Помощь ближнему

— Плохо, но вполне решаемо, — поморщившись, сказал я. — Этот обученный сможет и «Тройное копирование», и ускорять развитие?

— А так же прыжки и «Круг Арката», — кивнул Седкан.

— Это что такое?

— Удар топором, оторви и выбрось, но для него нужно длинное древко.

— Поэтому ты заказал столярам-плотникам длинную рукоять? — уточнил я.

— Точно, машад-удинан.

— И как?

— Я остался доволен. Не терпится уже опробовать.

— А научить этому удару остальных, ты, случайно, не можешь?

— Даже специально не могу, говоруна под лопатку. Но это пока. Есть у меня закладочка по этому поводу, можно и активировать.

— Об этом подумаем, — пообещал я. — Сейчас мне важно другое. Хочешь стать казгардом всех войск северо-западного направления?

Минуты на три кодит впал в ступор. Просто стоял и смотрел в одну точку, даже борода находилась в раздумьях. За это время я успел проверить Седкана на информацию, найти в его профиле шестнадцать неактивных знаков вопроса, понять, что это те самые закладки на будущее и даже спешно узнать в Гайде, что вообще делают с такими, как этот гном. И только после этого он отмер.

— Нет, это слово такой должности не подходит, машад-удинан, — серьëзно произнëс кодит. — При всём уважении, сюда нужен другой термин.

— Плевать на слова, забудь о них, — раздражëнно процедил я. — Надо будет, у Велеса новое спросим, уверен, у него их много. Ты про саму должность мне ответь. Согласен или нет?

— Ну конечно, согласен, оторви и выбрось. Где я ещё найду такого шибанутого олбеда, что заверил мне командование войсками. Но как же казарег Неднаг? Что он скажет на такое откровенное пепление его босого?

— Коль не дурак — согласится, — хмыкнул я. — Но только если претендент окажется состоятельным. Придëтся тебе доказать, что ты достоин.

— И как, бородой мне об кулак?

— Делом. Назначаю тебя, казгард Седкан, командиром обороны деревни Железный Молот от нападения шести сотен варваров. Справишься — должность твоя, даже если Неднаг пойдёт в отказ.

— Благодарю за честь, олбед, — серьëзно отозвался Седкан. — Какими войсками я могу пользоваться?

— Всеми. Ни в чëм себе не отказывай.

И кодит в самом деле не отказал себе ни в чëм. Похоже, он очень сильно хотел подобную должность, иначе объяснить оборону в двадцать минут, половину от которых ловились по лесам разного рода недобитки. У нас не все поучаствовать успели: кодиты проехали туда-сюда пару раз по набегающим гномам и гоблинам, элень Непрития активировала свой сюрприз в виде тридцатиметрового корня, не слабо так хлестнувшего по изрядно поредевшей толпе, практически добив еë, грифоны метнули по гоблину в троллей-охранников, отвлекая их, аршады довершили это дело, прыгнув на не очень умных полугигантов со спины, объединëнные силы фей и бехолдеров провели ранее успешный авианалёт на орков-шаманов, перевернув котëл, и добили изрядно покусанных троллей. Всё, победа оказалась за нами. Само собой, я снимал её на Точку и собирался выставить на канал, но, похоже, придëтся ловить изрядную долю комментариев о «куда смотрят админы» и «надонатил победу, разраболожец». Зато приятно проведу время, разбирая эти тонны словесного дерьма, тоже плюс.

Из всех, кто не принял участие в обороне, больше похожей на атаку, обиднее всего было за будущих орденцев. У них был реальный шанс проверить свои первые наработки, сделать выводы, что-то изменить, быть может, убедиться, что идут по верному пути, но нет. И виноват в этом был я и только я. Ну что мне мешало поговорить с Седаном после боя? С другой стороны, откуда мне было знать, что это так воодушевил кодита? Наперëд лишь Аркату известно, как говорят гномы, что сделано, то сделано.

Кодит выглядел довольным проведëнной битвой. Под его руководством гномы похоронили убитых, предварительно спешно обыскав всех на предмет лута, и упаковали покрепче пленников в количестве трëх штук, феи получили раненых, в основном Наездников, и провели разведку, остальные оказались незаняты. Возможно, именно поэтому поговорить со мной вызвались аж трое: Прассив, староста деревни дроу, начинающая Ведьма на пару со Стихийным следопытом, и Шахиб, староста Молота. Четверо, получается, но разговоров всë равно было три. Чтобы никого не обидеть, очередь назначил по приходу, пусть тëмного эльфа и гнома разделило всего полторы минуты.

— Лорд, я слышал, вы хотите отдать один форт королевства под тëмные дела, — начал Прассив.

— Во-первых, уже не королевства, — ответил я, показав изменившийся перстень.

Теперь долей на нëм было три. Первая, с гербом, не изменилась, во второй к скипетру добавился плащ, а в третьей оказался цветок шептуницы — растения, близкого к камнеломке, цветущего раз в три года пурпурными гроздьями, похожими на виноградные, только из метёлочек. Соком из этих метëлочек гномы красят всё, что захотят, в пурпурный цвет. А ещё шептуница у Подгорного народа считается символом несгибаемости. Ну а казтарнакхе она вообще звучит как «нуатинг».

— Теперь у нас Олбедс Нуатингур, — продолжил я. — Во-вторых, форт будет под тëмную расу, никаких дел вестись там не планируется.

— Я запомню, лорд, по поводу Олбедса, — обозначил кивок Прассив. — У меня есть предложение для форта.

— Внимательно слушаю.

— Говорю, — начал дроу. — Насколько мне известно, два других форта отведены под грифонов в одном случае и волков с барсами в другом. Под зверей то есть. Что, если в третьем форте растить зверей дроу?

— Чтобы соблюсти тематику использования фортов?

— Чтобы растить их в одном безопасном месте, лорд, — несколько оскорблëнно произнëс Прассив. — Мы, вообще-то, помочь хотим, а вы сразу ëрничать, как человек какой-то. Мы можем и не помогать, не нам же это надо.

— Прости, друг, — повинился я. — Ещё не переключился с шибанутого режима на деловой. Слушаю твоë предложение, ор’нагт.

Левое ухо дроу чуть дëрнулось ближе к голове, выражая искреннее недоумение ситуацией. Правое, без нижней трети, осталось безжизненно, но налилось едва заметной краснотой. Собеседник явно уже собирался что-то сказать, но беглый взгляд, брошенный на разбирающего прошедший бой с Австрией и Непритией Седкана, убрал все сомнения.

— Понимаю, лорд, — кивнул Прассив. — Так вот, я предлагаю растить в форте четыре вида зверей дроу: аршадов, бехолдеров, мантикор и хрэпов. Никому из них не нужно снаряжение, следовательно, вполне можно обойтись одним административным зданием. Обеспечение специалистов каждому виду зверей мы берëм на себя, с вас постройки. Как вам предложение?

— По первому впечатлению — достойное, — задумчиво отозвался я. — Меня беспокоит лишь момент уживчивости зверей друг с другом. Не пойдут ли мантикоры крушить форт, не поделив что-нибудь с аршадами?

— Для этого и нужны специалисты, лорд, — серьëзно ответил дроу. — Гарантировать ничего не могу, могу лишь пообещать, что мы приложим все усилия по избеганию конфликтных ситуаций.

— Что ж, в таком случае, я беру эту концепцию за основу работки форта, — вздохнув, решил я. — Как вообще развивается деревня? Что нового?

— Поселение живëт, лорд, — едва заметно дëрнув целым ухом, ответил Прассив. — Не так хорошо, как хотелось бы, но живëт. Выстроен жилой квартал на две продольные и две поперечные улицы, почти достроено производство чернил, почти приручили Теней. Остро не хватает какого-либо храма, но пока терпит. Мы бы хотели так же разводить каверных пауков, но не уверены, будет ли в олбедсе спрос на их… эм-м-м… продукцию.

— Каверные это те, что дают голубоватый яд, верно? — уточнил я.

— Верно, лорд, — кивнул дроу. — Помимо яда, каверные пауки так же производят каверную нить, каверный подниток и паучью шерсть. А также паучий хитин после смерти либо досмертного убийства.

— Как минимум яд в олбедсе будет сильно востребован, так что пауки нужны. Если сможете выйти на производство сорока бутылей в неделю, от меня будет архитектурный подарок.

— В таком случае, учитывая вашу загруженность, можете начинать готовить подарок уже сейчас, лорд. Через две недели сорок бутылей у вас будет.