Страница 11 из 57
Документы его ничем особым не удивили. Магические копии полустертых пергаментных страниц, какие-то обрывки и куски не то летописей, не то церковных книг. Тут упоминается «дар Небес», там «дар Светлых», какие-то мутные указания на счастья и несчастья… А вот этот текст он помнил! Сказание о королеве Аделаиде! Только не тот вариант, который печатали в детских книжках. Тут все было написано куда резче и страшнее. Король Кормлех потерял жену и наследников в эпидемии. Сам измученный лихорадкой, он собрал Двор в центральном соборе Лондиниума и долго молился о спасении своей земли. В какой-то момент король воззвал к Небесам, и тогда к его ногам пал огромный подсвечник и… исчез. А на его месте очутилась дева в удивительно тонкой и яркой одежде. Она была так не похожа на придворных дам, говорила так странно, что ее поначалу приняли за ведьму. Но Аделаида исцелила больного короля, а потом и всех придворных, собравшихся в соборе. Выживший на том молении епископ объявил ее «даром Небес», и эта дева сумела остановить эпидемию по всей стране, а после стала королевой.
Мейфэр задумался. Детская сказка была не столь трагичной, да и романтики в ней было больше, но в принципе в ней рассказывалась та же самая история, просто изрядно сдобренная розовым сиропом.
— Вот еще одна сказочка на ночь, — королевский маг протянул виконту кое-как сшитую тетрадь, — страшная!
Джеймс поморщился, но взял. Ожидаемо в этой тетради были собраны страшные истории. Герцогиня Вельская, получив «подарок Небес», сочла его оскорблением и казнила мужчину, обвинив в обмане, подлоге и оскорблении королевской особы — герцогиня была сестрой правящего короля. В итоге за десять лет герцогство было просто стерто с лица земли — причем без помощи людей. Бури, пожары, неурожаи…
Граф Дориани получил «дар Небес», выловив девушку в пруду. Он сделал ее любовницей, а когда она забеременела — изгнал, обвинив в мошенничестве. Графство устояло только потому, что мать графа нашла ту девушку и сделала наследником ее сына, подав специальное прошение королю.
И дальше, страница за страницей. Не все истории касались Бривании. Были легенды Гишпании, Аустрии, Итилии, Франконии и более мелких княжеств и стран.
— Я понял, — Мейфэр вновь не дал выплеснуться раздражению.
— Надеюсь, поняли, — маг смотрел на виконта скептически.
— Обижать эту леди нельзя, чтобы не случилось несчастья, — не удержался от едкого комментария Джеймс, — а если она шпионка?
Старик покачал головой, чем-то неуловимо напомнил Мейфэру деда — старого графа Мэтлока.
— Виконт, вы так ничего и не поняли. Не только вы должны принять свою невесту. Она тоже должна хорошо к вам относиться. Искренне. Вспомните барона Горглэ. Он полюбил свой дар, но отвратил ее от себя неблаговидными поступками. В результате девушка отказалась выйти за него замуж, убежала с другим и погибла. Род Горглэ прервался даже по женской линии!
— Немало родов и так гаснет, безо всякой помощи извне! — поморщился Джеймс. — И каждый год Его Величество создает новые фамилии, давая потомственное дворянство военным или нужным короне людям.
Маг не стал спорить, махнул рукой и обернулся к двери:
— Леди София! Вы прекрасно выглядите!
Мейфэр перевел взгляд на вход в комнату и озадаченно замер. Все было не так!