Помощь ближнему

— Такая скорость достойна подарка, это точно. В таком случае у меня будет одна просьба. Не могли бы вы как-нибудь, хоть схематично, изобразить образцы архитектуры, вокруг которой жили на родине, в этот двухнедельный срок? А также уже построенных вами зданий.

— Вполне, — подумав секунд двадцать, отчего калеченное ухо приобрело лëгкий синеватый оттенок, ответил Прассив. — Архитектура нам ничего не сделала.

— Благодарю. Главный Храм олбедса откроется уже сегодня. Совсем скоро что-нибудь будет построено и у вас.

— Это обнадëживающая информация, лорд. Будет ли нам позволено приехать на открытие?

— Разумеется, — несколько недоуменно произнëс я. — Приглашения должны были быть отправлены всем, согласным принять Ареста. Неужели ваше до вас не дошло?

— Дошло, лорд, но раз вы здесь, я решил уточнить этот момент, во избежание.

С этими словами староста Даркенда ушëл. Я, секунд десять понаблюдав за его удаляющейся спиной, мысленно встряхнулся. Всë же такой официальный стиль общения не для меня. Лучше шибанутость, чем это «лорд» в каждом обращении и ответе.

«А архитектура их нам для чего вообще, Старший? Ты хочешь оскорбить гномов напоминанием о соседстве с многовековым врагом?»

Я хочу создать ещё одно ответвление яруглового стиля на основе тëмноэльфийской архитектуры. Как-никак, дроу полноценные жители олбедса, наравне и с гномами, и с людьми, и с феями, и со всеми прочими.

«Только пока Прассив этого посыла к равенству от нас не чувствует».

Именно, Ярик. И это надо исправлять. Форт в новом подстиле сделаем, вариантов для домов набросаем, примерную модель церквушки, не привыкать.

«А ты не боишься, что им нечем и не на чем будет сделать тебе эти наброски?»

Бумага производится, купят, чернила свои будут, как-нибудь выкрутятся. А захотят передать всю глубину оттенков палитры своих подземных строений, придумают что-нибудь. От мелков до карандашей, выбор безграничен. Могут даже в Кадаг, к стеклодуву, обратиться. Цветное стекло те как-то получают, опыт в этом деле есть.

«Не слишком сложное задание для тех, кто о нëм и понятия не имеет, Старший?»

Вот и посмотрим, насколько дроу способны жить в нашем олбедсе на общих условиях. Если Прассив хочет равенства, пусть сам станет равен. Обоюдность за обоюдность.

Следующими в разговорной очереди стояли Киррис и Глар-Аса, Стихийный следопыт и Ведьма, так и не принявшие участие в битве. В последний раз я их мельком видел при захвате каравана, а потом они ушли обустраивать Даркенд. Сейчас они выглядели… мягко скажем, далеко не лучшим образом в плане внешнего вида. Нет, не как оборванцы, одежда целая и даже новая, но очень простая. Дроу, антураж которым создавали высокоаристократический с ну о-о-очень излишним вниманием к обилию вычурных деталей во всëм, вообще не сочетались с куском ткани без украшений. Даже Кернисс пусть и носила достаточно скромное платье, но у него была вышивка по подолу, манжетам, воротнику и плетëному поясу. Здесь же оба дроу носили именно куски ткани, небрежно сшитые друг с другом. И не сказать, чтобы тот же Прассив выглядел лучше, просто его одежда аккуратнее скроена, вот и не бросилось мне это в глаза на фоне той же Кернисс. Похоже, дела в Даркенде и в самом деле идут не очень.

— Мы бы хотели поговорить с вами о наше военном потенциале, олбед, — без предисловий начал Следопыт.

Лицо его, как у Эйрин с Саттиром, было скрыто тканью.

— Вы недовольны тем, как прошла оборона? — уточнил я.

— Совсем нет, олбед, — безэмоционально ответила Ведьма. — Так получилось, не более того. Эгесс Седкан провёл замечательную битву, нареканий нет. Нас беспокоит общая необходимость дроу в рядах армии олбедса и возмож…

— Вот давай только ты не включай Прассива, ладно, — явно поморщившись, перебил подругу Киррис. — Не видишь разве, что олбед этого не любит?

Этот выпад Глар-Аса оставила без ответа, лишь провела рукой от дроу ко мне. Благословила на ведение диалога?

— Да, олбед, мы обеспокоены, — подняв очи горе, начал Следопыт. — Среди нас есть отличный Повелитель аршадов, никем не задействованный. Есть тройка ящеровых наездников. Есть Ловчий теней. Если мы не нужны, вы так и скажите?

— Почему же ваш староста ничего об этом не спрашивал?

— Только потому, что сэш Прассив гражданский котисс, — ответила Ведьма. — Согласно нашим устоям, военные и гражданские вопросы решают разные котиссы, не затрагивая сферы влияния друг друга.

— Но ведь сейчас этот ваш военный котисс в Даркенде отсутствует, верно? — уточнил я.

— Верно, олбед. И даже в этом случае объединение полномочий невозможно. Поэтому военные вопросы прямо сейчас решаем мы и ждут ответом.

— Прямо сейчас ответ будет только один — вас слишком мало. Боеспособный отряд формируют лишь бехолдеры, они и представляют всех дроу в армии.

— Так этого же недостаточно, чтобы армия хоть на минимальный процент заполнилась нами, — парировал Киррис.

— А это уже только ваши проблемы, — хмыкнул я. — Передо мной одна Ведьма слабых возможностей и один Стихийный следопыт начала пути. Если бы прямо сейчас жителям Даркенда пришлось бы держать оборону от прорыва демонов, скажет, тварей сто, из которых половина бесы, треть — Разрушители, остальные гончие и в нагрузку суккуба или Наездник на кошмаре, как быстро вас сомнут в этом случае?

Губы Ведьмы после этого вопроса сжались в тонкую нить, выражая недовольство, а Следопыт явно хотел сплюнуть.

— Мы осознаëм, олбед, что наша численность недостаточна, — размеренно произнесла Глар-Аса. — И всë же, мы бы хотели…

— Да ничего мы не осознаëм, раз до сих пор стоим здесь, — снова перебил напарницу Киррис. — Если б осознавали, набросали примерный план развития. Пошли, рано мы побеспокоили олбеда, не готовы мы к этой встрече.

Ведьма безропотно позволила увести себя, оставив меня с головной болью нового образца. Ну вот какой план смогут придумать эти двое? Амбиций у них на стометровую статую Матери-Малассы, что стоит в столице Шардинаилла, а возможностей ровным счётом никаких. Даже самого простого Героя у них нет, так что придëтся самому решать их военные проблемы, которые без решения рискуют стать куда большими моими проблемами.

— Лорд, можно? — раздался осторожный вопрос, выводящий меня из размышлений.

Передо мной стоял Шахиб, староста Молота, и терпеливо ждал. В гномьих рамках терпеливости, естественно, допускающие единоразовый вопрос на предмет свободного времени на поговорить. И этот староста существенно отличался от того, которого я встретил в первый раз, чëткой уверенностью на бороде. Уверенностью в эйдене, Империи и самом себе. Никакой несвойственной подгорному народу нервозности не было и в помине.

— Разумеется можно, — отозвался я. — Порадуешь чем-нибудь для разнообразия?

— Ну, если только малюсенькой просьбочкой, лорд, — задумчиво ответил староста деревни. — Можно нам городом стать? Мы готовы перестроить неделю в утверждëнном и благоустроить по первому разряду. Мы к этому давно созрели всë-таки.

— Серьëзное заявление, — отметил я. — Не боишься, что можете не справиться?

— Нет, не боюсь, — покачал головой Шахиб. — Нам тесно в деревенских рамках, это абсолютный факт всë-таки. Феечки из Сада вовсю заигрывают с гноубами, мы ожидаем шквальный рост населения. Прошу, лорд, не отказывайте нам.

— Да не собирался даже, — отмахнулся я. — Про налоги ты точно знаешь, проблемы обеспечения тебя явно не пугают. Остаëтся местный храм.

— Так и есть, лорд, — степенно кивнул староста. — Город без храма лишь деревня. И если бы кто-то мог помочь с архитектурой, мы бы не остались в долгу. Сами мы в этом мало что понимаем всë-таки.

— Не бойся друг, в Баг-Дааде обязательно найдутся те, кто захочет помочь вам. Ну а с тебя новое название города. Железным молотом может называться деревня, поселение крупнее и название посолиднее.

Шахиб поклонился и в раздумьях ушëл. Ну а мне надо собираться в столицу. И пусть сейчас только начало восьмого утра, а Храм откроется в два часа дня, дел в будущей Империи от победы над войском варвара меньше, увы, не стало.