Страница 40 из 80
Глава 19. Возвращение к морю
— Приветствую тебя, мальчик, — напротив стола неторопливо заклубился чёрный дым, постепенно принимающий форму человеческой фигуры в длинном балахоне с глубоким капюшоном, скрывающим лицо.
— Доброе утро, — кивнул я, прожевав самодельный бутерброд из сухаря, вяленого мяса и сыра. — Как идут переговоры с Биргейном?
— Продуктивно, — коротко ответил Старик, зависнув в десяти сантиметрах над полом и поглаживая правым рукавом Веллу, ластящуюся к своему истинному хозяину.
— Моя учительница по истории поставила бы вам двойку за такой неполный ответ, — усмехнулся я. Несмотря на странные события минувшей ночи, мне стоит сохранять присутствие духа, не то тяжесть великих дум своим весом переломит мне хребет, словно соломинку.
— Верно, мальчик. Унывать попусту не стоит, — Бог Тьмы решил прокомментировать мои мысли, а не слова, что я высказал вслух. Такой вот двухуровневый диалог.
Я хлебнул разбавленного вина, Старик не спешил продолжать. Оттягивает серьёзный разговор? Или, может быть, просто отдыхает?
— Что ты можешь сказать по поводу моих мыслей о предыдущем владельце этого тела? — указал я себе на грудь.
— Не бери в голову, мальчик, — Старик плавно покачал капюшоном из стороны в сторону. — У тебя есть куча других забот окромя бессмысленных переживаний.
Какой ожидаемый ответ!
Бог Тьмы, прочитав и эту мою мысль, развёл руками. Мол, что искали, то и получили.
— Я не хочу давать тебе излишние советы, — неожиданно произнёс он. — Ведь ты знаешь, каковы воззрения Древних. Да, сейчас нам в моём лице приходится вмешиваться в дела мира, однако вмешиваться сверх необходимого я не желаю. Так что не жди, что я буду советовать тебе с утра выпить чай, а не молоко, потому что молоко из крынки лакала кошка, и оно подкисло. — Старик замолчал, немного склонив капюшон набок. — Хм… тебе ведь понятна эта аллегория?
— Вполне, — кивнул я, про себя отметив, что в целом мне нравится постепенное очеловечивание Древнего. — И раз так, — продолжил я, — то вполне логичным с моей стороны будет вопрос: зачем ты здесь? Сказать что-то важное?
— Не очень. Но раз уж я вмешиваюсь, и раз у меня теперь есть на это силы, считаю, что справедливее будет появляться перед тобой лично, а не общаться ментально на расстоянии.
— Благодарю, — кивнул я и искренне добавил: — очень приятно.
— Итак, — продолжил Бог Тьмы, — я прибыл, чтобы сообщить тебе о твоём новом задании. Как ты правильно понял, к союзным войскам ты присоединишься не сразу.
— Чёрный змей? — догадался я.
— Именно, мальчик. Он всё ещё на своём острове. И раз уж видение, призванное показать тебе Осколки Единства, явило тебе его, значит нельзя упускать возможности встретиться с ним.
— Мне придётся драться с этой тварью? — серьёзно спросил я, припоминая колоссальные размеры монстра.
— Вполне вероятно. Я не знаю, мальчик, как именно он связан с Осколком Единства. Я хочу, чтобы ты это выяснил. Но предупреждаю сразу: если начнётся бой, я не стану помогать тебе. Для меня сейчас куда важнее сохранить силы для предстоящего сражения с Рейнгейтом.
— Отлично, — хмыкнул я.
— Ты силён, — спокойно проговорил Старик, — и вполне можешь сам за себя постоять. К тому же, если умрёшь, то тут же возродишься. Так что не понимаю твоего недовольства.
— Да нет никакого недовольства, — заверил я.
— Это радует, — серьёзно произнёс Бог Тьмы. — Что ж, тогда попрощайся с огроидами и отправляйся к жрице Ляо Ри. На её острове тебя будет ждать Адепт Норидуэля. Она и проводит тебя к змею.
— Хорошо, — ответил я и, убрав остатки еды в инвентарь, поднялся из-за стола.
— Веллу я забираю с собой, — из-под полы Бога Тьмы начал стелиться тёмный дым, постепенно скрывший собаку от моего взора.
— Спасибо, — я на самом деле был этому рад. Нечего впустую рисковать булькоргом.
— Не за что, мальчик. Удачи. И не забывай, я всегда присматриваю за тобой и поддерживаю, — на прощанье сказал Бог Тьмы и вместе с собакой растаял в воздухе. Проводив его взглядом, я оглядел комнату, проверяя, ничего ли не забыл, и направился к Дрохену.
Старый жрец не разочаровал. Несмотря на раннее утро, он был уже на ногах и встретил меня в храме. Глядя на волосатую морду, можно было сказать, что огроид только что проснулся. Молодец, не дал застать себя врасплох.
Узнав о причине моего визита, он настоял, что как минимум стоит лично попрощаться и с Матерью Племени. Дрохен хотел и вовсе разбудить всё поселение, но это было бы слишком долго. Не то, чтобы у меня времени было в обрез, однако и тратить его впустую ради помпезных проводов не хотелось.
Спустя минут десять пришла Нургия, за которой жрец отправил одного из живущих здесь же в «храме» огроидов. Супруга местного вождя выглядела вполне бодрой, хоть, уверен, её тоже только что разбудили.
— Уже уходишь? — спросила она, остановившись в полуметре от меня, недалеко от погребальной чаши с останками огроидов.
— Да, дела зовут, — отозвался я.
— А твоя подружка? Адепт Рюгуса? Ушла раньше? — я молча кивнул. Нургия усмехнулась и толкнула меня локтем в живот. — Сбежала от тебя, да? Хотя ты не кажешься расстроенным.
— Она тоже по уши в делах.
Огроидка понимающе вздохнула и остановилась взглядом на погребальной чаше и тихо проговорила:
— Спасибо тебе.
— Хватит уже благодарностей, — вздохнул я в ответ. — Вчера весь вечер их выслушивал. Да и сейчас, пока тебя ждали, тоже, — кивнул на жреца. — Я уже всё сказал. Я рад, что мы смогли вам помочь и что обрели новых друзей.
— Тогда я благодарю тебя не как Мать Племени, а просто как мать, — попыталась возразить Нургия, но я, выставив перед собой ладонь, остановил её.
— И опять я отвечу то же самое. Достаточно. Не смущай меня. Просто храни благодарность в своём сердце и не забывай о ней.