обернуться захотелось. Впрочем, все чувства и Системная Автокарта никого рядом не отображали.
А вот от чешуйки был… отклик? Некое — обращение, кажется. Это даже не неструктурированная телепатия, а просто передача намерений через хо.
Так, а если использовать отсылку мыслей через такой канал?.. Заклинание не подойдёт, вероятно, но можно использовать технику и чуть изменить её, адаптировать.
Наполовину интуитивная работа, но — сработало.
«Страж? Я ваш союзник».
«Мастер Влад Новой школы и культа Ордена Вуали. Я скоро буду».
Хух. Связи и знакомства действительно решают… Хотя как он меня узнал — вопрос. Аура, вероятно.
Время — ценный ресурс, так что ожидая визита Стража я не терял его зря. Восстановление потраченных амулетов, анализ сохранённой Системой формации, изготовление зелий… В гроте обнаружилось некоторое количество мха и грибов, имеющих алхимические применения. Собственно даже, используя их и ингредиенты в хранилище я смог приготовить низшего уровня, но вполне себе эликсир. Ну, не я, а Система, но всё же.
Эликсир увеличивал резервы хо тела; жизненную силу. Не сильно, собственно даже совсем немного, но это было общее укрепление без негативных эффектов, сочетающееся с другими методами усиления, так что эликсир немедленно пошёл в дело.
Жаль, на ещё одну порцию эликсира грибов уже не хватило. Они, судя по описанию Системы, смогли получить свои свойства благодаря ныне исчезнувшей формации, такой вот полезный побочный эффект.
Я как раз «наслаждался» возникшим после эликсира неприятным ощущением покалывания во всём теле, как в отсиженной ноге, — эффект кратковременный, к счастью — когда камень расступился, плавно и без усилий. Я тоже так могу… Но на поверхности.
Стражу, однако, устойчивость породы к магии никаких затруднений явно не доставляла.
Гигантский чешуйчатый безглазый червь с четырьмя выступами-«рожками» выглядел в целом так же, как тот, с которым я уже встречался. Бурый, бугристый, без намёков на рот или органы чувств, кроме шевелящихся «рожек». И всё тот же Седьмой Шаг.
Этот, однако, был несколько крупнее.
«Приветствую почтенного Стража Вуали» — на этот раз я использовал вероятно более удобное ему мысленное обращение. — «Не могли бы вы сообщить, где относительно Города Несокрушимых Скал я нахожусь?»
«Я отведу тебя обратно. Позже. Нам предстоит беседа, и возможно долгая».
Хух. Интригует.
«Прежде всего, мастер Влад, я вижу, что твои силы выросли после встречи с моим собратом, и в тебе многое изменилось. Это хороший рост, но ты всё ещё слишком слаб и неопытен для поста, который занимаешь».
«Не спорю» — согласился я. — «Но никого более подходящего нет, так что мне приходится работать».
«Мы окажем поддержку. Орден Вуали играет важную в общем плане роль, которую не можем выполнять мы».
«Вы же о поддержании Вуали?» — уточнил я.
«Мы существуем для поддержания Вуали. Орден Вуали существует для поддержания Вуали».
«Моя задача шире» — заметил я. — «Вуаль — не цель, а средство».
Возникла пауза.
«Для нас Вуаль превыше всего, до получения новых директив» — наконец, сообщил червь. — «Но подобное разногласие допустимо и приемлемо. Пока мы разделяем эту цель, остальные твои цели, не противоречащие этой, не имеют значения».
«Моя основная цель — защита от демонов» — сообщил я. — «Вуаль — один из инструментов для этого. Если они проникнут в этот мир и сожрут всех, Вуаль не будет иметь значения».