Страница 19 из 80
От фигуры Бога Тьмы в разные стороны разлетелось кольцо чёрного дыма. Когда Тьма прошла сквозь моё тело, я вздрогнул — столько концентрированного гнева было в ней. Меня будто на миг разорвали на части, однако тут же собрали, оставив лишь неприятное послевкусие и странные мысли в голове.
Какими-то уж слишком человеческими эмоциями фонтанирует Бог Тьмы. Раньше я за ним подобного не замечал…
«Раньше мне не приходилось так долго находиться среди простых смертных, пребывая в понятной для них форме, мальчик», — прозвучал в моей голове его голос. Начал Покровитель говорить раздражённо, однако под конец фразы смог вернуть себе привычное спокойствие.
— Идёмте, — произнёс Старик, «поплыв» дальше.
Пару минут нашим компаньоном было давящее безмолвие. Первой прогнать его решилась, как ни странно, Нургия:
— Кто такой Биргейн? Так звать Безумного Бога? С кем он борется? С нами? С людьми? Со всеми разумными? Ради чего? — зло бросала она.
Старик не стал тянуть с ответом и, обогнув по воздуху твердодуб, растущий под наклоном и похожий на застрявшую в земле гигантскую стрелу, отозвался:
— Не с вами, девочка, а со своим безумием. Всё это, — он остановился возле соседнего дерева и указал на дыру в его стволе: в дыре покоилась громадная ссохшаяся огроидская ступня, — предостережение вам. Чтобы не лезли к нему. Некая его часть… страдает от того, что приходится убивать.
— Страдает?! — вскинулась огроидка. — Это он-то страдает? Ты что-то путаешь, Древний! Страдают те, кому не посчастливилось попасть в руки к этому мяснику! Страдают те, чьи дети, родители, супруги, попались в его руки. Страдают…
— Довольно, Нургия, — негромко, но довольно отчётливо произнёс жрец и приподнял губу, демонстрируя мощные клыки и заточенные резцы. — Прости её, Древний. Безумный Бог похитил её младшего сына. Её можно понять.
— Всех вас можно понять, — не оборачиваясь, отозвался Бог Тьмы. — И Биргейна тоже. Я никого не оправдываю. Я лишь говорю, что он сам не хотел бы никого убивать ради продления жизни. Но его безумие требует.
— Ради продления жизни, Древний? Прошу прощения, можешь уточнить? — вежливо попросил Дрохен.
— Обычным Богам нужна Паства. Именно вера людей позволяет им жить. Но для поддержки жизни не нужно слишком уж много энергии. У Богов накапливаются излишки энергии, которые превращаются в их мощь и силу. У Безумного Бога нет Паствы. Его способ накопления энергии тот же, что и у Тления — поглощение жизни. Правда, в отличие от Тления, он не способен пить жизнь из самой земли, воздуха, травы. Только из живых созданий. И чем больше и сильнее это создание, тем, соответственно, в нём больше силы. Поэтому причина, по которой Безумный Бог похищал и убивал ваших сородичей, ровно та же, по которой вы сами ходите в лес на охоту — добыча пропитания. Раньше ему хватало немного, но теперь же Биргейн почему-то был вынужден делать запасы.
— Запасы?! — Нургие явно было сложно держать эмоции в узде. — Мы думали, он с помощью безумия сделал из них своих воинов…
— Вы хотели так думать, — спокойно ответил Старик. — Но предполагали и другой вариант. Однако надежда есть, девочка. Вполне возможно, что кто-то из ваших соплеменников до сих пор жив. Запасы не съедают в первый же день. А теперь тише. Я чувствую, что мы почти на месте. Я чувствую барьер безумия…
Матерь Племени, скорее всего, хотела ещё что-то сказать, но смогла пересилить себя и собраться. Остальные огроиды тоже подобрались — ещё бы, защита Кровавого леса, о которой они слышали из старых легенд своего народа, вот-вот предстанет перед их глазами.
Однако молчание продлилось недолго. Когда впереди показались блуждающие огоньки салатового цвета, размером и формой напоминающие фигуру взрослого человека, Матерь Племени пробормотала себе под нос:
— Великие Древние… И нам туда идти?