Отступник

— Горендросс к мастеру Эрвигу да? — Закончил я за нее.

Она снова оглядела меня но уже подозрительно. Но в конце концов медленно кивнула.

— Значит мы удачно встретились, потому что я еду туда же. Мне посоветовали мастера Эрвига, да и все равно выбора нет.

Именно так я и встретил свою первую соученицу. Валессия ехала туда по трем вещам, во первых, как и я познавать премудрости, во вторых, там будет ее двоюродный брат. В третьих, она разругалась с родителем, отказавшись от свадьбы, попросту сбежав, подставив его. Девушка она оказалась с характером, с огоньком. Так что она уехала тайком, схватив то, что успела. Папаша ее был чистой воды воякой, граф и потомственный рыцарь. Соответственно дочь свою воспитывал как сына, она с детства разъезжала вместе со старшими братьями по различным рыцарским турнирам, прекрасно разбиралась в оружии, ведении войн, осаде, охоте и прочих исконно мужских радостях. Он недолюбливал магов, считая их бесчестными. И соответственно не хотел, чтобы кто-нибудь из его семьи стал магом, и получившая дар доченька, стала еще большим разочарованием. Так что он недолго думая устроил брак с одним своим соседом, с кем периодически то воевали, то пили на охоте и так по кругу. Пообещав выдать ее за его младшего сына — размазню, как она веско охарактеризовала своего несостоявшегося жениха. Но он не учел, что у его чада может быть свое мнение на этот счет, и она предпочтет учебу женитьбе и рождению детей. Папаша у нее был горячий, так что она опасалась людей, что мог послать ее разъярённый родич вслед за нерадивой доченькой.

Я поделился с ней одной книгой, и мы почти неделю безвылазно жадно их изучали, прерываясь лишь на сон, периодически меняясь этими двумя тощими книженциями. Эта неделя пролетела совершенно незаметно. И в один из вечеров мы наконец прибыли в пункт нашего назначения. Главные морские ворота Аакарии — Аркус холл. По размеру, населению, и объёму транзитного груза они конечно уступали Райлеггу причем очень сильно. Но первое что я тут заметил, тут гораздо чище и богаче. Тут было сразу видно по прибытию, размах был побольше. Не было такого муравейника, все ходили не спеша, больше стражи. Дома побольше, дороги. И мы сойдя по ходящему ходуном настилу застыли в растерянности и смятении. Так как у нас одна дорога, мы с ней договорились держаться вместе до школы. Так было гораздо проще и безопаснее, для обоих. Для меня кстати в первую очередь, она костеродная и если что они между собой сначала всегда разговаривают, идеальное прикрытие для такого как я.

Нам нужно было найти ночлег и лавку портного. Ей требовалась одежда, да и мне нужно было кое-что из теплых вещей, у меня все было легкое. В Райлегге было трудно найти теплые вещи. А тут уже куда реальнее. Первой мы нашли лавку портного, она зависла в ней на час. Выбирая и замеряя одежду, но у портнихи она узнала где лучше остановиться. Так что заплатив за все, мы и двинулись в постоялый двор. Постоялый двор как постоялый двор, все нормальное и чистое. Вкусная еда, обходительные хозяева. Но ее милости не угодишь, то не так, это не сяк. Жила две недели в грязном гамаке и все нормально, а тут привередничает. Я махнул рукой и закрылся у себя в комнате, заказав туда мыльню и обильный ужин. Под утро меня ждал неприятный сюрприз, во первых эта милость въехала в не самый дешевый постоялый двор. Но главное то, что я думал, у меня так нормально денег, оказалось, у меня как минимум в два раза меньше. Потому что чеканка монетного двора Сезии не ценилась. Ценилась чеканка Оскинского королевства, затем монетного двора Аакарии. Династия Моретти очень серьезно относилась к денежному вопросу, а потому в их серебре и золоте примесей других металлов практически не было, это было редкостью. Редкие и дорогие металлы на то и дорогие, а потому большинство монетных дворов, а у каждого был свой и своя монета, придерживались принципа экономии. Самые мусорные деньги были из герцогств. Так что я был удручен, когда узнал расценки. А больше всего я был удручен своей попутчицей, она видите ли устала, и желает отдохнуть пару дней. А у нас до первого снега всего два месяца на пол континента дороги. Попав в цивилизацию, она вспомнила, что она потомственная костеродная из знатного рода. И ее мало волновало, как я буду жить с такими ценами.

Я ей так прямо и сказал, я не потяну тот уровень комфорта, который она хочет, да и поторапливаться бы нам стоило. Валессия лишь мне махнула рукой, мол делай как хочешь. Ну я и сделал, собрав вещи и не прощаясь двинул сам, нянчиться с ней я не собираюсь. Не маленькая, сама доберётся. Поспрашивав и найдя первый караван двигающийся на север, я купил место в нем и уехал.

Глава 16

Последние теплые лучи уходящего солнца вдребезги разбивались о водную гладь, и эти сверкающие, как хрусталь, осколки пускали во все стороны солнечные зайчики, которые плясали на волнах, кативших по краю озера. Стая птиц кружила на фоне предзакатного неба, в теплых лучах красноватого заката они казались сотканными из огня, они все как одна плавно разворачивались в полете, напоминая полощущие на ветру шелковые знамена.

Слева от меня бушевал какой-то зеленый пожар: высокие, плотной стеной растущие вдоль дороги идущей у озера деревья качались и трепетали на ветру. Кроме них, никого и ничего не было видно. Ветви колыхались и гнулись, лиственная пена трепетала в такт шуму воды на озерном берегу. Птицы-знамена переливаясь звонкими трелями с друг другом кружили над зарослями, исчезали в зеленом сумраке чащи и сверкающими огненными тенями вылетали к мокрой, блестящей словно огромное зеркало озерной глади.

Я покинул торговый караван в первом же городке, оказалось, что при заключении условий проезда, торговец умолчал о том, что они будут стоять по нескольку дней в каждом городе, продавая товар и набирая новых пассажиров. Так-то он двигался в нужном направлении, но только в том темпе, в котором было удобно ему, а с его темпом я бы добрался до места в лучшем случае к зиме. Через несколько дней, когда ехал в караване, я видел свою бывшую попутчицу. Она проскакала на лошади мимо нас, в компании таких же костеродных, с надменно-презрительным лицом. Аакария была красивой страной, живописные пейзажи, ухоженные деревеньки, города обнесенными крепостными стенами, с раскинувшимся вокруг них пригородами. Холмы густо покрытые лесами, озера и речушки, я был в дороге уже почти месяц, неуклонно двигаясь на северо-запад. По мере приближения к северной границе королевства начали встречаться деревушки обнесенные частоколом. Народ старался держаться группами, дожидаясь тот или иной караван или сбиваясь с другими такими же попутчиками. В лесах кроме хищных зверей обитали хищники пострашнее, как местные банды, так и приходящие из герцогств и Вольного края, почесать мягкое подбрюшье крестьян.

Поля, деревни и городки, все проплывало мимо и небесная пелена накрывала видневшийся вдалеке кряж Сагитовых гор уходящий на запад. Поначалу, я жадно глазел на окружающий мир, весь во власти очарования окружающего живописного ландшафта, стремясь раствориться в нем. Но дорога она и есть дорога, потом как-то все примелькалось, и уже не обращал такого внимания. Единственное, что сильно выбивалось из пасторальной картинки — трупы. В порядке вещей можно было увидеть повешенного за тот или иной проступок человека. Возле городов при въезде иногда висело по десятку изрядно провонявших висельников, а по мере приближения на север и в деревнях висели попавшиеся душегубы или скотокрады, последних народ не любил особенно. У нас не было такого, если ты в чем-то провинился, то тебя забирает стража, и там ты или тихонечко сдыхаешь в застенках, или тебя определяют на какие-то работы. Но чтобы вот так, взять повесить у всех на виду, такого не было.

Дорога вилась вперед, протиснувшись ужом меж раскинувшегося озера и наступающего стройными рядами лесом. Внезапно из высокой травы в шагах двадцати впереди меня на дорогу выбежала собака, это была белая, тощая кудлатая дворняжка не больше крысы средних размеров обитавших в канализации. Она увидев меня несколько раз копнула задними лапками, а затем, подняв длинную морду к небу, залаяла, чуть подпрыгивая на одном месте. Несмотря на ее размер глотка у нее была развита достаточно хорошо, чтобы оповестить всю округу, что приближается незваный гость. Спустя две-три секунды к ней вынырнула из травы точно такая же, только черная. И они в два голоса начали заливаться, оповещая своих хозяев, которые судя по запаху костра доносившемуся с берега, разместились чуть впереди.