Изгои 4

Мусорная Куча. Совещание

В кабинете Губернатора Мусорной Кучи сидели два самых влиятельных человека планеты и обсуждали свои очень важные дела.

— Командующий… Нганма, — чиновник в цивильном мундире обращался к мощному чернокожему мужику, затянутому в зелёный флотский мундир высшего комсостава, держа того за одну из пуговиц. — Ты хочешь сказать, что тот самый корабль, что разгромил нам тут всё совсем недавно, снова появился у нас в системе, и ты его снова упустил?!

Тон говорившего всё повышался, а последнее слово он практически провизжал, с силой отрывая пуговицу от мундира флотского начальника, шарахнувшегося от гражданского, словно тот мог его укусить.

— Именно так, Мабута, — сказал он, как только немного пришёл в себя, с сожалением рассматривая торчащие ниточки, что остались на месте золотой пуговицы. — Но мы их всё же достали! Мои специалисты доложили, что наш план сработал, и мы сильно наподдали этому ублюдку!

— Наподдали? — спросил Мабута, глядя на флотского с каким-то непонятным выражением на покрытым потом лице. — Наподдали?! Это ты предлагаешь доложить мне принцу, когда он затребует у меня результаты?!

Золотая пуговица с силой полетела в лицо Нганме, попав тому прямо в глаз. Тот взвыл, хватаясь за лицо.

— И не вой мне тут! — строго отдёрнул его гражданский. — Подумаешь глаз! Твой дед, уважаемый Патомангу, не зря носил прозвище Одноглазый! Это не мешало ему семь лет держать в страхе Дикие Окраины. Великий был человек! И это он умудрился делать с одним глазом!

— А потом за ним пришли зайцы, — потирая ушибленный глаз, как-то обиженно проблеял недостойный потомок Великого Пирата.

— Ну… не следовало ему нападать на прогулочную яхту того аграфского аристо. Эти длинноухие умеют мстить за своих граждан и никогда не упускают такой возможности. Аграфская пыльца смертного дерева… жуткая судьба была у твоего деда! Интересно, он до сих пор живой и так же орёт от боли, как пятьдесят лет назад?

— Кто ж его знает, — буркнул недостойный потомок. — Зайди к ним на сайт и посмотри, если он живой, то они точно не прекратили трансляцию.

— Нет уж! Я воздержусь! У меня и так достаточно проблем, без кошмаров по ночам, — проговорил гражданский. — Ты пойми, Нганма, у нас с тобой есть неплохой такой шанс встрять по полной! Ты знаешь, что говорят о принце знающие люди?

— Я не собираю слухи, как ты, Мабута. Мне дела нет…

— А мне есть! — резко оборвал его Мабута. — Я собственными глазами видел принца вот в этом самом кабинете! Не голограмму, не трансферную копию, а живого, настоящего принца! Так что мне плевать, колдун он или нет! Главное, что он может найти меня везде, где захочет! И спросить, нашёл ли я убийц его отца, как он мне приказывал! И знаешь что, Нганма, слухи говорят, что он тоже, как и его отец, поддерживает традиций предков. И нам с тобой очень повезёт, если мы окажемся у него на столе… зажаренными!

Адмирал судорожно дёрнул кадыком, не смея отвести взгляд от начальства. Потом всё же нашёл в себе силы, откашлялся и произнёс:

— Мабута, я же не отказываюсь. Тем более, что это приказ принца. У нас есть примерный район, куда мог улететь корабль, увёзший убийц Императора, но мне нужно больше сил, чтобы отыскать их до коронации принца.

— Бери все силы, кроме моего личного крейсера и звена охраны, только найди мне этих ублюдков. Найди и привези сюда!

Тон и поза чиновника не оставляли адмиралу выбора. Он вытянулся во фрунт и гаркнул во всё горло, слегка запнувшись в самом начале:

— Е-есть, Губернатор! Будет исполнено!

Рейдер «Призрак». Лёха

Голова всё ещё трещала, несмотря на то, что я воспользовался аптечкой моего боевого костюма. Зато тело ломить перестало и мышцы уже не сводило судорогой. Сейчас мы с Ритой, скрыв корабль маскировочным полем, осторожно крались по этой странной системе, выискивая место расположения блокиратора гипердрайва. Мимо нас то и дело пролетали корабли-астероиды арахнидов. Вообще их тут было так много, что у меня глаза на лоб лезли.

— Насколько я успела узнать, — проговорила Рита. — Арахниды каждые две с половиной тысячи лет нападают на миры Содружества.

— Неужели ты хочешь сказать, что сейчас как раз наступил срок? — догадался я.

— Ага, — кивнула девушка. — По моим подсчётам, они даже чуть-чуть опаздывают.

Мда… вляпались мы по полной. Первоначально мы с Ритой решили тихо-мирно удрать из этой системы, не привлекая внимания местных насекомых, но круто обломались с этим. Как бы мы ни летели, стараясь покинуть систему, но на окраине системы попадали в какую-то аномалию, и в какой-то момент наш корабль оказывался повёрнутым носом к местному светилу. Так что хочешь не хочешь, а нам теперь надо найти блокиратор гипердрайва и как-то отключить его на время, достаточное для прыжка. Как такие блокираторы находить, я не имел ни малейшего понятия. В курсе, который мне преподавали в Академии, считалось, что генератор отрубится сам, когда вы уничтожите корабль, на котором он смонтирован. В принципе я с таким подходом согласен, но он хорош тогда, когда у вас за плечами стоит эскадра вымпелов так в сто-сто пятьдесят. А вот что делать маленькому кораблику, со всех сторон окружённому врагами? К такому меня в Академии не готовили. Считалось, что если вы попали в такую ситуацию, то вы уже труп, а то, что вы думаете ещё и дышите, так это не ваше достижение, а недоработка врага. И я даже в чём-то согласен с такой позицией — до сих пор не могу понять, как они нас прозевали в первый же момент, когда мы только появились в их системе. Но раз уж нам так повезло, то мы ещё побарахтаемся.

Рита экспериментально определила, в каком направлении излучение, блокирующее гипер, сильнее всего, так что у нас появилась если не цель, то хотя бы направление, в котором мы и ползли сейчас с черепашьей скоростью. Напряжение было дикое, я потел так, что внутренняя прокладка костюма не справлялась с удалением лишней влаги, и я чувствовал, как пот стекает у меня по телу и, скапливаясь, противно хлюпает где-то внизу, в ботинках. Мы с Ритой, по-моему, даже дышали через раз. И если в её случае это, конечно же, просто фигура речи, то в моём — совсем нет. И посмотрел бы я на вас, когда рядом с вами будет пролетать десятикилометровый астероид, битком набитый гигантскими пауками, ненавидящими все остальные виды. По моему мнению — тут и совершенно здоровый человек мигом приобретёт сильнейшую арахнофобию.

Однако, пока я так мандражировал, мы с Ритой потихонечку, постоянно рыская носом для лучшей триангуляции сигнала, подползли почти впритык к маленькой планетке, я даже сказал бы — планетоиду, который был на очень близкой орбите к местному светилу. А ещё он очень быстро вращался. Сутки у этого бешеного карлика составляли чуть больше часа.

— Ну и что будем делать? — спросил я Риту, когда мы вдоволь нагляделись на этот раскалённый, бешено вращающийся шарик.

— У меня есть кварковые бомбы, — пожала плечами Рита. — Выкинем одну в той точке, в которой этот волчок окажется через час, а сами шустренько полетим в противоположную сторону. Если нам повезёт, то арахниды отвлекутся на его взрыв, а мы тем временем умотает отсюда. Держу пари, что и генератор искривления пространства стоит на этом же планетоиде. Так что можно будет даже уйти отсюда на обычных планетарных двигателях.

— Не-е-е… это точно не вариант, — возразил я. — Если пауки сообразят, что эту хрень уничтожили специально, то они тут всё прочешут частым гребнем, ни одного уголка не оставят без внимания. Так что прыгаем обязательно, и как можно быстрее. Мы же не можем утверждать, что этот блокиратор у них в единственном числе? Вдруг на одном из кораблей есть ещё один или вообще несколько?