Страница 88 из 92
— Конечно, еще солнце встало, проводила до ворот, — кивнула Маринка и, рассматривая, как масло растекается по разваренным ломтикам картошки, задумалась: что ж это Алекс так вздрагивал, когда его по фамилии называют?
— Ты б побоялась, сдарыня, одной в сумерках-то гулять. Опасное это время — на улице пустота, все по домам.
— Но Китеж же безопасный, — поежившись, пробормотала Маринка. А сама вспомнила вчерашнюю встречу у Бездны.
— Может, и был безопасный, — покачала головой тетя Кася. — Вот только был да сплыл.
— Что-то случилось?
— Из реки под самым кремлем опять ведичу выловили. Мажицу! Задушили ее, — покачала головой тетя Кася. — И осенью еще двух.
— Ох, — только и пробормотала Маринка. — Так это же…
— Да, — кивнула тетя Кася, не дослушав. — И магичка-то не простая, из полицейских надзирателей, штаба их. Говорят, сильная когда-то была, еще тут в гимназии на турнирах медали брала.
— А преступника еще не поймали?
— Какое там, — покачала головой тетя Кася. — Но вот один парк леших уже подожгли. И в квартале волкодлаков дома рухнули. Маги мстят за своих.
— Лешие? Волкодлаки? — удивилась Маринка. — Но при чем тут они?
— Ну а как иначе, — грустно хмыкнула тетя Кася. — Тут уж так повелось — если с ведичем что случилось, то это кто из нелюдей загубил. Всегда на нас думают. Если полицмейстеры не найдут душителя, так и за нами, красналями, придут.
— Но… это же… Это же несправедливо! Мог быть кто угодно, другой маг! Да черт! Я же сама вчера видела! У Бездны был маг, он склонился над кем-то. Надеялись, что ничего такого. Но Алекс, Алекс же позвонил дяде — он у него жандарм! И вход в Бездну был открытый, туда же просто так не попадешь! Вряд ли же это был не кто-то из ведичей! А новостях об этом что, не говорили?
Тетя Кася слушала ее с вытаращенными глазами, прикрыв рот ладонью.
— И я пустила на кухню жандарма, — ахнула она.
— Племянника, — нетерпеливо поправила Маринка. — Алекс сказал, что дядя разберется, что у них там все под контролем!
— Конечно, под контролем, — покачала головой тетя Кася. — А то, что пока у них там под контролем, все наши дома уничтожают — это у магов так и заведено. Ох, вот не дай Бог, как двадцать лет назад будет. Тогда маг-окаём уйму ведичей передушил. И пока он к самому Председателю в кремль не явился, всё среди нас, нелюдей, убийц искали. Скольких тогда перебили! Больше всего, как обычно, лешим и волкодлакам досталось. Но и нам, и упырям, да даже домовым не сладко пришлось. Так и помню, мелкой тогда была, с матерью в подвале прятались, пока наверху маги нам весь дом переворачивали. Папку избили, брата старшого уволокли — больше мы его никогда и не видели.
— Но… почему здесь все так?..
— Ну, история-то какая. Да волкодлаки и лешие и сейчас, говорят, напасть могут, — нехотя протянула тетя Кася. — Редко, конечно. Все знают, что тронешь ведича, весь народ пострадает. Я сама-то не застала той поры, рассказывают только. Что правда с того — Бог весть. Говорят, в старопамятные времена и краснали с ведичами враждовали — нас же сюда с Польски не по своей воли привезли когда-то. А остальные магов как не любили, у! И бабка моя помнила еще, как стаи волкодлаков никому житья не давали. Ведичи не рады были пускать нас за зачарованные стены, когда в большом мире неспокойно стало. Да и мы не шибко спешили. Но больно страшно стало в большом мире… Вот и живем.
— Всё равно это как-то очень неправильно, — покачала головой Маринка. — Несправедливо.
— Уж чего удумала — справедливо! Правда и честность с чародеями да князьями ушла из Китежа. Так говорят. Ты ешь давай, ёра. А то засиделась тут я с тобой. На обед-то придешь?
— Нет, теть Кась, меня в гости позвали.
— А я-то думала, что тебя тут никто на дух не переносят. Это хорошо, что ты не одна. Хорошо. Ни красналю, ни ведичу счастья в одиночку нет.
Маринка не хотела ехать в гости к Данилу. И хотя он из всех темных был самым нормальным, а маленькая хрупкая Настя, по мнению Маринки — главным чудом Китежа, идти к ним домой, видеть их с мамой было жуть как неловко. К тому же, Данил даже не был ей другом.
Вот раньше Маринке хотелось назвать другом Вику, сейчас могла назвать другом Алекса и, наверное, Сережу. А на Данила этот «ярлык» никак не хотел прикрепляться. Соскальзывал, отклеивался, будто чего-то важного не хватало. Зато на себя другой повесился легко — «случайный свидетель», превратившийся даже в «сообщника». Тайна о запретных способностях Насти хоть и сближала, но и дистанцию между ней и Данилом будто увеличивала.
Но раз согласилась, делать нечего. Да и хотелось отвлечься от воспоминаний о зове Бездны, о человеке в шляпе. Сложила в школьную сумку игрушечные валенки для Насти, взяла у дежурного куратора печатку о выходе в город и направилась к остановке трамвая. Только перед тем как порог гимназии перешагнуть, обвела настороженным взглядом укрытый сугробами двор, тяжело вздохнула и пошла. Маринка ведь и в Челнах ни разу не уезжала одна далеко от дома, вот и в Китеже — группой на экскурсию, с Лидией Петровной погулять, с друзьями на ярмарку. А тут одной. Еще и по городу, который, оказывается, никакой и не безопасный, а со своими чудовищами в закоулках.
Лишь бы сейчас только нарисованный план не потерять, да в городе не заблудиться. Но вроде бы и без бумажки всё запомнила: прямой трамвай от центра, шесть остановок и немного пройти во дворы Выползовой улицы. Но всё равно всю дорогу сверялась с бумажкой: вдруг перепутала, села на не тот трамвай, пропустила остановку? Но справилась, вышла, улыбнулась.
Тут был совсем другой Китеж, который больше походил на Челны. Маринку окружили бледно-голубые коробки панельных девятиэтажек и трамвайная остановка между ними. Пусть трамвай не тот — старинный, на волшебной тяге и с дрессированными конями. И улица узкая — не чета широким челнинским проспектам. Зато картинка знакомая и родная. Вот уж Маринка не думала, что после дворцов, теремов и каменных домов с эркерами (или как там все эти красоты называть правильно?) она будет радоваться простым панелькам.
Еще бы за поворотом найти белую пятиэтажку с кирпичными вставками над подъездами, подняться на последний этаж по лестнице, открыть обитую черным дерматином дверь и вдохнуть запах родного дома.