Страница 78 из 78
Он поманил меня рукой и мы вышли из избы. Солнце уже зашло за горизонт и наступили легкие сумерки. Мы шагали, углубляясь в лес, пока, наконец, не вышли на большую поляну. Ба, да тут своего рода капище! Только вот черное. Уродливые лица вырезанных в дереве богов или чертей — кто их знает — словно бы скалились в неверном свете костра. И практиковали эти ведьмы явно человеческие жертвоприношения — грубо вырезанные губы идолов темнели пятнами засохшей крови.
На поляне сидели пять ведьм в различной одежде, лица их были измазаны сажей так, что не разглядеть. Странная, надо сказать, боевая раскраска.
— Пришли, — прокомментировал Творец. — Василиса тебя просветила, как он проходит?
— Да, — кивнул я. — Они истончают грань между мирами, а когда я пробью ее, держат портал, питая меня.
— В принципе, все правильно, — подтвердил Бецкой и махнул рукой ведьмам. — Начинайте!
Разноголосый хор слился в единое пение, языки костра постепенно складывались в столб огня.
— Читай заклинание! — потребовал Творец.
Я медлил. Теперь моя затея не казалась уже такой привлекательной. Я чувствовал, как Сила, проходя через ведьм, становится черной, приобретает оттенок сажи. Получится у меня или нет?
— Читай же! — потребовал Творец. — Или передумал?
Я все так же стоял, собираясь с мыслями.
— Так я и думал, — кивнул Творец. — Есть еще один способ усилить ведьм — принести им жертву. Тогда можно попробовать обойтись без Проводника.
Он исчез из виду, и появился с безжизненным телом на плечах. Да это же…
— Вот твою девушку мы в жертву и принесем, — он бросил ее наземь и достал кинжал Цезарина. — При хорошем раскладе ее кровь и откроет портал. Она, между прочим, наследник Проводника.
— Не надо! Я открою! — сказал я, вызвав на лице Творца довольную усмешку.
Усмехайся, усмехайся. Думаешь, ты поймал меня на этом? Да портал-то я открою. И не только, чтобы спасти Марию.
— Встаньте на условленное место, — сказал я.
По правилам проведения ритуала Творец должен сам стоять у портала, чтобы лично встретить своего Повелителя. Это и есть слабое место.
Я сосредоточился, и в воздухе стал протаивать портал. Только зеленоватого цвета.
— Странно, — обернулся ко мне Бецкой. — Так и должно быть? А то смотри у меня…
Он кивнул в сторону лежащей Марии.
— Так и должно, — подтвердил я.
И передал управление Зверю.
Портал превратился в овал в рост человека. Только вот вместо ментальной проекции унылых развалин Нави, оттуда хлынуло яркое чужое солнце и равнина. Зверь моими устами издал рык, и внезапно из портала сбоку появилась мощная зеленая чешуйчатая лапа, втянувшая Творца внутрь портала. Я быстро закрыл портал, успев заметить отвратительную морду ящера, похожего на статуэтку Аш-Ра. Ну а теперь…
Нет, Зверь меня не отпустил. Я шагнул вперед к ведьмам, наслаждаясь их исказившимися от страха лицами. Куда? А удовольствия? Зверь жаждал развлечений.
Эпилог.
— Не представляю теперь, как ты будешь оправдываться перед Марией, — покачал головой Радомир, подливая мне клюквенный морс.
Мы сидели у него в гостиной.
— В чем? — недоуменно спросил я.
— Да хотя бы в своей сути. В тебе уже и так три ипостаси, и в последней…
— Последняя и спасла мир, — отсалютовал я ему стаканом.
— Как тебе только в голову пришло открыть портал в мир Зверя в Безодни?
— Мы об этом когда-то говорили, — напомнил я Радомиру. — И я решил воспользоваться новыми знаниями, полученными от Творца, пардон, графа Бецкого. Теперь хоть знаю, как его зовут.
— Только вот самого Бецкого мы не смогли взять, — вздохнул Радомир.
— Не беспокойтесь за него, — усмехнулся я. — Его уже давно на полоски порвали. Наги не любят, когда в их мир приходят чужаки, особенно такие.
— Как тебе это удалось, я не понимаю, — покачал головой Радомир.
— Элементарно, — хмыкнул я. — Сначала чуть-чуть тайком приоткрыл портал. Эти твари, похоже, чувствуют колебания пространства или что там еще. Поэтому, когда на следующий день я его открыл снова, там уже был комитет по встрече гостя дорогого. А остальное…
— Если бы ты так не скрывался, то мы бы успели раньше. Взяли бы всех… — попенял мне Радомир.
— В мешках для трупов они выглядят симпатичнее. А насчет «не скрывался» — у меня большие вопросы к Доброславскому. И я их ему задам. И вообще, что ваша служба из себя представляет? Бецкого вы не могли вычислить, меня потеряли, ритуал открытия портала вам неизвестен… Какой-то детсад имени волхвов, а не контора…
— Ты лучше на себя посмотри, — окрысился Радомир. — Смогли-не смогли — это еще вопрос спорный. И Доброславского в покое оставь. Главное, все закончилось хорошо.
— Ага. Не считая сожженных тонн нервных клеток.
В самом деле, все закончилось хорошо. Включая личное письмо Императора, волховский орден Сварога и полное опровержение во всех газетах и Имперсети. Я из вредности потребовал перечисление всех своих неоценимых заслуг перед Империей, упоминаний о мужестве и героизме, проявленном при выполнении особого задания, и тэ дэ, тыры-пыры… Вот последние только и получил. Волхвы хмыкнули, одобрительно похлопали по плечу и пообещали, что Книжник Белой Верви обязательно внесет их в летописи. Но в глазах общественности все-таки сделали меня героем, а не государственным преступником, как раньше.
— Так что живи и радуйся…
— До следующего кризиса? — усмехнулся я.
— Да, — ответил, помолчав, Радомир. — А он вот-вот назреет.
— Можно поподробнее, пожалуйста? — я превратился в слух.
— Пока нет. Так что пока отдыхай. Но не забывай о подготовке. Твоя следующая степень посвящения — Витязь. И тебе придется достичь ее в ускоренном темпе. Время поджимает.
— Время чего?
— Скоро узнаешь…
Конец 2-й книги.
Продолжение следует.
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.