Страница 10 из 32
— Я в порядке, — сказал я, хотя мой дрожащий голос звучал не особо убедительно, так что я прочистил горло и попробовал снова. — Правда. Сейчас всё в порядке.
— Ага, — Соло вставил трубочку в один из напитков и поднёс его к моим губам, и когда газировка полилась в моё горло, я почувствовал облегчение. — Да, допей это, а затем поговорим о том, какого чёрта только что произошло.
Глава 10
Соло
Чем больше Пантера пил, тем больше краски возвращалось к его лицу. Так что, вздохнув с облегчением, я сел обратно и дал ему немного пространства.
Я сказал что-то, что спровоцировало приступ паники? Казалось, это произошло само собой. Может, было ошибкой заставлять его выходить из дома, даже если просто покататься.
Пантера поставил напиток между ног и откинулся на подголовник, закрывая глаза. Его дыхание выровнялось.
— Если это слишком, я могу отвезти тебя обратно...
— Нет-нет, всё хорошо, — он открыл глаза. — Теперь всё хорошо. Честно.
— Ладно. Хочешь поговорить об этом?
— Не особо, но знаю, что ты не заткнёшься, пока я не расскажу.
Я хохотнул, убирая ключи в карман, а затем повернулся на сидении лицом к нему.
— Рад видеть, что ты наконец понял это.
— Я понял в первый день, когда познакомился с тобой. Ты безжалостный.
— Но это сработало, разве нет?
— Наверное, — он отвёл от меня взгляд, оглядывая место, где мы припарковались, на вершине Чёрных скал. Идеальное место, чтобы смотреть, как волны разбиваются о большие скалистые камни внизу. Но Пантера не смотрел на пляж — он смотрел на небо. — Мне это снилось прошлой ночью. Авария. С тех пор, как проснулся, я особо об этом не думал, знаешь? Я знаю, что произошло, помню большинство моментов, но я не позволял себе чувствовать это. В этом есть смысл?
— Есть.
— Только во сне я не отделался так хорошо. У меня было ощущение, что я умру, — он почесал лоб и зажмурился, будто пытался отделаться от воспоминаний. — Я испугался. Я впервые почувствовал страх, и... этого не может быть. Я не могу сомневаться в себе там, наверху. Я не могу испытывать приступы паники на высоте пятидесяти тысяч футов, Соло. Если заколеблюсь, можно сейчас же складывать крылья.
— До этого не дойдёт...
— Откуда ты знаешь? Я только что заистерил на ровном месте. Что, если я сяду в самолёт, и всё начнётся снова? Что, если я застыну?
— Есть много разных «что, если».
Пантера фыркнул.
— Ты меня знаешь. Я всегда готов.
— Эй, — я взял его руку и положил себе на бедро. — Не зацикливайся на этом. Да, с тобой произошло нечто дерьмовое, но это может случиться с любым из нас. Ты вышел из этого вполне невредимым, по крайней мере физически, так что нам просто нужно, чтобы твой разум последовал примеру.
— Но что, если...
— Ага. Больше никаких «что, если». Ты один из лучших лётчиков-истребителей в мире. В мире, Пантера. Ты слишком хорош и работал над этим слишком упорно, чтобы сейчас струсить.
Пантера отпрянул, широко раскрыв глаза.
— Прости?
— Ты меня слышал. Замешательства для трусов. Страх? То же самое. И поверь мне, я был с тобой в небе и в постели, и ты не чёртов трус.
Пантера хохотнул и попытался забрать руку, но я крепко его держал. Все сомнения, которые засели в его голове, нужно было убрать к чёртовой матери, и если ему нужна была от меня жёсткая любовь, он её получит.
— Ты справишься с этим, — сказал я. — Сейчас это кажется маловероятным, но ты справишься.
— Как?
— Просто... продолжай двигаться вперёд. Не сдавайся, дави сильнее. Борись. Ты не забудешь, но, может быть, из-за того, что ты пережил, ты станешь лучшим пилотом.
Взгляд Пантеры встретился с моим.
— Думаю, я начинаю тебя немного понимать.
— «Немного» это очень даже хорошо.
— Потому что ты держишь всех на расстоянии вытянутой руки.
Я переплёл наши пальцы, и когда Пантера опустил глаза на наши руки, я сказал:
— Не всех.
Мы сидели так пару минут, слышны были только волны, разбивающиеся о скалы внизу. Это была комфортная тишина, что у меня мало с кем бывало, и когда я увидел, что Пантера смотрит на меня, от его взгляда моё сердце забилось чуть громче.
Обычно я получал раздражённые вздохи или проклятия, так что яростный взгляд одобрения и восхищения в этих голубых глубинах заставил меня трепетать так, будто я впервые забрался в кабину самолёта.
— Что? — произнёс я, когда тишина сменилась с комфортной на что-то более напряжённое — ничего плохого, но и ничего простого, как товарищество.
— Хмм?
— Ты забавно на меня смотришь.
— Разве? А я думал, что просто смотрю на тебя.
Я сглотнул, внезапная нервозность вызвала у меня такую тревогу, будто я на первом свидании в жизни, а всё потому, что Пантера смотрел на меня так, словно видел впервые.
Пытаясь набраться смелости, за которую был так хорошо известен, я нахмурился и откинулся на спинку своего сидения.
— Оу, да? И что ты видишь?
Пантера провёл большим пальцем по моим костяшкам, и чёрт возьми, с таким же успехом он мог накрыть ладонью мой пах. Моё тело охватил жар, пламя текло по моим венам, пока его взгляд скользил по моему лицу и вниз по шее. Затем он облизнул губы, заставляя ёрзать на месте.
— Я вижу мужчину, которого не искал. Мужчину, о котором даже не знал до этих пор. И, Соло?
— Да?
— Я не могу придумать, где ещё хотел бы оказаться, кроме как сидеть с ним в этой машине прямо сейчас, держа его за руку.
Глава 11
Пантера
Обычно я не изливал душу, так что никто не мог быть в большем шоке, чем я, от того, что только что слетело с моего языка. Хотя Соло тоже выглядел чертовски шокированным, глядя на меня так, будто я превратился в совершенного незнакомца.
Чёрт, может, так и было. Но что-то в этом месте, блестящее на воде солнце, еда и Соло, держащий меня за руку, опустило мою защиту так, что я больше не мог сдерживать свои чувства.
Так долго мне приходилось давить свой импульс быть тем, кем я был на самом деле, в глубине своего естества. От карьеры до личной жизни, всё крутилось вокруг того, что подумают другие, что скажут другие, если узнают, что я скрывал неотъемлемую часть себя. Но оказавшись на грани смерти, и когда отец посмотрел мне в глаза и впервые сказал, что никогда не стыдился меня, мои эмоции будто обнажились, и впервые в жизни я не хотел их прятать.
— Я шокировал тебя до потери речи. Это впервые.
Соло моргнул своими прекрасными глазами, а затем облизнул нижнюю губу, и если бы я не знал его лучше, то подумал бы, что он нервничает. Но нет, это был Соло — Соло, который пролетит мимо вас на скорости миллион миль в час — и ничто не могло заставить его нервничать.
— Вполне возможно, — наконец произнёс он, снова опуская взгляд на наши соединённые руки.
— Я тебя смутил?
Соло покачал головой.
— Нет. Я просто... Это...
Я улыбнулся, пока Соло пытался сформулировать предложение. Но когда ничего не прозвучало, и его щёки покраснели — действительно покраснели — я полноценно усмехнулся
Соло не из-за чего не нервничал, кроме, очевидно, меня.
— Ты этого не хочешь?
— Чего этого?
— Чтобы я думал о том, как приятно держать тебя за руку?
— Боже, — Соло потёр лицо. — Ты развернул меня на сто восемьдесят градусов. Полагаю, мой мозг пытается угнаться.
Крепко держа его за руку, я потянул его через консоль управления и прильнул, пока мои губы не зависли перед его губами.
— Ты не против, если я буду целовать тебя, пока он не догонит?
— Какого чёрта с тобой произошло в том самолёте?
Я прикусил его нижнюю губу, и когда Соло застонал и открыл рот, я прошептал:
— Я понял, что важно.
Прямо там, в открытом кабриолете, где любой мог нас увидеть, я поцеловал Соло, поначалу мягко, давая ему мгновение взять себя в руки, ведь я словно потряс его. Затем, когда его губы слились с моими, я потянулся к его загривку, удерживая его там, где хотел, и когда почувствовал, что он сжал по бокам мою футболку, я понял, что он никуда не сбежит.