Страница 25 из 92
— Благодарю, — натянул улыбку Кузар. Будто стыдился, что потревожил. И еще раз покосился на арку. В груди заныло — не то страх, не то предчувствие. Провел взглядом по всему проему. Заметил у самых дверных петель маленький колокольчик с камнем вместо язычка. Артефакт. Колдовской. На какой-то тип магии, запретный. Какой? Разобрать бы. Не его ли излюбленный, ментальный? Сердце гулко барабанило о ребра. — Прошу прощения за беспокойство. Доброго вечера, господа.
И, кивнув им, развернулся. Неспешно пошел по дорожке к западной башне. Не узнали. Его, Кузара! Хорошо это или плохо? Но спешить нельзя, нет. Такой ошибки он не повторит. Поэтому отправил обратно к воротам даже не заклинание, импульс.
— Надо было все его въездные документы перепроверить, шоб знал, как порядочных людей от работы отвлекать, — донеслось до Кузара незнакомое ворчание. Вероятно, заговорил второй полицейский надзиратель. — Понапускают из всяких деревень, и киношки не досмотришь ни одной.
— Да вроде приятный такой дядька, интеллигентный, — отмахнулся знакомый голос первого полицейского. — Харе бухтеть, включай дальше.
— Приятный дядька, — передразнил второй и задумчиво добавил. — Вот только я проверил — маг. Еще и на вид, профессор будто какой или еще кто. И не местный. Много о магах некитежцах слышал?
— Может догнать тогда? Документы спросить?
— Вот еще, отрывать жопу, за пришлыми магами бегать. Ты ориентировку патрулям отправь на него просто. Пусть пробьют. Как первый день, ей-богу. И давай уже дальше смотреть.
Импульс угас. Кузар, не сбавляя шага, направлялся дальше к башне, но сразу за поворотом спустился по ступеням вниз и, обогнув кремль, быстрым шагом вступил в Белый город. Мимо шагали китежцы. Ведичи и нелюди, светлые и темные. Но Кузар не обращал на них внимания. Только пробирался вглубь, в гущу толпы. Не искал больше примет нового времени, просто шел вперед. Руки в карманах, правой сжимал «Каплю», артефакт. Привычно водил подушечкой большого пальца по граням кристалла. «Капля», как обычно бывало среди людей, наливалась теплом и слегка дребезжала.
Затерявшись в толпе, нырнул в проулок. Там народу поменьше, зато и укрыться можно. Огляделся — никого. И отпустил желание с привязи: в безопасность, срочно! Даже образ не сформулировал, сам понять не мог, где безопасно в новом Китеже.
Потом-то понял — нужно было к Повелительнице. Там безопасно. Но поздно. В нос ударил запах пыли и затхлости. Кузар открыл глаза — темно, и только свет фонаря в окне напротив. Привык к сумраку, понял, что стоял в проеме у смутно знакомой комнаты. Высокие потолки, по центру, будто висельник, громоздкая люстра, обмотанная каким-то тряпьем. Редкая мебель по стенам тоже под чехлами — диван, шкаф, что-то еще.
Хмыкнул — не сразу узнал. Даже в свое время не был здесь семнадцать лет, с кончины матери. А теперь сколько? Какой сейчас год? Кузар надеялся вернуться в миллениум. И принести в Китеж новую эру с первыми днями нового тысячелетия.
Это тогда сколько лет квартира простояла пустой? Все восемнадцать? Больше? Меньше?
Удобно.
Он прошелся по гостиной. Ничего не трогал, только выхватывал образы. Обои другие. Диван поменяли, а вот там, под чехлом, судя по очертаниям, пианино. Еще то самое, на котором мать и сестры играли? Вполне возможно.
В шестьдесят пятом квартиру заняла младшая сестра. Неужели та тетка, в которую превратилась малютка-Анютка, не избавилась от него? Да, в детстве она его любила. Могла сохранить.
Мысли прервали шаги за дверью, голоса. Кузар нахмурился — какова вероятность, что кто-то явится сюда? С таким-то слоем пыли. Но нет. Проскрежетал замок. Незадача! Переместиться к Бездне?
— Ну, смотри Ксюнь, мы тут сто лет не были, я тебя предупредила! — послышался женский голос. Кузар накинул на себя полог невидимости и замер у окна. — Фу, пылища!
— Да ничего, отмою. Ого, какие потолки высокие! С лепниной!
— Старый фонд! — гордо произнесла первая. Шаги в прихожей, на кухню. Щелкнуло заклинание активации осветительных кристаллов. — Но я понятия не имею, что тут из техники вообще работает. Накопительные кристаллы точно заменить придется. Ну и устарело всё. Сама понимаешь, обновлять тут смысла не было.
— Жалко, наверное? Столько лет простаивает.
И снова шаги, вспышка света и звук льющейся воды из ванны. Надо уходить. Его не должны заметить.
— Да ваще! Мы ее столько продать пытались. В аренду сдать. За бесценок. Но как видят фамилию прошлых владельцев, так на попятную. Будто проклял этот урод тут все, пф! А потом на меня косятся. И поди докажи, что он мне не кровный родственник, дядькиной жены брат.
— А сами почему так и не жили здесь?
— Ну, — протянула первая, — Оставили мне как приданое, но у мужа и своя квартира хорошая.
— На окраине же. В панельке.
И снова шаги. За миг до того, как женщины показались в проеме, артефакт в кармане потеплел, зажужжал. Тусклые ошметки света будто выпали из-под хламиды на люстре, Кузар неосознанно вжался в занавески, хотя полог невидимости хорошо его защищал. Он сжимал в руке артефакт «Каплю» и с замершим сердцем смотрел на женщин в дверном проеме. На кого из них среагировал? Высокая в красном пальто или осунувшаяся в серой куртке? Конечно, осунувшаяся — у нее глаза потухшие, блеклые. Он скривился: это она годами не пользовалась даром Повелительницы. Зачем Ей вообще нужны такие ведичи? Даже Кузару они больше не нужны.
— Ну, четыре комнаты нам ни к чему пока, — осматривая помещение, протянула женщина в красном. — Вот дети пойдут, подумаем.
Кузар сжал артефакт, большим пальцем откинул металлическую защелку. Невидимый импульс сорвался с кристалла и осветил обеих женщин. Да, блеклая своим резервом почти не пользовалась много лет — магия в ней застоялась, заболотилась. Но и вторая — не лучше. Резерв больше, магичка. Но почти не применяет.
О, Повелительница, почему такие никчемные ведичи получают твою искру? Почему ты не даешь столько сил достойным?
Она прошептала в ответ.
Чтобы достойные могли взять — перевел Кузар и хмыкнул. Но ему-то больше не нужно, он достиг совершенства. А их столько еще ходит по Китежу, оскверняет город его Повелительницы.