НеТемный

— Хам-хам-хам! — Кутень, клацнув крошечной пастью перед моими глазами, метнулся обратно к твари.

Я успел заметить, что клыки цербера блеснули красным — он измазался в крови. Всего лишь капля, но этого должно быть достаточно…

Кромешный щенок застыл перед самым носом упыря, чей тупой взгляд пытался несколько секунд сфокусироваться на нём. Упырь недовольно заурчал, попытался поймать такую вкусно пахнущую мошку перед ним.

Тем более, с моей стороны воняет чесноком, который упыри так недолюбливают. А с той стороны, где маячит такой манящий запах крови, воздух гораздо свежее.

Тварь махнула лапой, потом ещё, а через пару секунд вообще унеслась вслед за наглым цербером. Послышался треск — чудище снесло наружную дверь, и сразу донёсся истошный вой.

Луна ярит упырей… Ну, Мирон, это уже твоя проблема.

Развернувшись, я осторожно пошёл по широким ступеням. На стене весело горели факелы, хорошо освещая всю лестницу. Я бы предпочёл кромешную тьму, потому что знал, как обманчивы всполохи от огня.

Ага… Не успел я встать на десятую по счёту, как интуиция заставила замереть. Я переместил ногу повыше, а сам пошарил по стене.

Едва заметное отверстие, в котором поблёскивало остриё копья, я нашёл довольно быстро. Вот же дрищавый твой свет. Нет, Вайкул, тебе не стать Тёмным Жрецом.

Чуть выше, уже на двадцатой ступени, среагировала бросская кровь, заставив сердце участиться. Да быть не может, тёмная магия? Ну, удивил, Тёмный Жрец, удивил…

Выставив топорище вперёд, я резко отдёрнул его. И несколько секунд завораживающе смотрел, как передо мной сгущается Тьма, превращаясь в огромный оскал самого наместника.

Загорелись адским светом глаза, старик расхохотался, распахивая рот всё шире и шире, и попытался меня проглотить. Опасности от этой галлюцинации я не ощутил и, прищурившись, пропустил Тьму через себя — это только прибавило заряд бодрости, заставив сердце биться ещё чаще.

Что, по мнению Вайкула, должно было произойти?

Сзади лязгнули, вырываясь из ступеней, длинные клинки. Совсем рядом с моими пятками — сделай я шаг назад, и конец. И ведь даже не почуял эти устройства.

— А, теперь ясно, — буркнул я.

Ловушек было ещё много, и в основном этот Вайкул всё же полагался на всевозможные механизмы. Да, магия обязательно присутствовала, но это были в основном пугающие артефакты — вспышки, хлопки, облака отравляющего газа, и тому подобное.

Все они были рассчитаны, что я напугаюсь, сделаю шаг назад, чтобы угодить в смертельную ловушку.

И ещё, конечно, гроздья чеснока — верный служитель получил чёткое пророчество от Бездны, и теперь, по его мнению, я должен был катиться вниз по лестнице от одного взгляда на висящие на стене связки.

А вот Магией Тьмы наместник владел из рук вон плохо. Только в одном месте я чуть не угодил в пропасть, которая казалась вполне безобидной выбоиной на ступеньке.

Ладно хоть, вернувшийся Кутень хорошо помогал, потому что некоторые ловушки я совершенно не чуял. Возможно, это тоже была магия, притупляющая чувство опасности.

По-настоящему туго мне пришлось на самом верху, где Вайкул зарядил свою собственную ловушку, основанную на магии воздуха. На очень мощной, просто убийственной магии воздуха…

— Здесь ты силён, не поспоришь, — прохрипел я, вылетев в окно и кое-как уцепившись за край.

Каменный подоконник был обильно утыкан стеклом, и я только стиснул зубы, наблюдая, как прямо надо мной с ужасным свистом грохочет ураган, вырываясь из окна. Бедный Кутень, унесло его куда-то…

А воздух-то какой свежий, не надышишься. Ожидая, пока разрядится ловушка, я покрутил головой. Здесь было уже высоко… Яркая луна всё продолжала светить, но горизонт, изрезанный горами, уже заметно заалел — скоро рассвет.

Кстати, справа вроде искрится море. И на побережье виднеются рубленные тени домов. Скорее всего, это и есть Солебрег, причём совсем недалеко.

Снизу донеслись крики. Я попытался рассмотреть, что там происходит. Ворота распахнуты, носятся какие-то тени… Некоторые вполне по-человечески, а некоторые мощными прыжками, не совсем по-человечески.

Люди орут, упыри рычат. Романтика…

Наконец, сверху поток воздуха ослаб, и я, подтянувшись, полез назад. Заодно вернулся и Кутень, передавший мне картинку, как его здорово помотало.

Поднявшись ещё на пролёт, я застыл перед последней дверью, которая вела уже в покои наместника. И зарычавший Кутень, и моя собственная интуиция чётко намекали, что Вайкул меня ждёт.

Я ухмыльнулся. А ещё об этом говорил мой нос, который уже едва не заворачивался от запаха чеснока, пробивающегося через замочную скважину. Служитель Бездны был готов встречать бросского воителя.

Неудивительно, что Креона там так ломается. Воняющий чесноком старик не самый желанный любовник.

Подумав, я уселся в позу лотоса и, прикрыв глаза, стал ждать. Придержал любопытного цербера, чтобы он не полез вперёд. Последняя ловушка, висящая на двери, относилась к магии Тьмы, и следовало подумать, как её обезвредить.