Страница 8 из 35
— Луна всегда такая! А я не позволю над собой издеваться! — Селли неожиданно рванулась и вырвавшись из рук своей мучительницы, оказалась на потолке, надёжно приклеившись к нему копытами — Ха! Съела?! Попробуй теперь, достань меня!
— А если я предложу тебе ещё тортик? — тоном коварной искусительницы спросила Мира. — Пойдёшь ко мне на ручки?
— А если я маме не скажу, что ты сама мне тортики предлагаешь, то ты дашь мне ещё два кусочка? Без всяких обнимашек?! — ехидно поинтересовалась Селли.
— Ха! Нашла чем пугать! И главное кого! — возмутилась Мира. — Да я лично проектировала ваш желудочно-кишечный тракт! Да вы не только сахар, камни способны переваривать! Причём без всякого вреда для организма!
— Бита твоя карта, Тия, — приоткрыла один глаз Луна, нежась в руках главного инженера, — Так что спускайся. Или ты хочешь, чтобы я одна за нас двоих отдувалась?
Ковчег. Приёмный терминал телепорта. Через две недели после «рождения» первой партии пони
В приёмной камере что-то сверкнуло, а потом в ней возникло что-то явно большое, но что это — было не разглядеть, потому что всё это было скрыто густыми клубами дезинфекции. Наконец сработали выпускные клапаны и послышалось шипение воздуха — в камере выравнивали давление с внешним. Вместе с лишним воздухом наружу выходили густые клубы тумана, что струились теперь по полу, обволакивая ноги приготовившихся к разгрузке рабочих в экзоскелетах. А вот и створки ворот поползли вверх, открывая взорам встречающих плотно набитые в камеру грузовые контейнеры. Перед самой дверью, в решётчатой предохранительной клетушке сидел человек, к которому тут же бросился один из встречающих:
— Мистер Граф! — выпалил он, раскрывая створки своеобразной клетки, в которой прибыл гость. — Здравствуйте! Как вам понравилось ваше путешествие?
— Честно говоря, я как-то не понял, — усмехнулся гость. — Подскажите мне: обеды ещё не разносили или я всё пропустил?
— Ну раз шутите, значит всё в порядке, — рассмеялся встречающий. — Я Питер, МэНээС1 из лаборатории, в которой вы будете работать.
— О! — обрадовался гость. — А не вы ли тот самый человек, что просветит меня по сути моей работы? А то последние несколько дней неслись у меня будто бешеные кони! Представляете, я только три дня назад преподавал инженерное дело на Кворусе, а это, если вы не знаете, чуть ли не на другой стороне исследованного космоса! Преподавал и не думал вообще ничего менять в своей жизни, но тут приходит сообщение, что HASBRO перекупило мой контракт и мне надлежит лететь чёрт знает куда, чёрт знает зачем! Правда зарплата, которую мне пообещали, была… эм-м-м… нескромно щедрой. Так что мне до ужаса любопытно, что тут происходит, и какой такой незаконной деятельностью мне предстоит заниматься за такие бешеные деньги?
— Вполне понимаю вас, — закивал Питер и слегка улыбнулся, лёгкой, приятной улыбкой. — Но было бы не совсем корректно мне просвещать вас о вашей предстоящей работе — это куда лучше сделает начальство. Вы, кстати, как предпочитаете — пройтись или поехать на платформе? Правда платформу придётся немного подождать…
— А туда, куда мы пойдём, — спросил Граф. — Это очень далеко?
— Минут за пятнадцать дойдём, — ответил Питер. — Вообще-то можно и быстрее, по радиальным туннелям, но я не очень люблю невесомость. Да и если идти по транспортным тоннелям, то это гораздо интереснее — там есть на что поглядеть.
— Значит пойдём пешком по транспортным тоннелям, — улыбнулся Граф. — Я и так за эти три дня достаточно насиделся. И да, зовите меня Лео.
* * *
В тоннеле, в который они вскоре вошли, было довольно людно. По нему всё время сновали занятые важными делами люди, летали гружёные всякой полезной всячиной машины и слонялись просто отдыхающие, которым нечем было заняться до начала своей смены.
— Этот центральный тоннель нашей базы, — прокомментировал Питер, кивая на изрядную суету открывшуюся перед ними. — Он кольцом охватывает весь комплекс. И да — тут всегда так, но зато не соскучишься — тут всегда очень интересно. Всегда что-то да происходит.
Словно в доказательство его слов в тоннеле послышался какой-то странный цокающий звук. Услышав его, люди останавливались и начинали оглядываться, стараясь засечь направление, откуда исходит непонятное цоканье. Даже грузовые платформы остановились.
— А это что тако?.. — начал Граф, вглядываясь в какое-то мельтешение в конце тоннеля, но так и замер не договорив фразу, потому что увидел, как прямо на них мчится несколько странных существ, вроде как напоминающих маленьких лошадок, почему-то облачённых в серые комбинезоны.
— С дороги! Побереги-и-ись! — к ещё большему удивлению Лео, крикнуло мальчишеским голосом одно из существ, чья чёрная грива и задорно задранный вверх хвост, красиво развивались на ветру.
— Дис, подожди нас! — тут же закричало ещё одно существо звонким девчачьим голоском.
Несколько человек замерли в проходе, не решаясь двинуться в ту или иную сторону, чтобы не попасть под копыта странных скакунов. Пара грузовых платформ, что встали несколько неудачно, так, что невольно перегородили проход, попытались было отъехать к стене, но не смогли — там стояли люди. Лео Граф тоже замер, не в силах сдвинутся с места от изумления. Во все глаза наблюдая как странные существа мчатся прямо на него.
«Ещё секунда и эти странные лошадки врежутся в меня!» — понял он и инстинктивно закрыл глаза.
«Ты-гы-дым, ты-гы-дым, ты-гы-дым!» — пронеслось что-то мимо, обдав зажмурившегося инженера потоком воздуха. Причём это что-то пронеслось в той стороне, где, Лео мог поклясться в этом, не было никакого прохода! Одна сплошная стена! Открыв глаза, Граф с удивлением заметил фигурку в сером комбезе, с задорно торчащим в верх хвостом, которая во всю прыть удалялась от него, скача… ПО ВЕРТИКАЛЬНОЙ СТЕНЕ! Остальные существа из этого странного табуна скакали сейчас по грузовым контейнерам на одной из грузовых платформ, с лёгкостью залезая на них по вертикальным стенкам.
— Это… это… это как это?! — спросил Граф поражённо уставившись на своего сопровождающего.
— Ну, вот как-то так, — пожал плечами Питер. — И это, Лео, и есть ваши будущие ученики.
Ковчег. Лаборатория. Несколько неделями позже
В это время в лаборатории было довольно пусто — рабочий день уже закончился, и сейчас техника работала самостоятельно. Выполняя те процедуры, участие человека в которых необязательно. Но всё же тут было два человека, что несмотря на окончание рабочего дня, так и продолжали сидеть за пультами. Впрочем, это было не удивительно. Именно на их энтузиазме весь проект продержался так долго, каким-то чудом дожив до этих, поистине золотых для проекта времён.
— Профессор, тот отчёт, что я выслал вам сегодня утром, — повернулся к Лорен Крис. — Вы уже ознакомились с ним?
— Да, Крис, я его прочитала, — кивнула Лорен.
— И как вам? — не отставал Крис. — Может хотите что сказать по нему?
— Да что я могу сказать? — устало потёрла глаза профессор. — Я рада, что всё идёт хорошо. Даже лучше, чем хорошо! И особенно рада за то, что предложенные тобой системы конструктов благополучно прижились и работают даже лучше, чем мы планировали.
— Тут недавно ко мне подходил мистер Кэмерон, — нейтрально начал Крис. — Спрашивал как у нас идут дела и когда мы планируем объявить о готовности пони к спуску на Пандору.