Дом без чёрного хода

— Кууз, оказывается, тоже не очень доволен Ильёй Исидоровичем, — как бы между прочим сказал Николай Николаевич на очередном допросе Сумова. — Мало вам платил старик, что ли?

— Не знаю я никакого Илью Исидоровича, — подняв тяжёлые веки, проговорил Сумов.

— Странно, — сказал Николай Николаевич, — Альберт Казимирович думает иначе.

Что на самом деле думает Кууз, Николай Николаевич, разумеется, не знал, потому что и в глаза его ещё не видел.

— Что же он думает? — хмуро поинтересовался Сумов.

— Когда мы поменяемся ролями, — ответил Шапранов, — тогда вопросы будете задавать вы. А пока спрашиваю я. Давно вы знакомы с Куузом?

— Год примерно.

— Какие у вас взаимоотношения?

— Никаких особенных.

— Что, не встречались, не разговаривали, не ругали Бахромцева?

— Я уже сказал, что никакого Бахромцева не знаю.

— Простите, как «уже сказал»? — удивился Николай Николаевич, делая упор на слове «уже». — Я у вас о Бахромцеве ни разу не спрашивал.

Он действительно до сих пор упоминал о Бахромцеве только по имени и отчеству. И Сумев легко попался на этой немудрёной хитрости.

— Ну, — подбадривал Шапранов. — Значит, мы выяснили: Илью Исидоровича, который по совместительству является Бахромцевым, вы знаете. Так?

— Не знаю я никакого Бахромцева, — упрямо твердил Сумов.

Он сутулил крутые плечи, морщил лоб и отнекивался. Вызвать его на откровенность Шапранов не смог.

Но абсолютно ясно было, что Сумов упёрся неспроста. За торопливой записью в потрёпанной книжице крылось что-то значительно более крупное, чем обычная квартирная кража.

Дядя, который ничего не делал

Когда в Лисьем Носу ребята выскочили на платформу, уже жарко припекало солнце. Недавно прошёл дождь, и на выбитом асфальте темнели лужи, в которых отражалось синее небо. Влажный воздух отдавал сочным, чуть горьковатым ароматом сосны и дыма.

На пригорке у площади возвышался универмаг — два этажа стекла и алюминия. Внизу теснились зелёные ларьки и магазинчики, подстриженные деревья и серебряные цистерны с квасом и пивом. Сразу за площадью начиналось раздолье садов, заборов и дач. Дачи были большие и маленькие, каменные и деревянные, с верандами и без веранд.

— Ищем самый богатый дом, — напомнил Денис.

Богатых оказалось много. Выбрать наиболее подходящий и чем-то подозрительный долго не удавалось. Гоше нравился один, Анке другой, а Денису третий. Петя облюбовал дом с резными наличниками и петухом на коньке. Но Анка шумела, что дача с высокой красной крышей есть как раз та самая.

— Там даже дядя сидит в саду и ничего не делает.

Довод относительно дяди, который ничего не делает, подействовал, и ребята повернули к дому с красной крышей.

За реденьким забором густо росла акация. Могучая ель острым клином вонзалась в небо. В тени дерева, у высокого кирпичного фундамента, стояла садовая, удобно изогнутая скамейка. На ней сидел дядя и читал книгу.

Ребята топтались у забора и вопросительно поглядывали на Дениса.

— Как это, интересно, ты будешь узнавать, тунеядец он или нет? — прошептал Петя.

Денис и сам ещё не знал, как.

— Нужно у него документы потребовать, — предложил Гоша.

— Ненормальные, — фыркнула Анка. — Смотрите и учитесь.

Она решительно толкнула калитку и зашагала по тропинке к дому. Ребята облепили забор и встали на цыпочки. Только один Петя не встал на цыпочки, — ему и так было видно лучше, чем остальным.

— Здравствуйте, — сказала Анка, подойдя к дяде. — Ваша фамилия случайно не Петров?

Дядя поднял от книги глаза.

— Нет, — ответил он, — случайно я ношу совершенно другую фамилию.

— Какую?

— Если тебе это интересно, то Кудров.

— Ой! — воскликнула Анка. — Я знаю одного Кудрова. Он продаёт керосин. Это не ваш родственник?

— Нет, — вздохнул дядя, — мои родственники никогда не продавали керосин. Мне не повезло, у меня значительно меньше родни, чем у тебя.

— Откуда вы знаете?

— А разве это не твои родственники торчат за забором?

Анка оглянулась на забор, но там уже никто не торчал.

— И ещё я знаю одного Кудрова, который вообще нигде не работает, — храбро сказала Анка.

Она решила, что раз не получается деликатного подхода, то нужно идти напролом.

— Ах какой бяка! — откликнулся дядя. — И чем же он занимается?

— Ничем, — сказала Анка. — Он тунеядец. А вы где работаете?

— Доконала, — вздохнул дядя. — Я тебя понял. Я тот самый бяка-Кудров, который в данный момент нигде не работает.

— Правда? — сделала удивлённые глаза Анка, и над забором снова выросло четыре головы.

— Провалиться мне на этом месте, — поклялся дядя.

Анка вежливо попрощалась и, сдерживая шаг, направилась к калитке. Бяка-Кудров проводил её прищуренными глазами и снова уткнулся в книгу.

Теперь предстояло решить, как действовать дальше. Тунеядец сам шёл в руки. Его даже не пришлось особенно искать. Взяли первого попавшегося и сразу угодили в точку.

— Сразу! — передразнила Анка. — Так бы вы без меня и нашли его.

Ребята сидели на другой стороне улицы, на краю канавы, и смотрели на высокую красную крышу.

— Можно считать, что операция «Лисий Нос» началась удачно, — сказал Денис. — Остаётся выяснить, на что живёт этот лев, если он нигде не работает.

— Какой лев? — спросила Оля.

— Ну, Кудров этот, — нахмурился Денис.

После короткого совещания пришли к выводу, что выяснить это лучше всего у местных мальчишек.

Однако местные мальчишки оказались на редкость нелюбознательными.

— Я здесь на даче, — сказал один, в тюбетейке. — Не знаю я никого.

Другой ответил вопросом:

— А у него что, яблоки хорошие?

Третий вообще ничего не ответил. Третий перепугался и дал такого стрекача, что только пятки засверкали.

В конце концов ребятам всё же повезло. Они перехватили мальчишку, который явно что-то знал. Мальчишка нёс на плече удочку и держал в руке ветку с тремя рыбёшками. Штаны у него были засучены до колен.

— Какое ваше дело, на что он живёт? — сердито спросил мальчишка, волчонком поглядывая на окруживших его ребят.

— Такое, что он тунеядец, — сказал Гоша.

Мальчишка положил в прибитую дождём дорожную пыль удочку, рядом опустил ветку с рыбёшками и, разогнувшись, ударил Гошу в подбородок. Удар был неожиданным. Гоша лязгнул зубами и плюхнулся на дорогу.

— Кто следующий? — спросил мальчишка, принимая боксёрскую стойку.

— Наших бьют! — заорал Петя и бросился на обидчика.

Но в тот же момент он схватился за живот и удивлённо сел рядом с Гошей.

— Это не по правилам, — сказал Денис и прижал к груди кулаки. — В живот не положено бить.

— А тунеядцами обзываться положено? — зло спросил мальчишка и ударил Дениса.

Нагнув головы, они ходили по кругу и нащупывали друг у друга слабые места, Петя порывался броситься на подмогу, но не знал, с какого бока подступиться.

— Так ему! Ещё! — вскрикивал он, бегая вокруг.

— Не нужно, мальчики, — уговаривала Оля. — Ну зачем вы?

Анка наблюдала за схваткой, как истинный болельщик. Она даже больше переживала за чужого мальчишку, который оказался слабее Дениса.

Только один Гоша безучастно сидел на земле и ощупывал повреждённую челюсть.

— Положено? — пыхтел мальчишка. — Положено, да?

Но он явно сдавал. Денис легко отражал его удары, а сам бил редко и точно. От одного из ударов мальчишка взмахнул руками и упал.

— Ладно, — ревел он, не поднимая головы и долбя кулаком землю, словно заколачивал в неё гвозди. — Ладно! Все на одного. Сами вы тунеядцы! У меня папа целый год на льдине плавал. На Северном полюсе. Ему даже орден дали. А сейчас он в отпуске. Имеет он право отдохнуть или не имеет?!

Он бубнил, всхлипывал и долбил кулаком. Анка присела около него и тронула за плечо: