Страница 16 из 80
Глава 8. Зуртейн
— Ты намереваешься встретиться и с Безумным Богом, Древний? — едва мы вышли из подземелья, на ходу спросила Нургия.
— Верно, девочка, — ответил Старик. — Именно сейчас я и отправлюсь на эту встречу.
— Ты позволишь сопровождать тебя, Древний? — тут же спросил жрец. Его голос звучал напряжённо.
Бог Тьмы остановился и повернул свой капюшон к Дрохену. Все остальные тоже замерли, обступив жреца и встав полукругом перед Стариком.
— Для чего вам идти со мной? — паря над землёй, спросил мой Покровитель. — Чем вы поможете мне?
Тягучий голос Бога Тьмы обволакивал нас и успокаивал. Никто не бросился сразу отвечать на вопрос. Мне показалось, что огроиды задумались. Хм, что это за зверь такой — «Безумный Бог», если Старик указывает высокоуровневым бойцам на их беспомощность? А меня он тоже оставит здесь?
«Ты пойдешь со мной, мальчик, — тут же прозвучало у меня в голове. — Как и они».
«Как и они», значит? И зачем тогда эти финты? Эх… до Бога Контроля моему Покровителю, конечно, далеко, но и сам Бог Тьмы весьма умелый «манипулятор».
— Думаешь, — первой нарушила давящую тишину Мать Племени, — раз ты Древний, то не сможешь поддаться его безумию? Считаешь, что легко пройдёшь сквозь его заслон?
— Нургия! — рыкнул жрец, однако Старик тут же повёл рукавом, дав понять, что не нуждается в заступниках.
— Огроиды не трусы! — продолжила жена вождя. — Когда наши братья и сёстры начали пропадать, мы собрали отряд и отправили его на разведку! И тогда… — Нургия поджала губы, на миг показавшись хрупкой женщиной. Однако секунду спустя оскалилась и громко зарычала, развеяв наваждение.
— Я знаю, что случилось тогда, девочка, — проговорил Старик и, сделав пасс рукой, направил в грудь огроидки чёрный дым. Она хотела увернуться, но не успела. Когда же «Спокойствие Тьмы» проникло в её тело, Нургия, уверен, была рада, что не увернулась.
Несколько секунд мы стояли молча, не решаясь заговорить. Первым в этот раз опомнился жрец:
— Древний, — склонив голову, обратился он к Старику, — позволь мне собрать воинов! Мы хотим помочь! Вместе с тобой мы сможем победить Безумного Бога. Прорвать барьер безумия. Уверен, мы сможем быть полезны для тебя.
— Я тоже в этом уверен, жрец Дрохен, — протянул мой Покровитель. — Приступай, мы будем ждать возле твердодуба, что вы зовёте двуствольным.
Жрец почтительно кивнул, всем своим видом показывая, что понял, какое именно дерево Старик выбрал ориентиром.
— Я иду с ними! — безапелляционно заявила Мать Племени, искоса глянув на Дрохена, а затем кивком головы указав на меня и Бога Тьмы.
Дрохен взглянул на Древнего и кивнул в ответ.
Мы разошлись в разные стороны: наша четвёрка (естественно, и Велла сопровождала нас) направилась, как я понял, на северо-запад; жрец же — на юго-восток, к поселению.
Теперь Бог Тьмы плыл над землёй довольно медленно, водя капюшоном из стороны в сторону. Зачем-то остановился у сухого дерева, внимательно осмотрел его и выпустил в умирающий ствол чёрный дым.
— Хочешь произвести на меня впечатление? — буркнула Нургия, наблюдавшая за манипуляциями моего Покровителя.
— Зачем мне это, девочка? — даже не повернувшись в её сторону, спросил Бог Тьмы.
— Чтобы я вместе с Дрохеном поддержала тебя перед собратьями. Думаю, ты заметил, что хотя они и были рады вас видеть, могут и атаковать, если посчитают опасными для племени. ГР-Р-Р-Р!
Я вспомнил воинственные порывы огроидов, когда Бог Тьмы даровал силу жрецу или же когда сковал путами вождя. Может быть, Нургия немного преувеличивает, но доля истины в её словах есть. Мне ли не знать, насколько важно поддерживать контакт с рядовыми членами Паствы, напоминая им, кто мы вообще такие, за что сражаемся, и кто является нашим Покровителем. Пусть Мать Племени и не вождь, но определённо имеет довольно высокий авторитет среди огроидов. С её словом явно будут считаться, а значит, Старику действительно стоит постараться разрушить возникшее между ним и Нургией непонимание.
— Ты неверно понимаешь, кто такие Древние, девочка, — проговорил Старик, «полетев» дальше. Его капюшон был направлен вперёд, мы с Нургией и Веллой немного отставали от Бога Тьмы, а потому лицезрели его величественную спину. — А ведь к вам я прибыл как раз как Древний, — продолжил он. У меня закрались кое-какие подозрения, и я тут же запросил информацию у мира о моём Покровителе. Хех, как и думал, идентификационная подпись отсутствовала. Хотя последнее время Мир определял Старика именно как «Бога Тьмы».
— Что ты хочешь сказать своими витиеватыми фразами, Древний? — фыркнула Нургия. Ускорившись, она обогнала Старика и заглянула ему в капюшон.
— Лишь то, что только Богам нужна Паства. Древние в ней не нуждаются. А значит, мне нет необходимости производить на вас впечатление, чтобы вы верили в меня. Как Древнему, мне вообще всё равно, верите вы в меня или нет. Я не нуждаюсь в вашей вере. Для меня важна лишь сохранность Зуртейна. Вы, огроиды, уж точно ему не угрожаете. Напротив, ваша раса живёт в гармонии с Миром, а большего мне от вас и не нужно.
Краем глаза я заметил, что Нургия на миг сбилась с шага от неожиданного откровения Старика. Пожалуй, я бы и сам встал, как вкопанный, если бы не ехал на спине Веллы. Сейчас же моё удивление не так бросалось в глаза.
Что на него нашло? Каждое слово, произнесённое моим Покровителем, всегда сказано осмысленно и не случайно. Свой монолог он выдал именно сейчас, чтобы не только огроидка, но и я услышал его? Определённо. И вполне вероятно, что всё сказанное в первую очередь было адресовано мне.
Бог Тьмы или же Древний? Из слов Старика предельно ясно, что он сочетает в себе признаки и Бога, и Древнего, чтобы это ни значило… Свою силу он набрал, когда я смог собрать верную Паству. Стало быть, вера людей в него как в Бога позволяет ему сейчас быть Древним?..
«Верно, мальчик», — прозвучало где-то на периферии моего сознания.
За время общения с Покровителем я начал примерно понимать, на какие вопросы он станет отвечать, а какие проигнорирует. Сейчас, пользуясь моментом, решил спросить, что, по моему мнению, с большей долей вероятности относится именно ко второй группе вопросов:
«Что такое Зуртейн?»
«Так называется наш Мир».
Хм, созвучно с «Зуртарном». Раньше я не сталкивался с названием Мира. Что бы это могло значить?
«Ровным счётом ничего, мальчик. Многие миры похожи, но каждый мир уникален. В нашем — в Зуртейне — не принято использовать его название. Исторически не прижилось, и всё. Не ищи скрытого смысла, мальчик».