Убийство на станции

Плотников непонимающе развёл руки.

— Сигналы, которые мы считываем с их сознания, имеют одинаковые параметры, — закончил Хромов. — Три женщины испытывают одно и то же! Словно смотрят один и тот же фильм и одинаково на него реагируют. Это не могло взяться из ниоткуда.

— То есть, — Плотников положил ладони на столешницу и постучал пальцами. — Вы считаете, что кто-то пронёс на станцию некий препарат и намеренно травит им женщин?

— Типа того, — согласился полковник.

— А с какой целью?

Хромов изобразил сильнейшую степень недоумения.

— Ладно, — легонько стукнул ладонями по столу Плотников. — А почему такая секретность?

— Тут несколько причин, Николай Иванович. Первая — мы не имеем понятия, кто это делает. И не хотим огласки. На станции приостановлены все работы, но вы же понимаете, что бесконечно это длиться не может. Персонал надо эвакуировать, либо… Никто не знает, как данная «болезнь» поведёт себя на Земле. Поэтому доступ сюда — в жилой отсек станции разрешён только ограниченным лицам, и это только мужчины.

У Плотникова тут же появилась мысль, что не зря он взял с собой Кешу. Вряд ли «болезнь» действует на неживой организм, и Хромов подтвердил его догадки.

— Все электронные системы работают штатно. Ни одного сбоя. Вирус-БП, так мы назвали болезненный феномен, воздействует только на живые клетки мозга.

— А вторая причина? — вяло поинтересовался Плотников.

— Вирус-БП крайне интересен своей природой. Представьте, что вместо мучений люди могут испытывать нечто прекрасное или обучаться. Пока не ясно, как это будет действовать в течение долгого времени, но если понять природу этого «вируса», то, вполне возможно, дальние полёты в космос станут реальностью.

— Допустим, — выпучил глаза от открывшихся перспектив Николай Иванович. — И вы мне предлагаете найти разносчика данного… «вируса»?

Хромов энергично и утвердительно кивнул.

— И сколько у меня времени?

— Через неделю я должен сообщить командованию свои соображения. И результаты наблюдений за потерпевшими, но… я не знаю, как поведёт себя носитель исходного «вируса».

Хромов давал понять, что, возможно, нападения на женщин будут повторяться.

— А я могу отказаться? — жалобно спросил Плотников.

— Николай Иванович, — недовольно скривил губы полковник. — Ваше возвращение, поиск другого следователя и его прилёт сюда займут продолжительное время. А оно не на нашей стороне. Хотя… грузовой шаттл ещё состыкован со станцией. Давить на вас я не могу.

— Мне нужно пять минут и стаканчик кофебенди…

Начало

Хромов молча наблюдал за Плотниковым, пока тот раздумывал свои пять минут, прихлебывая кофебенди. Николай Иванович же просто наслаждался тишиной и напитком. Он ни о чём не думал. Это была привычка — освободить мозг от всяких раздумий, чтобы сознание было, как пустой барабан. Потом, в несколько секунд отобрать нужную информацию и сделать выбор.

И Плотников сделал…

— Я остаюсь на станции, Ярослав Игоревич.

Полковник дружески улыбнулся.

— Я не сомневался, Николай Иванович. Предлагаю поступить следующим образом — вы разрабатываете планследственных мероприятий, и мы ещё раз встретимся, чтобы обсудить его в деталях.

Плотников хотел было возразить, но понял, что ему понадобится некоторое время на составление плана действий. Полковник же, пусть занимается своими делами, а Николай Иванович с помощью Кеши, в навыках которого он никогда не сомневался, найдёт возможность добыть нужную ему информацию.

— Договорились, командир, — поднялся Плотников. — Предлагаю завтра, в восемь утра по времени станции, встретится здесь же.

Хромов проводил Николая Ивановича до его каюты и быстро зашагал по коридору в сторону рабочего отсека.

Плотников застал Кешу за довольно необычным занятием — «Стажёр» разобрал на столике какие-то приборы и копошился в них, словно паук, опутывающий паутиной муху. Для этого Кеша задействовал все свои восемь манипуляторов. В это время Маша рассматривала какую-то виртуальную схему. Увидев зашедшего в каюту Плотникова, она смущенно и часто заморгала, будто её застали за очень интимным действом.

— Что тут происходит? — поинтересовался Николай Иванович. — Маша, дверь прикройте, пожалуйста.

Кеша оторвался от работы и взглянул на следователя четырьмя ярко горящими фотоэлементами.

— Пока тебя не было, — он раздраженно повёл манипулятором в сторону потолка каюты. — Я провёл сканирование помещения и обнаружил три замаскированных устройства. Два для записи звуковых колебаний и одну мини-видеокамеру. Все устройства были подключены к автономному серверу охраны, настроенному раз в двадцать часов сбрасывать информацию на общую охранную систему станции. Сейчас я их настраиваю на работу цикличного периода, задав пустую информацию, только слегка изменённую по циклам. Например, как ты ходишь в туалет, или в душ. Пьёшь кофебенди и сидишь за компьютером. Ещё поставил датчик движения на случай твоего выхода из каюты. Тогда на устройствах будет отображаться тишина в пустой каюте.

— Это вовремя, молодец.

Плотников взглянул на Машу и хотел отдать команду, но та его опередила:

— Ваш кофебенди готов и подогревается.

Подходя к кухне, Николай Иванович незаметно для Маши показал Кеше большой палец. Стажёр в ответ мигнул фотоэлементом.

Пока следователь смаковал напиток, Кеша закончил свою работу и установил приборы на свои места.

— Мария, включай, — махнул он манипулятором.

Интеллект каюты послал Кеше воздушный поцелуй. Увидев сей жест на экране, Плотников поперхнулся.

— А теперь, рассказывай, что тут было.

Кеша застенчиво заёрзал по полу.

— Ничего особенного, шеф. Я поднял интеллект Маши на три уровня.

— О, шеф! Отличное название! — захлопала в ладоши Маша. — Мы с Кешей очень… подружились.

— Знаю я его дружбу, — Николай Иванович выбросил пустой стаканчик. — Наверное, затерзал своими манипуляторами.

— Что ты такое говоришь, шеф?! — возмутился наигранно Кеша. — Я очень ласково…

— Ладно, ладно, — примирительно улыбнулся Плотников. — Давай по делу. Что мы можем?..

Кеша гордо выехал на середину каюты.

— С помощью Марии я провёл тестирование систем обеспечения данного помещения. Помимо охранной системы я выявил три канала связи, работающих, правда, не совсем обычно, — Стажёр поднял манипулятор, предупреждая вопрос следователя. — Сейчас объясню.

По рассказу Кеши все три канала были разорваны специальными реле. Эти реле включались только с пульта командира станции. И были установлены относительно недавно, так же, как приборы охранной системы.

— Я пришёл к выводу, что всё это было проделано специально. Именно, перед нашим прибытием на станцию.

— Хорошо, — согласился Плотников. — Допустим, Хромов нам не доверяет. Хотя, скорее всего, это сделано с целью сохранения секретности. Вот послушай мою беседу с командиром, — он достал планшет и положил на контактный порт «Стажёра». Кеша на секунду затих.

— Согласен, — наконец, сказал он. — Видимо, после вашего следующего разговора полковник Хромов включит какие-то реле для доступа к информации.

— А почему не все? — удивился Плотников.

Кеша стал объяснять.

Каюта Плотникова была подключена к трем серверам станции интеллектов четырнадцатого уровня. К ним был подключён контур интеллекта шестнадцатого уровня — базового для всей станции. Доступ к базовому серверу имел только командир станции. Только он мог разрешить обмен данными между контурами, если кто-то входил в низший контур с терминала. Но напрямую из каюты Плотников не мог войти в контакт с базовым интеллектом станции.

— А я договорился, что смогу контактировать с ним из любой точки станции, — величественно закончил Кеша.

Николай Иванович одобрительно кивнул. У искусственных интеллектов была своя жесткая иерархия. Не подчиниться более высокому уровню невозможно. Это было обусловлено условиями их производства и программирования.