Изгои 4

Глава 8

Рейдер «Призрак». Леха

Когда мы прибыли в систему, в которой и располагалась планетка с забавным названием «Мусорная куча», то первое моё впечатление можно было назвать восторгом. Ну а что? Вот вы видели когда-нибудь планету, вокруг которой был бы выстроен явно искусственный пояс — эдакое кольцо, опоясывающее всю планету, и от которого вниз до самой поверхности спускались толстые колонны, празднично поблёскивающие на солнце? Ну разве мог я подумать, читая в детстве «Фонтаны рая» Кларка, что мне доведётся спуститься на таком лифте на чужую планету? Да ни в жизнь! Как такое вообще можно предугадать? Так что я об этом даже и не мечтал, но сейчас это произошло — я действительно спускаюсь на планету на космическом лифте! Да-да, прямо сейчас! На самом настоящем космическом лифте! А-а-а-а-а!

Ну да, я был рад и не скрывал этого. Мою радость не омрачило даже то, что вблизи этот лифт выглядел уже не так здорово, как это выглядело издали. Как только мы подлетели к этому сооружению поближе, стало видно, что эта огромная штука переживает не лучшие свои времена. Это впечатление складывалось из кучи мелких и не очень деталей, которые я замечал, осматривая сооружение взглядом инженера. И пусть я больше спец по электронике, чем по вот таким огромным сооружениям, но это не мешало мне подмечать изъеденные коррозией панели, пробоины, кое-как залатанные чем придётся, выгоревшую или вовсе отвалившуюся краску, неработающие габаритные и навигационные огни. Пара колонн, спускавшихся вниз, к планете, оказалась и вовсе разрушена. И судя по всему, эти сектора кольца были отключены и не эксплуатировались очень давно. Похоже, с них даже брали детали для починки функционирующих частей, потому что кое-где от кольца и огрызков вертикальных колонн остался только голый скелет каркаса.

А уж что касается станции, к которой мы с Ритой причалили, следуя указаниям диспетчера, там признаки упадка были ещё сильнее. В зале ожидания, где мы ждали прибытия лифта, что спустит нас на планету, у меня было много времени как следует разглядеть все эти признаки упадка. Видно было, что когда-то зал ожидания был роскошно оформлен, но сейчас это еле угадывалось по некоторым фрагментам, оставшимся от былой роскоши. Теперь это скорее напоминало сарай, ибо даже косметический ремонт в этом зале не делали лет этак семьдесят, если не больше. Из-за редких работающих световых панелей на потолке зал был погружён в таинственный полумрак, но это тоже мало спасало положение. Особенно, если учесть то, что здесь… воняло! Очень сильно воняло! Вонь буквально захватила этот зал. Теперь понятно, отчего почти все пассажиры, что сидели тут, носили на лице что-то похожее на маски или респираторы.

— Рита, — позвал я своего ИскИна, используя внутренний чат нейросети.

— Да, мой капитан? — перед мысленным взором у меня вылезло окошко с девушкой, которая в этот раз щеголяла в парадной форме Арийского Флота.

— А ничего, если я активирую шлем на своём костюме? Как ты думаешь, никто не будет возражать?

— Понятия не имею, Алексей, — пожала плечиками девушка, висюльки аксельбанта на её форме тут же запрыгали, отвлекая меня от разговора.

Это она наверняка специально! В последнее время стал замечать, что Рита стала какой-то… излишне раскованной, что ли? Заметить-то заметил, но виду пока не подаю. Такой она мне нравится больше. Правда, всё-таки надо бы ей дисциплину подтянуть, а то Рита стала позволять себе несколько больше, чем позволяла себе в начале нашего с ней знакомства.

— Ты же вроде бы изучила тот пакет информации, что скинул нам ИскИн верфи?

— Так точно, капитан! Но я не могу знать достоверно, как отреагируют на ваши действия местные жители!

Мда… опять издевается. И чего мне «везёт» по жизни на таких вот стервочек?

— Что-то ещё капитан? — напомнила мне Рита, когда пауза, во время которой я сверлил её недовольным взглядом, излишне затянулась.

— Н-нет! Больше вопросов нет.

— Тогда до связи!

Девушка отрубила связь прежде, чем я смог как-то её остановить. Всё с ней ясно — дуется на меня. Это всё от того, что я запретил ей идти со мной. Есть, оказывается, у неё возможности, позволяющие ей бегать и вне корабля, но я просто не рискнул брать её с собой в незнак… бли-и-и-ин! Вот я дурак! Ей же, по сути, ничего тут не грозит! Это же будет просто проекция! Сам кристалл ИскИна находится в консоли управления, в хорошо защищённой от всяких вредных воздействий капсуле. Вот что значит общаться долгое время с ИскИном, который выглядит и ведёт себя как реальная девушка. Я же её так сейчас и воспринимаю! Так что это я туплю, а она не сочла нужным ткнуть меня носом в это обстоятельство. Сидит сейчас, наверное, ждёт, когда до меня дойдёт. А вот фиг ей! Не буду я менять собственных решений! Первый поход — разведывательный! Женщин и детей на такое брать — последнее дело. Пусть даже эта женщина — ИскИн.

Успокаиваю себя таким манером и сажусь в одно из кресел, активировав шлем. Тут же вокруг головы возникла практически невидимая сфера. Если не приглядываться, то и не видно почти, но вот запахи она фильтрует очень даже хорошо. Я настроил систему не на автономный цикл, а на фильтрацию внешней атмосферы — так энергии меньше уходит. Вот теперь стало совсем хорошо — можно понаблюдать за местным народом в их естественной среде обитания. Странно, кстати, что меня тут никто всерьёз не допрашивал. Правда, просканировали какими-то лучами сам корабль, но Рита сказала, что такой примитив она даже блокировать не будет — всё равно ничего не найдут. А на выходе даже никакой таможни не было. Странно это как-то. Может, потом будет, внизу? Ну а что? Хитро придумано — там, внизу, уже и не денешься никуда, и на станции ничего не сломаешь при сопротивлении.

Сам лифт тоже всё впечатление подгадил. Как только снизу, с планеты, его проржавелая кабина поднялась и пристыковалась к станции, то тут же весь народ, сидевший в зале ожидания, рванул внутрь лифта. Ну и я, увлечённый толпой, тоже туда вошёл. Только вот мест сидячих было гораздо меньше, чем было народу, так что те, кто успел — заняли сидячие места, остальные — стояли, держась за поручни. Я сел в кресло. Почему-то никто не захотел мне мешать, и никто даже не попытался опередить меня, чтобы занять то кресло, к которому я направлялся. Неужели так представительно выгляжу?

Прошло минут тридцать, пока народ расположился, контролёры всё проверили, а техники осмотрели механизмы. И сразу после этого лифт рухнул вниз! Первое впечатление было такое, будто бы что-то в этой шайтан-арбе сломалось, и сейчас мы просто рухнем на планету! У меня от неожиданности даже желудок к горлу подлетел. Среди пассажиров тоже раздались недовольные крики и ругательства на различных языках. Кто-то, как я понял, молился. Но никто не вскакивал, не метался в панике, так что я решил, что, несмотря на внешние неприятные эффекты, всё идёт штатно. А потом развернулись в воздухе голографические экраны. Они явно работали только чудом, периодически покрываясь рябью, мигая и жужжа как какой-то рой рассерженных ос. В общем, они явно были на последнем издыхании, но, к моему изумлению, каким-то чудом работали, показывая вид на планету сверху. Это вполне можно было понять, если внимательно присмотреться и подключить фантазию. Наверное, если бы это всё происходило лет так на пятьдесят раньше, то мне бы определённо это понравилось. Сейчас же я желал поскорее оказаться снаружи и с ужасом понимал, что мне ещё придётся возвращаться на этой шайтан-арбе в космос. Но по-другому тут было нельзя, как мне объяснили, даже мой малый посадочный бот был бы уничтожен, если бы я попытался приземлиться на планету на нём. Что ж, я не собираюсь влипать в неприятности. Всё что мне тут нужно — это пройтись по земле, поесть нормальной пищи, заправиться и легализоваться.