Страница 41 из 80
— Да уж, какой упрямый недоволхв, — улыбнулась огроидка и обречённо покачала головой. — В таком случае прими благодарность не за помощь нам и не за спасение наших детей. Я говорю тебе спасибо за то, за что не говорили другие. Спасибо, что помогаешь Древнему. Что сделал всё, чтобы вернуть ему силу. Я понимаю твоё значение для него, а вместе с тем и для всего мира, — я не удержался и искоса глянул на жреца, тот, улыбнувшись уголком губ, отрицательно мотнул головой. Несколько минут назад буквально то же самое мне говорил Дрохен. А теперь он не хочет, чтобы об этом узнала Нургия. Действительно, пусть Мать Племени и дальше считает свою благодарность оригинальной. — Но как-то слишком широко получилось, — произнесла огроидка и на секунду замолчала. Затем вновь улыбнулась и поклонилась. — Благодарю лично от себя за то, что вернул мне веру в Древних.
— Рад был помочь, — только и смог повторить я. Хоть её последняя фраза и тронула меня, но что ещё здесь скажешь?
— Не сомневаюсь! — заявила Нургия и подалась вперёд. — Дай обниму тебя на прощание.
Огроидка сжала меня в медвежьих объятьях, и пару мгновений я не мог вздохнуть. Невольно вспомнил гигантскую фигуру её безумного супруга. По сравнению с ним я ребенок-задохлик, таким проявлением чувств меня и покалечить можно.
— В добрый путь, — произнёс Дрохен, когда Мать Племени меня отпустила, и я смог слегка отдышаться. Жрец протянул руку, и я с опаской ответил на рукопожатие. Что ж, мудрость порой приходит с возрастом, что Дрохен полностью и олицетворяет — он не стал тисками до боли сжимать мою ладонь и повёл себя предельно аккуратно.
— Ещё увидимся, друзья! — помахал я рукой и начал кастовать «Неуловимую Тьму». Через две секунды меня полностью окутал чёрный дым, глаза застила Тьма, и звуки окружающего мира полностью исчезли. Перед глазами появились знакомые строки с выбором точки воскрешения.
— Осколок надгробья Бата, — без тени сомнения произнёс я, и буквально через миг услышал изумлённое:
— Ой! — Ляо Ри отпрыгнула назад, впившись в меня взглядом, а затем её громадные губищи расплылись в довольной улыбке. — Волхв! Дре-е-е…вних…! Яви-и-и… лся..! Жда…ли!
Мы вдвоём стояли посреди джунглей. Моя серокожая собеседница держала в длинных тонких руках плетёную корзинку, наполненную какими-то зелёными листьями.
— Приветствую! — помахал я рукой. — Раз ждали, чего осколок с собой повсюду таскаешь? — наклонившись, я поднял камешек, который, должно быть, жрица бросила в траву при моём перемещении.
— Что… бы… встре-е-е-е…тить… до…рого-о-о-о… го… гос…тя!
Сделав шаг вперёд, она протянула мне трёхпалую ладошку, и я после секундного раздумья вернул Ляо Ри осколок надгробья.
— Ра-а-а…да-а-а ви-и-и…деть те-е-е…бя! — проговорила она, а затем бросилась обниматься. Что за день-то такой? Хорошо хоть это полутораметровое создание не пытается выдавить из меня кишки, как Нургия.
— Ну что, рассказывай, как у вас тут дела? — закончив с приветствиями, спросил я.
— На-а-а… ходу… — Ляо Ри кивком головы указала налево, где за высокой пальмой виднелась узенькая тропинка. — Дре…вний ска…за-а-а-ал… не заде-е-е-ер… живать… тебя!..
Не удивлён, что Старик сделал это. Видимо, прочитал в мыслях жрицы что-нибудь вроде «устроить пир в честь гостя» ну или нечто подобное.
Слушать Ляо Ри по дороге — весьма тяжёлое занятие. Речевой аппарат лягоидов и так с трудом транслирует человеческую речь, а на ходу ещё и сбивается чаще. И тем не менее я понял всё, что мне хотели донести. «Терпим» — так одним словом можно описать обстановку на острове. За последнее время племя под чутким руководством жрицы смогло отбить два нападения истлевших. Прошлись практически по грани, но в целом справились. И тем не менее, если твари Тления усилят натиск, лягоиды могут и не выдержать. Хотя, полагаю, даже если истлевшие будут атаковать тем же количеством, спустя несколько волн нападений серокожие полурослики будут разбиты. И это очень плохо. Единственное, что успокаивает — Старик знает о происходящем. Думаю, в критической ситуации он сможет что-нибудь придумать. Например, велит мне срочно сюда телепортироваться, затем обнулит мою «Неуловимую Тьму», усилит её, и мы вместе перенесём племя в относительно безопасное место. Например, в Тёмную.
Можно, конечно, и не ждать до самого последнего момента… Однако и оставлять лягоидов без присмотра рядом с людьми может быть опасно. Не говоря уже о том, что сейчас они сами вряд ли захотят покинуть остров.
И потом, есть ещё один главный нюанс. Мы планируем остановить Тление, и, если всё сложится удачно, этот пресловутый «последний момент» так и не наступит.
Пока мы шли с Ляо Ри, мы встречали и других лягоидов, радостно приветствовавших меня и присоединявшихся к нашему шествию. Гомон от их криков постепенно нарастал и привлекал всё новых соплеменников. В результате к берегу мы вышли большой и шумной компанией. Невольно вспомнил, как прошлый раз покидал этот остров вместе с Таллом.
— О!!! Вот это по-нашему!!! — одобрительно закричала девушка, вскочив на ноги в привязанной к тяжёлому валуну лодке. Приветствуя нас, она потрясала уже порядком опустевшим кожаным бурдюком.