Помощь ближнему

У арки нас встретил полосатый мяч, размером с волейбольный, постоянно крутящийся и с глазами в самых неожиданных местах. При нашем приближении от отъехал вглубь склада реквизита, очевидно, показывая, что нужно идти за ним. Мы так и сделали. Десять минут блуждания мимо самых разных фокуснических приспособлений с самым невероятным звуковым сопровождением — и мы остановились в обрамлëнном стеллажами квадрате примерно пять на пять метров.

— Вы узнали секрет Хранителя, — раздался со всех сторон нейтральный голос.

— Это плохо? — спросил я, непонятно к кому обращаясь.

— Нет, это данность, — ответил появившийся передо мной явно мужской деревянный манекен.

Мало того, что был он абсолютно гол, но хотя бы без половых признаков, так ещё и голова, туловище и руки с ногами отделены друг от друга, даром что составляли единую антропоморфную фигуру. Ну и глаза со ртом двигались. Куда приятнее общаться с собеседником хотя бы с минимальной мимикой.

— Твои спутники меня не видят, — произнëс манекен, опередив меня с вопросом, — они следят за представлением. На тебя не подействовало, поэтому сразу к делу. Кстати, чем ты защищён от воздействия? Или это тайна?

— Берсеркерством, — ответил я. — Воздействие Разумом против меня бессильно.

— Интересную дорогу ты выбрал, — обойдя меня по кругу, сделал вывод манекен. — Знаю, что вы, гномы, любите знать имя собеседника. Так вот, я Крамп, Вестник Эльрата. Ты ведь знал, куда шёл?

Ну да, раз со мной разговаривал Хранитель-херувим, значит и Вестник тоже из той же оперы. К счастью, значения это не имеет. Будь я хоть демоном, этот самый Крамп всё равно разговаривал бы со мной на одном уровне как с Паладином бога Света.

— Знал, — не стал скрывать я. — И как идти, чтобы прийти именно сюда, тоже знал.

— Значит, не сам догадался? — продолжал допытываться манекен.

— Нет, — честно ответил я.

— Хм, правда от Приходящих редка в этом вопросе, — заметил Крамп. — Впрочем, это не имеет никакого значения. Даже соври ты, награда точно такая же.

Однако, интересная ситуация. Но вполне логичная, если подумать. В конце концов, пусть даже и с покупкой мини-гайда, игрок прошёл лабиринты альтернативно, а значит дважды ему пришлось участвовать в бою и победить, если пройдены три зала.

— А вот за то, что твои спутники ни разу не походили границы пути, теперь положена дополнительная награда, — продолжил Вестник, склонив голову на бок. — И ещё половина награды за собственное участие. Вместе с тремя полными базовыми просьбами получается солидно, да?

— Точно, — кивнул я.

В инструкции ни о какой дополнительной награде не писали, только о сохранении полноты базовых просьб. Возможно, с формулировкой «обязательное участие условно-разумных» существ никто просто не мог пройти без потерь. Заставить таких, как они, не сходить с дорожек на самом деле трудно, поэтому меньше десяти раз и считается «великолепным» результатом. Так же трудно их беречь себя в растительном нападении второго зала, там потеря пятерых будет невероятным стечением обстоятельств. И никто из тех, кто покупал эту инструкцию, не проходил без потерь. А как смог я? Репутация? Наставник у бехолдеров? Скорее всего, и то, и другое. А ещё уже немалый боевой опыт глазиков. Что ж, ещё один способ заработать очков исследований найден.

«А я только собирался предложить тебе это, Старший».

Да я и сам как-то сообразил. За полезное дополнение уже когда-то созданного лота положена половина от его стоимости. Уверен, инструкция к Данжу Хранителя стоила очков пятьсот, не меньше. Озолотимся, если подтвердится дополнение, конечно.

«Это будет трудно. Наш путь никто не пройдёт, это точно».

Каждый путь уникален, но репутацию-то набрать можно другими способами, да и Наставника найти не проблема, не так уж это и сложно.

«Тогда оформляй. Очки исследования не помешают, особенно двести пятьдесят разом».

— Ну так проси, — наклонив голову, произнëс Крамп. — Надеюсь, ограничения знаешь?

— Ничего выходящего за рамки мне не нужно, — отозвался я, собираясь с мыслями. — Первое, обнулить заклинаний мага, кроме необходимых типов.

— Смело, — прокомментировал Вестник, — но за рамки не выходит, тут ты прав. Максимально скучная и стандартная просьба. Держи.

Жестом заправского фокусника — а как иначе — манекен вытащил из воздуха платок, положил его на свою ладонь, поколдовал и резким движением смахнул невесомую ткань. В руке Крампа оказался желтоватый свиток с золочëными концами и ярко-красной ленточкой.

— Держи, — с улыбкой сказал манекен, протягивая свиток. — Ещё.

— Что-нибудь на создание Ордена из боевых возможностей пришедших со мной гномов, — произнëс я, забирая Редактора.

Именно так называлась любая возможность изменять навыки, умения или вот заклинания юнита, выполненная в физической форме.

— Тоже ничего необычного, — продолжая улыбаться, протянул Крамп. — Могу предложить три возможности. Первый — три типа воинов, дополняющих друг друга, каждый со своим оружием, и полное троевластие власти Ордена. Второй — один юнит, владеющий всеми видами орудия Ордена, но на уровне максимум выше среднего. Что выбираешь?

— Нет, — твëрдо ответил я.

— Что нет?

— Не выбираю. Было обещано три варианта. Я жду.

Манекен тут же увеличился в размере раза в три и налился угрожающей краснотой. В его руках появился соответствующего размера меч, по виду пластиковый, но по виду же невероятно острый. Один взмах таким — и от меня ничего не останется.

— ТЫ СМЕЕШЬ УГРОЖАТЬ МНЕ??? — проревел Крамп. — ТЫ, ЖАЛКАЯ БУКАШКА??? ДА Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!!!

— Умереть от глупости брехуна не стыдно, — парировал я.

— КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ??? — рыкнул манекен, поднимая над головой меч. — КТО Я???

— Вместо обещанных трëх вариантов мне было предложено лишь два, — спокойно ответил я. — У меня всё записано. Неужели не знающий, кто он, хочет, чтобы все узнали, что Вестник Эльрата брехун?

— А ты мне нравишься, — весело произнëс Крамп, принимая прежний вид. — Девять с половиной Приходящих из десяти после демонстрации силы быстро выбирали из двух вариантов. Так что даю тебе третий вариант, единственный приемлемый для тебя, поверь мне. Твои спутники-гномы объединяют своë оружие в единое целое, каждый доучивается тому, чего у него не хватает, устанавливается троевластие. Каждый адепт так же учится трём школам Ордена, но преобладающим видом оружия для него становится одно, два других — вспомогательные. Как тебе?

— И в самом деле лучший вариант, — согласился я. — Беру.

Из появившейся из ниоткуда шляпы манекен высыпал целую россыпь бабочек, которые трансформировались в три амулета и опустились мне в подставленные ладони.

— Отдашь это гномам, пусть носят всё время, кроме сна и гигиенических процедур, — дал инструкции Весник. — Но хочу сказать, через неделю-полторы они смогли бы выработать свою концепцию Ордена. Хорошо, что ты дал им шанс сделать всё самостоятельно, это обязательно скажется. Не знаю как, но точно положительно. И третья просьба.

— Разум бехолдерам, — отчеканил я.

В ответ на это Крамп засмеялся. Заливисто так и заразительно, войди со мной лисята, могли бы и поддержать его.

— А ты хорош, — спустя пару минут произнëс Вестник. — Ладно, не буду говорить, что у них и так есть шанс образумиться, но он слишком мал, чтобы это произошло в ближайший месяц. Будет тебе разум бехолдерам, пусть это и скучно. Ни один гном, приходящий к Вестникам, не в состоянии выдать ничего экстравагантного. Даже жаль.

— Никакой экстравагантности, — выпалил я. — Мне уже хватило стеклянных трубок с костяными дротиками у Красных фей. Хватит.

— А ты умеешь удивлять, — уважительно протянул манекен. — Красные феи, стекло, кость. Беру свои слова обратно, гном с глазами странного цвета.

— Так что насчëт разума бехолдерам?

Вместо ответа сверху на тоненькой ниточки ко мне сполз стеклянный флакон с Красной жидкостью и шестью парами тонких стеклянных ножек. Попав мне на ладонь, флакон принял обычный вид.