Некоторые проблемы экспансии

Глава 4

Ковчег. Лаборатория

— Это невозможно! — категорично возразила профессор, глядя на Кэмерона как на врага народа.

Что бы кто не говорил и как бы не утверждали приборы, но Крис, наблюдавший за перепалкой между своей начальницей и боссом Ковчега, готов был заявить даже под присягой, что температура в боксе ощутимо поднялась. Да и с напряжением статического электричества, несмотря на контуры заземления и усилия установок климат-контроля, тоже было не всё так ладно. Крис даже ощутил, как у него на руках волосы встают дыбом. Впрочем, этому он даже не удивился. Он не удивился бы даже тому, если бы увидел, как между этими начальниками сейчас шарахнула бы молния — такое напряжение чувствовалось между этими двумя.

— Невозможно возражать Совету Директоров, милочка. Уж поверьте моему опыту — я когда-то пытался это делать! — фыркнул Джеймс. — Но у них всего один, но всегда убойный аргумент: "Тогда мы прекратим ваше финансирование! ".

— Да поймите же! — чуть ли не крикнула Фауст, в гневе сжимая кулаки. — Это то же самое, что требовать молока от молодой коровы, а потом забить её за то, что она, несмотря на все ваши усилия, так и не дала молоко!

— А Совету Директоров плевать на ваши красивые аналогии! — взмахом руки отмёл все аргументы женщины Кэмерон. — Этим напыщенным старпёрам важно лишь одно — прибыль!

— Аргумент, конечно, очень сильный, но и высаженные на планету неподготовленные колонисты — это однозначный провал всего проекта! — возразила профессор. — А это значит, что у вас не будет никакой прибыли!

— Вот уж я бы не назвал их неподготовленными! Ваши пони скачут по всей базе так, что только диву даёшься! — фыркнул Кэмерон. - А один из ваших конструктов вчера обыграл меня в шахматы! Дважды! Мелкий гадёныш нагрел меня на месячную зарплату!

— Господи, зачем ему деньги?! — удивилась Лорен, растеряно оглянувшись на Криса.

Тот только недоумённо пожал плечами.

— Спросите его сами! — предложил Джеймс, почти переходя на крик.

Сейчас он меньше всего походил на обаятельного последователя Карнеги, а скорее напоминал начальника-самодура, которого взбесило то, что кто-то посмел ему возражать.

— Мне он на этот вопрос отвечать отказался! И вообще — я всё сказал! И это не просьба, профессор, а приказ! Не забывайте — Я! Здесь! Главный! Так что уж будьте так добры исполнять мои приказы, и подготовьте своих подопечных к высадке на планету! Высадка назначена на следующий понедельник!

После чего босс развернулся и не слушая возражений Лорен, вышел из бокса лаборатории. Он бы с удовольствием хлопнул дверью, будь она тут обычной, а не цилиндром шлюзового типа.

— Это же... что же... это же выходит... нам меньше недели осталось? — как-то жалобно пробормотала Лорен, вопросительно глядя на Криса.

— Значит нам надо постараться подготовить наших маленьких пони как можно лучше, за оставшееся время, — проговорил Крис, мысленно кляня торопыгу Кэмерона отборными парадизскими ругательствами.

— Что ж... — Профессор взяла себя в руки и теперь Крис видел перед собой прежнюю Лорен — сильного и жёсткого, когда это надо, руководителя, а не растерянную молодую женщину. — Тогда сделаем всё, что сможем. У нас есть ещё время!

Ковчег. Лео Граф

— Как мы уже выяснили — сопромат и прочие точные науки вы знаете на отлично. Пожалуй, в кое-каких областях вы разбираетесь даже гораздо лучше меня, — улыбнулся Граф. — Но я хочу теперь дать вам несколько житейских советов. А то, знаете ли, теоретические знания, которые не подкреплены практикой — это бесполезные знания.

— Зачем тогда нам было учиться? — спросил Дис — серый жеребец с чёрной гривой. — Зачем в нас пихали все эти знания?

— Для того чтобы вы применяли их на практике, конечно. Чем больше ваш запас знаний, тем больше вы сможете сделать.

— Но на этой планете большинство имеющихся у нас знаний просто бесполезны! — выкрикнул кто-то из пони. — Электричество там не работает, сложные механизмы тоже, так зачем нам знания о них?!

— Точно! — поддержала его одна из понек. — Эти знания и есть — мёртвый груз!

— Вовсе нет! — возразил Лео. — Они даны вам хотя бы для того, чтобы вы смогли понять, что именно на этой планет работает не так. Ведь, чтобы разобраться в этом, вы должны точно знать как оно всё должно работать и почему. Тогда, вполне возможно, вы сможете заставить работать на этой планете и электричество, и сложные механизмы, а может быть случится так, что вы сможете подчинить себе другие силы, что работают именно на этой странной планете.

— Это что же ещё за силы такие? — ехидным тоном спросил серый жеребец. — Магия что ли?!

— А хотя бы и магия! — тут же подхватил предложение Лео Граф. — Как сказал один очень умный писатель прошлого: "Любая продвинутая технология покажется несведущему наблюдателю магией"! Сам подумай, Дис, что бы сказал житель Старой Земли в средние века, увидев у тебя в руке обычный электрический фонарик?

— Он сказал бы "А-а-а-а-а-а-а-а!", — выкрикнул кто-то из учеников. — А Диса сожгли бы на костре или вообще забили на мясо — даже фонарика в копыте не понадобилось бы! Ему достаточно было бы просто заговорить!

Дружный смех пони был ответом на это заявление.

— Ну, будем надеяться, — сказал Граф, — что такое вам на этой планете не грозит. Меня уверили, что хоть вы и похожи теперь на аборигенов, но довольно сильно превосходите их в плане способностей к выживанию. А уж будучи вооружёнными теми знаниями, что мы даём вам на этих уроках, и если вы реально научитесь применять их на практике, то вы станете довольно грозным противникам для тех, кто захочет оспорить это.

Ковчег. Лорен Фауст

— По сути, — обращаюсь я к своим подопечным, рассевшимся полукругом передо мной, — вам нечего бояться. Вы сами уже поняли, что представляют собой ваши аватары. Они обладают прочным скелетом, что может выдержать нагрузки гораздо большие, чем скелет человека. Ваши мышцы гораздо эффективнее человеческих, ваш мозг хоть и меньше, но гораздо производительней человеческого. К тому же он и защищён гораздо лучше. Даже по сравнению с местными пони вы приспособлены к этой планете на много лучше, но, в то же время, сохранили совместимость с ними. Я подумала, что это будет полезно.

— Это значит, что у нас могут быть общие дети? — спросила пони с чёрной шёрсткой и отливающими серебром гривой и хвостом, подняв вверх копыто и дождавшись моего разрешающего кивка.

— Именно так, Сильвер, — говорю я. — Мы специально сохранили совместимость фенотипов аватаров и аборигенов. Правда ваши гены будут доминировать в ваших детях.

— Что я слышу, милая Сил?! — вскочил серый Дис, картинно заламывая копыта. — Ты хочешь променять меня на какого-то там дикаря?! А как же наша неземная любовь, что светом своим затмевает звёзды?!

— Заткнись, Дис! — топнула копытам Сильвер. — Нет никакой "нашей" любви! Никогда не было! И не будет!

— Ах, меня снова отвергли! - картинно утирая слёзы копытами, простонал Дис. — Что же мне теперь делать? Может мне взять и...

— Разбежавшись спрыгнуть со скалы! — пропел какой-то "доброхот" из толпы, чем вызвал смех и некоторое оживление среди притихших пони.

— Тихо! - прервала я начавшийся гвалт. - Я ещё не закончила!

Тут же все пони затихли и послушно навострили ушки, нацелив их на меня. Забавное, надо сказать зрелище — так и хочется обнять и потискать всех этих милах! Но сейчас у нас занятия и я их педагог, так что отставить нежности, продолжаем урок!