Помощь ближнему

— Мало кто захочет брать? — предположил генерал-майор

— Именно так, — кивнул норвежец. — Но если провести грамотную рекламную компанию на схожести с эльфами, может и попасться рыба в сети. Мы подготовили соответствующие стратегии по каждой из четырёх фракций.

— Передашь свои выкладки в отдел маркетинга, — хмыкнув, произнëс Сергей Михайлович, — там посмотрят и решат, что синими делать. Если у тебя всë, можешь идти.

Олафа на это только кивнул, едва сдерживая смех, и как можно быстрее вышел из кабинета.

— А ведь непосвящëнные могут и не понять, что так развеселило твоего аналитика, — отметил генерал-майор.

— Непосвящённым можно, на то они непосвящëнные, — мрачно произнëс глава РубиКома. — У меня сейчас голова болит по другому поводу.

— Вхождение в игру сына? — спросил военный.

— Именно, Боря, именно. Есть половинная вероятность, что его оцифрует неправильно.

— Даже после успешной адаптации к виртуальной реальности этого Ярослава ты по прежнему боишься, Сергей, — констатировал военный. — Не хотел бы я оказаться на твоём месте, знаешь ли. В один день потерять жену и поставить сына на отложенную смерть. Слушай, может всë же расскажешь, что там на самом деле случилось? За двадцать лет ты ничего толком не сказал, даже я знаю только общие сведения, а ведь ты буквально с утра называл меня лучшим другом.

— А что ты хочешь услышать, Боря? — вкрадчиво спросил Сергей Михайлович. — Про то, как асоциальный психопат зарезал Лику на глазах у шестилетнего Германа? Ты это знаешь. Про неизлечимость посттравматического синдрома ты тоже знаешь. Про то, что таким он стал из-за внезапной кончины профессора Глинского ты тоже знаешь. Про медленное, но верное разрушение личности после двадцати шести ты тоже знаешь. А про то, что всё мы пережили морально… поверь, такое лучше не знать и на своëм опыте не испытывать.

— Ты забыл добавить, что я знаю из-за спасения кого ты экспериментировал с виртуалом и целенаправленно придумал срыв. Что я знаю, из-за кого дал вторую жизнь десятку неизлечимо больных. Из-за кого был сделан медицинский прорыв по введению в виртуальность еле живого сознания. С открытиями, потянувшими на трое последовательно выданные Нобелевки между прочим. И четвëртой в следующем году, будь уверен. Но ты прав, Сер, я не хочу испытать на единственном сыне то, что ты прошëл с Германом.

— Надеюсь, этот вопрос мы закрыли раз и навсегда, — опустошëнно произнëс Сергей Михайлович.

Он взял со стола открытую бутылку коньяка, достал из шкафчика новый бокал, наполнил его на треть и опустошил залпом. После чего снова наполнил на треть себе и собеседнику.

— Выпьем за успех срыва Германа? — отсалютовав бокалом, спросил генерал-майор.

— Выпьем, — кивнул хозяин кабинета. — Я не прошу себе, если мои внуки не смогут видеть отца хотя бы в таком формате.

— Ты слишком много работаешь, Сер, — покачав головой, констатировал Борис Викторович. — Послезавтра семьëй мы обмываем мои новые погоны. На всякий случай объясняю — семья Синицыных является частью семьи Колесовых. Так что не отвертишься. Так и будем либо радоваться, либо заливать горе.

— Я понял, Боря, — отозвался глава РубиКома. — Мы будем, обещаю. Надеюсь, новости окажутся положительными.

Глава 9

Отпрыгнув назад, я ушëл от нацеленного мне в голову копья, перехватил его и, дëрнув, вытащил всадника из седла. Сделать это в очередной раз оказалось куда проще, чем убивать ту же Тяжëлую конницу, и не так приятно с точки зрения боевого удовлетворения. Всë же там были хорошо обученные и привыкшие к битвам мужчины, а здесь дети, явно взявшие в руки оружие совсем недавно. Не исключено, что только перед этим боем.

И всë же, этим детям, а также женщинам и немногочисленным старикам, я давал шанс решить всë миром. Они не захотели, натравив на наших магов своих Воплощений Ветра, четвëртый ранг Духа Воздуха, бойца третьего тира. И пусть их было всего трое, эти воплощения, вполне могли бы убить шестерых Огненных жрецов, не окажись в нашей армии фей с таким полезным лечением, и меня, умеющего варить зелья от дебафов магией Материи. Обошлось, но на сутки эти Жрецы нам не помощники.

Жалко ли мне этих степняков? Отчасти да, они стали жертвами моего соглашения с Илатом. Виноваты ли они сами, что напали первыми? Опять же, мы не просили их об этом, это было только их решение. Получилось так, как получилось, победителями из этой странной войны вышли мы. Вполне возможно, за них будут мстить и мстить жëстко. Нам же легче, бегать и искать по всей степи кочующие племена не в нашем стиле, мы лучше в отстраиваемой крепости подождëм, оборону подготовим.

Бой продлился без малого полтора часа, все степняки из этого кочевья предпочли умереть. Что ж, это их право, как я понял, попасть в плен для кочевника самый страшный позор, какого бы пола или возраста он не был. Меня же это решило дилеммы, что делать со сдавшимися жителями степи. Всë-таки наше Королевство и без того имеет среди своего населения представителей теперь уже семи изначальных фракций и одной добавленной. И то, что в моих планах значится сокращение числа фракций на одну за счëт различения Себеша, сильно на ситуацию это не повлияет. Социальные взрывы мне ни к чему, будто по поводу угнетения нетитульных рас тоже. А так, нет сдавшихся — нет проблем. Как минимум, с этой стороны.

— Ну что, пр-роверил удобство новой брони в условиях непоср-редственного боя, друг мой? — первым делом спросил Дендер, едва выдалась возможность мне выйти из боевого режима.

— Так и запишем, разговаривает чужими фразами, — буркнул я, после чего продолжил нормальным голосом: — Броня супер, не знал, что такое великолепие падает во вторых данжах. Ещë бы ячейки умений чем-нибудь заполнить — вообще песня получится.

— Так же что тебе мешает? Пройди тр-ри-четыре квеста, подобно любому игроку в этой ситуации, получи свои умения и напиши эту пр-рекрасную песню муэдзинам на р-радость.

— Королевство моë мне меш… — начал было я, но вовремя осëкся. — Вернее, дел, связанных с Королевством, столько, что броня и подождать три-четыре месяца может.

— Настолько всë занято в твоей плотнейшем гр-рафике, друг мой, что ты не можешь вписать в него одну цепочку? — удивлëнно спросил маг, поправляя чалму.

— Одну я уже как раз вписал, на вторую места точно нет. И вообще, мы здесь не для обсуждений меня. Что с остатками кочевья делать будем?

— Есть пр-редложения, друг мой?

— Таких, чтобы разом решили эту проблему и выглядели при этом элегантно и своевременно — нет, — признался я. — Придëтся по-старинке делить.

— Это если есть что делить, — заметил маг. — Может оказаться так, что это кочевье бедно, подобно только вышедшему с обучения у мастера новичку.

— Две сотни воинов шестого тира в бедности жить не будут, — скептически парировал я. — Если уж это не показатель…

— Моя р-разведка видела свободное поголовье лошадей не меньше четыр-рëхсот голов, — задумчиво протянул маг. — Это довольно неплохие деньги, мой друг, если продать их людям. Так же можно пр-родать и взятых в боях. У тебя сколько?

— Двести тридцать одна.

— И у меня двести двенадцать. Отличная выйдет сделка.

— Это если получится найти канал сбыта. Сомневаюсь, что это будет просто.

— Ты всегда во всëм сомневаешься, друг мой? — спросил Дендер, поправляя чалму.

— Приходится, — мрачно отозвался я. — Верить всему подряд не в моих принципах.

— Тем более, что канал сбыта и в самом деле надо искать, мой друг, — вздохнув, грустно произнëс маг. — В чëм я не силëн, так это в междунар-родной торговле. Никогда не получалось наладить отношения с торговцами, даже самыми мелкими.

— Ты предлагаешь мне заняться лошадьми, так?

Дендер ничего не ответил, только снова вздохнул. Видимо, это такая форма утвердительного ответа.

— В любом случае, мой друг, для начала надо найти и поймать свободный табун. Пр-родавать то, чего нет, глупо, — буркнул маг и бросил взгляд на небо.