Измена. Надежда. Любовь

Мы быстро возвращаемся в наш лагерь, где Лисия уже затушила костер и собрала вещи.

Мне даже оружие выдают — два кинжала средних размеров. Люблю такие. Удобные.

После нашего с Каем разговора в моей голове становится невероятно ясно. Ураган чувств словно успокаивается, и вместо того, чтобы путать мысли, наоборот все начинает расставлять по своим местам.

Следующие несколько часов сливаются в одно мучительно длинное мгновение.

И страха больше нет. Есть решимость. Потому что по ту сторону этого ужаса я вижу возможность. Выбор. Надежду? Но ведь это плохое чувство! От него одни беды! Я уже столько раз это проходила! Вот только если оно такое плохое, почему у меня внутри поселяется странное ощущение, что крылья теперь есть не только у синеглазого?

Постепенно на нашем пути начинают встречаться те самые Огненные Орхидеи и эмоции, которые они вызывают во мне — сложно описать. Потому что я слышу крики тех, кто в них заперт. Первый порыв — выпустить их оттуда. Помочь! Но кто это? Как это сделать?

В какой-то момент мы останавливаемся возле обрыва, с которого открывается тот самый вид на кладбище, мираж которого был возле дворца.

Кай какое-то время всматривается в поле, в поисках только ему понятной вещи.

— Туда! — Командует он, указывая на едва заметную статую мужчины с двуручным мечом в руках, которая лежит на боку, наполовину утонув в мягкой земле.

Потом поворачивается ко мне и спрашивает:

— Вы все помните, что нужно сделать? — Я киваю. Прикоснуться к статуе кольцом, мысленно соединить его со своей аурой, увидеть поток энергии, который идет в небо — в этом оно мне как раз и поможет, а потом с помощью силы амулета Кая, который теперь висит у меня на шее, перекрыть питание защитного поля. Кажется просто, но как пойдет никто не знает.

— Какая приятная встреча. — Слышу за спиной голос Блэйза. Ну, да. Только вас то нам и не хватало.

Тут земля под нашими ногами снова содрогается, а небо неожиданно начинает светлеть. Но до рассвета еще далеко. Что это, если не солнце?

— Он как всегда вовремя. — Тянет Аликанта глядя на яркие всполохи. Все-таки поворачиваюсь и смотрю на неё. И как я могла думать, что хуже?

Сейчас она предстает в своем истинном обличии. Интересно, и Блэйзу вот это действительно нравится? Глаза злые, тонкие губы кривятся в ядовитой усмешке, из-за морщин, которые покрывают её кожу — лицо напоминает маску. Очень злую маску, которую раскрашивали в темноте. Не знала, что она такая старая, или это не возраст? Хотя мой бывший выглядит не лучше. Какой-то драный дракон. Почему я раньше этого не замечала? Или все познается в сравнении?

Рядом с ними стоит королева. Выглядит она словно сморщенная, высушенная на солнце мумия, в ярких одеждах. Вдруг понимаю, что эту женщину я не знаю. Будто с моих глаз упала невидимая пелена. Или не с глаз, а с разума? А отец? Где тогда отец? Что она с ним сделала!? И мой ли он?

— Мысленно соедини кольцо с кинжалами, и оно превратит их в то, что тебе нужно. — Говорит Кай тихо. — И беги. Беги, что есть мочи. Я прикрою. — Но как! Их трое! Тут Блэйз. Аликанта сильный маг. Эта странная женщина, которую я всю жизнь считала матерью — видимо тоже. А он один.

— Я могу помочь. — Говорю тихо, сжимая его ладонь. Тут чувствую, как меня берет за руку Лисия.

— Какая прелесть. — Тянет королева — Маленькая богиня, все-таки нашла себе защитников. — И столько яда в её словах, столько желчи.

— Я справлюсь. Не волнуйся. — Говорит он, глядя мне в глаза. — На счет три: раз, два, — и только он называет последнюю цифру мы с Лисией срываемся со своего места.

16. Надежда

Алтэя

Небо стремительно светлеет над нашими головами, и теперь я уверена, что это не из-за солнца. Температура воздуха повышается.

Бежать, когда тебя то и дело пытаются схватить за ноги и утащить по землю тяжело, но мы с Лисией справляемся.

Внезапно, что-то подбивает мои ноги, и я ничком падаю вперед, прямо туда, где меня уже ждет каменный капкан из чьих-то рук.

В последний момент успеваю сгруппироваться, резко отталкиваюсь от них и отскакиваю в сторону, но не удерживаю равновесие и все-таки падаю. Слава богам, что там никого нет.

Лисия бросается ко мне, но невидимая волна сразу же откидывает её в сторону. Она бьется головой о каменную статую и теряет сознание.

— Думаешь, что тебе удастся сбежать от меня так просто, дорогая? — Слышу за своей спиной ядовитый голос Аликанты. Поворачиваюсь, и вижу, как она медленно поднимается из-под земли, которая словно выталкивает её наружу.

Смотрю ей за спину и вижу, как над полем возвышаются два огромных дракона и одна страшная тварь, название которой я не знаю. Она почти одного с ними размера и чем-то напоминает пиявку, но двигается на удивление ловко. Сердце пропускает удар — Кай!

— Знаешь, ты мне никогда не нравилась. — Говорит любовница моего бывшего жениха и уверенно идет на меня.

— Такая вся ранимая, неуверенная, никогда не ценила то, что у тебя есть. И что он в тебе нашел? Разве, что милую мордашку? — Поднимаюсь на ноги. Медленно. Глядя ей в глаза. Достаю кинжалы.

— М! Малышка будет биться? И мне было бы даже немного интересно, если бы ни одно, но. Я же увлекусь по итогу, и убью тебя. Он будет недоволен, ведь ты нужна ему живой. — Кому ему?

— И как удачно, что у тебя есть все, что мне нужно. Иногда Кай такой предсказуемый. — Что это означает?

— Ой, я, кажется, проболталась. Просто это так приятно, забирать у тебя все, что не досталось мне. Богиня по рождению. Тебе никогда не приходилось бороться за свою жизнь. — Ага, особенно последние несколько дней — проносится у меня в голове.

— Тебе никогда не приходилось спасать свой род от вымирания. Быть последней надеждой. Опорой. — Скалится она. — Но всего лишь один маленький ритуал, и вот я уже ты. Снова молодая, красивая, с мужчиной, который меня любит. А не просто хочет, как тебя Кай. Насколько хватит его желания? Когда ему наскучит, маленькая, глупенькая девчонка? — Опять я виновата. Да, сколько можно!

— Но, это лишь полемика. Она ни к чему не приведет. Одной богиней меньше, одной больше. Зато сколько жизней будет спасено. Я-то уж поценнее тебя буду. — Последние слова она буквально выплевывает мне в лицо. У меня другая задача сейчас. Её проблемы — её ответственность.

— ФАС — говорит она губами и сразу с нескольких сторон на меня накидываются статуи разной степени окаменелости.

И время, словно замирает. Еще никогда до этого момента я не видела мир вокруг так ярко, так полно, так ясно. Где-то вдали бьется с двумя монстрами стальной дракон с горящим сердцем. Лисия, пытается подняться. Вокруг меня горят Огненные Орхидеи и души, которые в них заперты — молят о помощи. Небо сжигает белое пламя.

И среди всего этого стою — я.

Без прошлого, возможно без будущего, но с настоящим в руках. И на страхи и сомнения сейчас нет времени. Они за меня Каю не помогут и защитный барьер не сломают. Остается одно — действовать.

Мысленно связываю кольцо с кинжалами, представляя два огненных хлыста. Всегда о таких мечтала. Размахиваюсь, примереясь к ним. С первого раза не получается. Не беда. Это нормально.

Замечаю рядом со мной один из цветков, и не думая бью по нему, срезая почти под корень. Его пыльца воспламеняет кинжал. И это время медлит, или я ускоряюсь?

— Думаешь, тебя это спасет? — Слышу растянутые слова волшебницы. Но я упорно представляю себе хлыст и еще раз и бью.

А потом передышка заканчивается, пространство вокруг щелкает и на меня разом набрасываются все эти странные создания, тянут за руки, рвут волосы, кусают до крови, пытаются утянуть под землю, но уже поздно.

Молнии вам в душу! Кричу я про себя, как уже было когда-то. И по моей команде, небо над головой разрезает столб электричества, который отбрасывает каменных тварей в разные стороны.

А потом на моих глазах они начинают меняться, возвращая себе свой истинный облик. Какой смысл, теперь прятаться? И вот, передо мной уже черные тени, без четкие контуров. Полуразумные, вампиры полиморфы.