Мастер Культа 5: Создание Ядра, Пик.

Впрочем, прежде чем снимать внешний барьер «Тюрьмы», я убрал внутреннюю перегородку, и принялся осторожно, с расстояния, изучать неподвижного практика. Он вполне может быть живой миной.

Самое начало Третьего Шага. Несмотря на укрывающую его накидку, непохоже, чтобы принадлежал к культу «Великих Древних»; те практики оного, что я видел, имели определённую схожесть из-за того, что использовали один и тот же Метод, а у этого парня лет двадцати я характерных признаков не замечал. Впрочем, в культ входит несколько сект, так что теоретически он может быть из одной из них. На поясе короткий меч, нож, и маленькая сумка; ни кольца хранилища, ни даже простеньких амулетов. Под новой и чистой накидкой с символом секты Цо — потрёпанная, но не рваная одежда. Похож на следующего путём Сарао, честно говоря; слабенький практик-бродяга.

Система тоже ничего особенного о нём не сообщала. Практик как практик, каких много. Такое впечатление, что он здесь находится просто чтобы усыпить мою бдительность.

— Очень даже вероятно… — пробормотал я вслух, задумчиво взглянув на неизвестного. Даже вещи при нём…

Я наконец убрал «Тюрьму», и немедленно получил сообщение от Сакуры.

«Я нашла тело, вам стоит взглянуть».

Я помассировал виски. В мелкой яме, присыпанный землёй и камнями, лежал труп пастора Лянга, назначившего мне эту встречу. Вот же хрен раскидистый, разлапистый, на три аршина. Простая подстава снова превращается в нечто сложное и запутанное…

В отличие от остающегося бессознательным безымянного практика, с тела пастора сняли все вещи, кроме исподнего, лишённого символики культа, так что опознать его можно было только в лицо… немного странно, что не изуродовали для пущей сложности опознания, но возможно они и не беспокоились об этом. В любом случае, если у покойника и было нечто, что он хотел показать мне, сейчас у него этого не было.

— Вероятно, стоит попытаться допросить его дух — вздохнул я. Угу, теперь вот и некромантия. И ведь очевидно, что ничего плохого в этом нет — но общее направление, куда всё катится… куда-то не туда.

— Я не владею этой техникой — виновато потупилась Сакура. Девочка, да я скорее рад, что не владеешь, и предпочёл бы так и оставить…

— Не сомневаюсь, что ты её быстро освоишь.

Очевидно, освоила. Мне даже не пришлось сперва покупать технику себе, чтобы передать её; было достаточно зачитать теорию. К слову, занятно, но истинная некромантия, общение с мёртвыми, это весьма комплексная дисциплина, работающая в первую очередь через эфир; и древние культы использовали её в основном для, неожиданно, дальней связи. Увы, подобное применение для меня пока слишком сложно… хотя, прощупать определённо стоит, благо моя кровь упрощает дело. Даже возможность отправлять короткие сообщения азбукой Морзе уже многого стоит.

Так вот временами неожиданно узнаёшь нечто новое и полезное там, где совсем не ожидал, н-да.

В любом случае, совместные усилия — понадобилась специализированная формация — дали плоды. Две капли моей крови, на лбу и груди покойника, стали источать дым; две струйки жгутами скрутились вместе, а затем распушились облачком, принявшим облик Лянга, вернее верхней части его тела и головы; напоминало мультяшного призрака. Призыв успешен.

Несколько секунд, и взгляд дымного… аватара? постепенно принял осмысленное выражение. Это не прямой призыв духа, всего лишь форма связи с ним в Океане Душ, но кое-в чём использованная техника куда сложнее обычного призыва; к примеру, она существенно упрощает общение с духом, делая его восприятие более «живым». Вероятно, талант Сакуры помог бы общаться и без этого, но я предпочёл подстраховаться, благо благодаря всё той же крови это было не так уж сложно.

Великий мастер Влад — дымный образ попытался поклониться, но не особо успешно. — iЧто, произошло?../i

— Это я и хотел бы узнать — произнёс я. Хотя аватар духа и не «говорил», его общение было ближе к технике отсылки мыслесообщений, но устную речь должен понимать, если призыв проделан правильно. — Что вы помните?

Аватар нахмурился; задумался.

Я отправил вам письмо — наконец, произнёс он. — Затем направился на место, заранее, чтобы не заставлять ждать и убедиться в безопасности.

Он нахмурился ещё сильнее, явно пытаясь вспомнить. Взглянул на свои руки.

Меня убили?..

— Похоже на то — согласился я. — Мы нашли ваше тело неподалёку от места встречи. Вы совсем не помните, кто это был, или хотя бы обстоятельства?

Нет — после ещё одной небольшой паузы сообщил аватар. — Но… Великий мастер. Если кто-то пытается стравить вас с культом, то у нас общий враг. Старшим пастырям, и возможно самому Пророку, необходимо знать об этом. Я хотел пригласить вас в Святилище, где ждут ответы. Уверен, там смогут и озарить мою память, и ответить на другие ваши вопросы, и помочь с поисками этого врага, если вам нужна такая помощь.

Ещё одно «побочное задание». Но он прав.

Я кивнул.

— Хорошо. Как туда попасть?

Аватар выглядел слегка смущённым.

Путь к Святилищу может открыть лишь член культа. Я должен был открыть путь вам, но сейчас, если я мёртв, с этим… возникнут некоторые сложности. Прошу великого мастера не гневаться…

— Просто скажите мне, как можно его найти, не затягивая — перебил я, поскольку края аватара начали размываться, что означало, что времени осталось немного. Он кивнул.

Если вы доставите моё тело в представительство одной из сект и объясните обстоятельства, думаю, это всё решит. Но мне следует предупредить — о моей смерти уже знают, и учитывая, что я отправлялся на встречу с вами, могут сделать неверные выводы.

Ну разумеется. Как же без лишних усложнений.

Всё же, я снова кивнул.

— Постараюсь решить это непонимание без жертв.

Хотя эта задача казалась довольно простой, на деле, как уже отмечено, имелись некоторые сложности. Самое очевидное — если просто заявлюсь, культисты решат, что я пришёл по их души, и с явной разницей в силах попытаются либо сбежать, либо нанести упреждающий удар, увеличивающий их шансы. Хотя, конечно, зависит от имеющихся у них сил, но я сомневаюсь, что у них найдутся практики хотя бы Пятого Шага.

Впрочем, это решаемо. Более досадно то, что их ближайшее представительство довольно далеко, поскольку Лонг Лонг изгнал культистов со своей земли.