Изгои 4

И это правильно! Тем более что мы припарковались как раз к орбитальной станции Ковуса. Так что он нам тупо ближе.

— Что ж… значит идём в ресторан, — киваю я. — Разрешишь тебя пригласить?

В этот раз я не хочу, чтобы она дулась, и возьму её с собой. Что нам может угрожать на этой планете, находящейся под протекторатом Аратана? Об этой Империи я слышал только положительные отзывы.

— С радостью соглашусь, — церемонно поклонилась Рита и улыбнулась.

Решив куда нам пойти, мы, быстро выполнив все необременительные процедуры на станции, отправились на планету. Наш корабль остался на станции, где мы заказали ему заправку и внешний осмотр, а сами воспользовались местным орбитальным лифтом. И скажу я вам — этот лифт производил куда лучшее впечатление, чем тот, на котором я катался до этого. Видно было, что за лифтом ухаживают. Поэтому я не сидел в кресле, а подошёл к самому… хм… даже не знаю, как это назвать. По сути, кабина лифта представляла собой трёхэтажный цилиндр, в который влезало человек так триста, но когда включались встроенные экраны, то казалось, что мы опускаемся на открытом со всех сторон диске. Вот я и подошёл к краю этого диска и стал рассматривать планету, по которой мне вскоре придётся пройтись. А пройтись по нормальной земле очень хотелось. Всё же на корабле, даже с его искусственной гравитацией, всё ощущается не так, как на реальной планете. Даже в виртуальности, куда я заходил от нечего делать во время полётов в подпространстве, всё выглядело как-то искусственно. Так что я, что называется, бил копытом в ожидании выхода на планету. Рита только улыбалась, наблюдая за этим. Эх! Не понять ей этого! А может быть, она тоже хочет пройтись по реальной планете, но просто успешно это скрывает? Да кто ж разберётся в чувствах ИскИна? И есть ли вообще у неё эти чувства? И если есть, то реальны ли они или просто удачная симуляция? Кто бы знал.

А сверху планета выглядела очень красиво: огромный белоснежный шар, над которым пробегали красивые кудрявые облака. Где-то в районе северного полюса я заметил инверсионный след летящего флайера, а на белоснежной глади скованного льдом океана прямо подо мной виднелась тёмная чёрточка, если прикинуть масштаб, то эта черта на самом деле была с километр в длину и метров триста в ширину. Похоже, я вижу огромный комбайн, что ведёт добычу морской живности. Я читал о них в Путеводителе. Этакий гигантский подвижный город, что всё время передвигается по ледяной корке, покрывающей океан, и беспрерывно добывает из океана всё, что только может захватить своими драгами: водоросли, рыбу, морских животных, полезные ископаемые. Драги достают до самого дна, а оно тут достаточно ровное, и глубина у местных океанов относительно небольшая — не больше трёхсот метров. Мантия у планеты гораздо толще, чем у Земли и ядро холоднее. Довольно старая она, эта планетка. Так что тут тишь да гладь — землетрясения так же редки, как явление Христа народу. А отсутствие спутника у планеты объясняет отсутствие сильных приливов и отливов. И вообще, не считая двух мелких архипелагов на полюсах планеты, тут есть только один маленький материк, на который мы сейчас и спускаемся. Так как он на экваторе, то температура там вполне комфортная, всего -10 — -20 градусов по Цельсию. Для моего скафа это так, и не температура вовсе. Правда, непрерывно дующий ветер и высокая влажность дают интересный эффект, который сильно снижает комфорт. Но как я и говорил — для моего скафандра это как оказаться на курорте — в конце концов, он рассчитан на условия открытого космоса.

Внизу стали видны огни города, вечерело. Местная звезда стала заходить за горизонт, подкрашивая атмосферу в оранжевые оттенки. Чем-то это напоминало земные закаты, но в то же время сильно отличалось. Особо нетерпеливые пассажиры стали выстраиваться рядом с входными шлюзами. Я переглянулся с Ритой, что продолжала спокойно сидеть в одном из кресел. Та только плечами пожала. Я скопировал её жест и тоже уселся в кресло — спешить нам было некуда.

Правда, ждать особо долго и не пришлось. И чего только эти пассажиры лезли вперёд сильно заранее? Выходов из капсулы было по пять на каждом уровне, так что пассажиры освободили её с невероятной скоростью. Контролёрша, которая попросила нас поторопиться с выходом, ещё и проводила нас недовольным взглядом, когда мы последними покинули капсулу. Впрочем — фиг с ней! Я об этом инциденте забыл, как только вышел из лифта и огляделся. И неудивительно — стоило нам выйти на улицу, как я почувствовал ледяное дыхание ветра, бросившего охапку колючих льдинок мне прямо в лицо. А ещё через миг активировался шлем, защитив меня от этого, но всё же я успел ощутить, каково это — находиться тут безо всякого защитного снаряжения. Рита стояла рядом, одетая в лёгкий комбинезон, стилизованный под военный мундир без знаков различия. Её относительно лёгкое одеяние вызывало недоумение на лицах прохожих.

— Надень на себя что-нибудь более подходящее к местному климату, — приказал я.

Та подчинилась. Теперь на Рите был такой же, как у меня, скаф с мерцающей вокруг головы сферой силового шлема.

— Куда пойдём, капитан? — спросила она, прерывая моё созерцание распростёршейся до самого горизонта ледяной равнины.

— Так вроде бы ты согласилась на ресторан? — притворно удивился я. — Или хочешь отказаться?

— Вовсе нет, капитан, — помотала головой Рита.

— Значит ищем ресторан с обзорной площадкой.

— Программа пошла, капитан, — Рита чётко развернулась на пятках и устремилась вперёд, предоставив мне следовать за собой.

Новый корабль. Ганима

Вот уже почти пятый час мы сидим, не смея высунуть из корабля носа, стараясь не издавать ни звука. Чёртовы арахниды! Целых два корабля-астероида залетели в систему и, похоже, не собираются отсюда улетать. Ну и как в таких условиях работать? А всё непомерная жадность Борга! Это он нас заставил задержаться здесь, чтобы набить грузовые контейнеры комплектом оборудования для добычи металлов, и нафига он нам только нужен?

Что ж… ну, загрузили мы его, а теперь сидим, не смея даже дышать. Арахниды тоже почти не двигаются — зависли в центре системы и чего-то ждут.

— Висят? — шёпотом спросил меня подошедший Сэм.

— Висят, — киваю я.

— И чего только они тут забыли?

— Может быть, они решили, как и мы, покопаться в обломках?

— Да кто их поймёт? — чертыхнулся Сэм. — И чего им дома не сиделось?

Вопрос, я так понимаю, риторический, так что я и не стала отвечать. Вместо этого я стала рассматривать корабли пауков во всех доступных нам диапазонах, одновременно ведя запись — возможно, сумею заметить что-то интересное. А если и нет, то за эту запись любое новостное агентство в галанете выложит кругленькую сумму — таких подробных записей арахнидов, как сказал Сэм, днём с огнём не сыщешь. Так что я тут не баклуши бью, а деньги нам зарабатываю. Вот!

— Блин! — неожиданно ругнулась сидящая в капитанском кресле мама. — Дождались!

Я обернулась к ней и увидела, что она смотрит на экран, на котором как раз в этот самый момент открывалась зона перехода, спектр излучения которой был очень похож на работу гиперпривода арахнидов. Только вот размеры этой зоны… впечатляли — это вам не эти жалкие астероиды, за которыми я наблюдала, а что-то такое, что размерами может сравниться с луной. Гравитационные волны, образовавшиеся от движения этой бандуры, заставили колыхаться всю свалку так, что теперь нам грозила нешуточная опасность получить каким-нибудь обломком по корпусу.