Страница 46 из 80
Глава 22. Фронт
— Ты отлично постарался, мальчик, — едва я оказался в кромешной Тьме, со всех сторон зазвучал привычный тягучий голос.
— «Отлично» было б, если бы я смог одолеть Змея, — с сожалением ответил я. — А так — просто «нормально».
— Мне нравится твоя целеустремлённость и воля к победе, мальчик, — предельно серьёзно проговорил Старик. — Однако не забывай, ты сразился с существом, по силе превосходящим многих богов. И смог пережить эту схватку. Несмотря на все твои способности и «Оберег Праведности», ты пока не ровня богу. Так что будь горд исходом сегодняшнего поединка.
— Договорились, буду, — буркнул я, постепенно приходя в себя после тяжёлой битвы. Хоть в этом измерении у меня не было тела, неимоверную усталость я всё же чувствовал.
— И будешь становиться ещё сильнее, правильно, — произнёс Бог Тьмы, заглянув в мои мысли. — Гордиться достижениями не значит прекращать развитие.
— Понял, — я бы важно кивнул, если б у меня здесь имелось тело. — Скажи, тебе удалось узнать что-нибудь о Чёрном Змее? Ты же внимательно наблюдал за нашей битвой?
Бог Тьмы ответил не сразу. Странное чувство — ждать его ответа, находясь в абсолютной Тьме, полнейшей тишине, без тела и ощущения самого себя в пространстве. Зато с маячащем где-то в подкорке (физических глаз-то у меня нет) системным сообщением:
«Глядя» на перечень своих точек воскрешения, вспомнил, что раньше в этом списке было «Кладбище Листьеры» и «Охотничий домик Ильзы». То есть, скажем так, географические названия. А теперь — имена тех, в чью честь создали то или иное надгробье. Видимо, такая разница была обусловлена тем, что мои первые две точки воскрешения, которые разрушила Аэрида в теле Ильзы, были стационарными. Сейчас же все они переносные.
— Внимательно, мальчик, — наконец-то заговорил Бог Тьмы. — Как и ты, я заметил салатовый оттенок в некоторых способностях Змея.
— Такой же, какой был и у Биргейна, — продолжил я нашу общую мысль. — Это безумие?
— Возможно. Но сам Змей не безумен. Для нас он и его способности — загадка. Могу сказать одно: вряд ли он враг нам.
— Но и не друг. Его можно воспринимать как отдельную силу? Он сам по себе?
— Пожалуй, так и есть, мальчик. Оставим пока эту тему. Сейчас тебе с ним не справиться. Не уверен, что если я буду сражаться с тобой бок о бок, мы победим.
— Потому что мы с тобой делим одну и ту же силу, — хмыкнул я. — Но вот если с нами будет кто-то сторонний — Норидуэль, Биргейн или же Рюгус…
— Раньше, чем мы восстановим Зуртарн, подобной битве не бывать. Я уже говорил. Ты справился со своей целью. Благодаря тебе я хотя бы приблизительно понял, на что способен Змей, чего ожидать в бою с ним и к чему готовиться. Всё. В данный момент Змей нас не волнует. Есть куда более насущные дела, мальчик. Отправляйся к Адепту Бергу. Негоже нашей Пастве быть без Старшего Адепта. Да и с союзниками лучше всего взаимодействовать именно тебе. Удачи, мальчик, — произнёс Бог Тьмы и замолчал. Я же предельно чётко понял, что разговор действительно окончен, и громко сказал (если это слово уместно для того, у кого в данный момент нет рта):
— Надгробье Атефех.
Через пару мгновений я стоял в центре большого шатра и смотрел на Берга. Адепт держал надгробье своей супруги на вытянутой руке, а после того, как я появился, спрятал обелиск в инвентарь.
— Рад видеть тебя, — произнёс он, полуулыбнувшись и протянув руку.
— Взаимно, дружище, — отозвался я, ответив на рукопожатие и обняв товарища. — Гляжу, ждали меня?
— Бог Тьмы сообщил мне о твоём приходе. Я немного подготовился, — отойдя на полшага, лучник указал на небольшой столик, где, помимо кувшина с вином, стоял сыр, вяленое мясо и, о чудо, свежий хлеб да какие-то яркие сухофрукты.
— Подготовился на четыре с минусом, — хмыкнул я.
— То есть? — не понял Берг.
— Если хотел, чтобы тебя оценили на «отлично», мог бы мне и горяченького раздобыть, — широко улыбнулся я. — Знал бы ты, как мне походные пайки уже надоели.
— Знаю, — кивнул Адепт. — Мы ведь тоже не во дворце сидим.
— Ладно, не хмурься! Пошутил я, — я хлопнул его по плечу. — Присядем, раз уж всё готово. Рассказывай, как у вас идут дела? Где мы вообще находимся? Что это за шатёр? — обвёл я взглядом пространство, зацепившись глазами за двуспальное ложе. Не уверен, но походило оно на основание телеги, в которое уложили матрац и настелили одеял. Неказисто на вид, но так и манит — растянуться на кровати после боя со Змеем было бы здорово.
— Твой шатёр, — спокойно ответил Берг. — Правда, пока тебя не было, здесь обитали Мара с Кейном.
— Обитали? Вы что, стоите на одном месте? Давай уже без долгих предисловий. — Мы наконец-то сели за стол, и я наполнил два кубка вином. Чокнулись. Выпили. И Берг принялся рассказывать, как воины Бога Тьмы провели последние дни.
Если в двух словах, жили они в дороге, на ночь разбивали лагерь. Вчера наконец-то нагнали войска двух герцогов и даже поучаствовали в небольшой битве. Сейчас остановились, готовятся к штурму Бельдеры — цитадели графа Бельдерского.
— По пути герцоги захватили несколько мелких замков, и теперь осталось окончательно разделаться с графом, — проговорил Берг. — После победы над ним и захвата цитадели путь к Лонгере будет открыт.
— Обойти, как я понимаю, нельзя было? — уточнил я, откусывая длинный оранжевый сухофрукт. По словам лучника, эти сладости из личных запасов аль-харумцев, присоединившихся к нам, многим пришлись по вкусу. В дальнейшем, если будем живы и относительно счастливы, стоит наладить торговлю с Иширией.
— Можно было. Но тогда получили бы удар в спину.
— Насколько серьёзным обещает быть штурм Бельдеры? — уточнил я.
— Серьёзный, но вполне посильный. Как мы и ожидали, король не бросился спасать своего Свободного Графа, предпочитая укрепить столицу.