Отбор. Наследница

— Лори, — теперь голос звучал тише и спокойнее, но для меня каждый звук моего имени был осколком стекла, что прорезал сердце. — Бери корону.

На дрожащих ногах, я медленно обернулась. Я знала, что увижу ещё до того, как мои глаза быстро осмотрели пространство впереди. Тоннель, откуда я прибежала к поляне, замер. Стены больше не менялись, дорожка не блуждала. Было это потому, что я обнаружила корону или причиной этому было наличие всех претендов в одном месте, я не знала. Да и не могла об этом думать, глядя на стоящего на коленях Донатана. Находящийся за его спиной лорд Дидрих резко дёрнул рукой, вытаскивая окровавленный меч из тела темного лорда. А я молча смотрела на это, не в силах отвести взгляда от красного пятна, стремительно расползающегося на груди супруга. Моё сердце пропустило удар, а из горла вырвался страшный звук. Я осела на камни, поскольку ноги больше не держали меня.

— Лорина! — голос Лиама оказался совсем рядом, но я не в силах была оторвать взгляда от тела любимого, что лежало на камнях, окропая их кровью.

Светлый маг поднял меня на ноги, взглядываясь в покрытое слезами лицо. Он нахмурился, словно пытался понять почему я так себя веду.

— Ты убил его, — прошептала я, не в силах до конца поверить в то, что только что произошло. — Убил.

Мне не нужно было проверять его дыхание. Мы с Донатоном были связаны так крепко, что я каждой клеточкой своего тела ощутила, что он умер в ту же секунду, как лорд Дидрих вытянул меч.

Мужчина поморщился, оборачиваясь через плечо к бездыханному телу темного лорда.

— Он был темным магом, Лорина, — резко проговорил Лиам, даже не пытаясь скрыть презрения в своём голосе. — Нашим соперником. Он преследовал тебя, шёл по пятам. Хотел помешать тебе взять корону, но я тебя спас. Лабиринт хотел, чтобы я его убил, иначе зачем он прежде чем направить сюда, привёл меня к месту, где меня ждал этот меч?

Я не смогла ему возразить. Не хотела. Все, чего мне хотелось в настоящий момент, чтобы он замолчал. Чтобы переместился и оставил нас в покое.

— Возьми корону, — прохрипела я, махнув рукой в сторону каменного постамента.

Лиам задумчиво посмотрел туда, куда я показала пальцем. В какой-то момент мне даже показалось, что он начнёт спорить со мной о том, кто должен взять корону. Но что-то для себя решив, он расцепил ладони на моих предплечьях и последовал за трофеем.

Я же вновь опустилась на землю, поскольку ноги не держали. Свернувшись калачиком, прикрыла глаза, позволяя слезам свободно стекать по щекам и опадать на землю. Мы с Донатоном делили одно сердце на двоих, одну душу и одну жизнь. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, полностью готовая к смерти. Жаждущая её прихода. Молящая о ней.

Боль потери была настолько сильной, что я не могла дышать. Всё мои мечты, страхи, сомнения и желания выгорели, оставляя после себя голое попелище. Несколько секунд назад я была так счастлива! Я верила, что у нас все получилось и мы, наконец, могли быть счастливы, но судьба распорядилась иначе. Мы проиграли. Поставили на кон всё, что имели, и все потеряли.

— Донатан, — тихо прошептала я, ощущая его имя на своих губах. — Любимый… скоро мы будем вместе. Я иду к тебе.

Я лежала на каменной тропе, ощущая, как острые осколки впиваются в спину через ткань платья, и смотрела в голубое небо, что отчетливо виднелось сквозь заросли кустарника. Видит Богиня, я была готова к встрече с Велесом, но моё сердце продолжало упрямо стучать о легкие…

— Приветствуем победителя отбора и его Величество Императора Лиама Дидриха I, — торжественно проговорил Советник под громкий гул поздравлений.

— Лорина? — донесся удивленный голос отца. — Лекарей, немедленно!

Резко сев, я огляделась. Отец как раз подбежал ко мне, упав на колени. Его тёплые, слегка шершавые пальцы мягко гладили меня по голове и щекам, стирая соленные дорожки слез.

— Девочка моя, что случилось? — взволнованно спросил он, оглядываясь на новоявленного Императора, словно ждал от него ответа на вопрос, что был задан мне.

— Лорд де Ариден испугал миледи Лорину, — холодно ответил Лиам, косясь на народ, что с любопытством внимал его словам. — Темный лорд напал на миледи. Мне пришлось убить его, чтобы спасти свою невесту.

Удивленный гул не заставил себя долго ждать. На испытании был убит не просто сильный темный маг, но и единственный наследник древнего рода де Ариден. Я оглянулась по сторонам, но тела Донатана здесь не было, отчего в душе поселилась надежда, что, возможно, я чего-то не поняла. Ведь если я жива, значит и он все ещё жив?

После всех необходимых процедур и поздравлений, отец настойчиво попытался отправить меня в лекарское крыло, но мне удалось убедить его, что со мной все нормально и мне просто необходимо немного отдохнуть. Хотелось побыть одной. Хотя, кого я пытаюсь обмануть, мне не хотелось быть одной. Я хотела быть рядом со своим супругом.

— Миледи, позвольте? — после нескольких стуков и позволения войти, дух замка пролетел в комнату прям через дверь, что делал крайне редко, предпочитая соблюдать этикет.

Дух был крайне встревожен. Его полупрозрачное тело подрагивало, заставляя боевую ипостась ненадолго проявляться алыми всполохами.

— Лорд Рохат, — нетерпеливо подскочив с диванчика, на котором сидела последний час, пытаясь занять себя чтением в ожидании новостей, я приблизилась к нему, безуспешно пытаясь в пустоте темного капюшона разглядеть черты его лица. — Не томите! Вам удалось что-либо выяснить?

— Он действительно погиб, миледи, — сразу известил лорд Никс, понимая, что именно этого известия я ждала больше всего.

Знаешь, дневник, а я ведь почти поверила, что все произошедшее было подстроено Донатоном… Ведь, зная темного мага, это вполне мог быть его план. Я нарисовала в своих мыслях романтическую историю о том, что совсем скоро он появится, чтобы выкрасть меня прямо из Темного замка. Мы бы уехали. Скрылись от всех, даже от Бога Хаоса и обещания, что ему дали.

Ведь моё сердце бьётся, а значит и он не мог быть мертв! Новость, принесенная духом, устремилась острым лезвием в моё полное надежд сердце. Как же так? Я просто не могла поверить в это.

— Пол часа назад маги нашли его в зачарованном лабиринте. Лекарь осмотрел лорда, но уже ничего нельзя было сделать. Я сам его видел, миледи. Он мертв. По указу Императора, его переместили в родовой особняк, — видя мои сомнение, поспешил объяснить Дух. — На рассвете его придадут огню.

Всхлип вырвался из моей груди. Нет, я не должна этого допустить! Не понимаю почему все считают Доната погибшим, но тот факт, что я до сих пор жива, доказывает обратное. Возможно, это какое-то колдовство лабиринта или магия Бога Хаоса. Я не понимала всего, но не хотела верить, что все закончилось. Ведь, если это правда и Доната больше нет, то и мне не было смысла жить в этом мире.

— Я должна переместиться в особняк де Ариден, — прошептала, стараясь не думать о плохом. Всеми силами держась за надежду, что теплилась в моей груди. — Помоги мне, пожалуйста.

Донатан был мертв.

Не знаю откуда, но поняла это сразу же, стоило мне спуститься в родовой склеп его рода. Он неподвижно лежал в центре на искусно вырезанном из скального камня постаменте перед статуей Богини Мораны. Мой взгляд жадно устремился к нему. Быстро прошелся по красивому черному комзолу, обшитому серебряными нитями, и впился в неподвижное, спокойное лицо. Безупречно красив, хоть и мертвенно бледен.

Я не могла на него смотреть, но и не смотреть тоже не могла.

Подняв ладонь, я прикоснулась кончиками пальцев к его посиневшим губам, чувствуя, как по моей щеке стекает слеза. Я не в силах описать всех чувств, что захленули меня в тот момент. Горе. Странное слово. Такое простое и короткое, но вмещающее в себя так много. Я отчаянно зажмурилась, опустив руки на холодный камень, не веря в то, что все это происходит на самом деле.

— Ты обещал, что не оставишь меня! — зло закричала я, срывая голос.

Гул моего голоса эхом вернулся ко мне, создавая ощущение, что он пытается ответить. Но я знала, что это был уже не он. Моего Донатана здесь больше не было. Каждая частица моей души ощущала это. Потерю, боль, опустошенность. Я чувствовала себя подобно бестелесой оболочке, из которой полностью вынули жизнь, но которая по непонятной причине продолжает жизнедействовать. Ходить, говорить, думать. И вроде бы у неё моё лицо, но это словно уже не я. Даже моя магия больше не приносила мне радости и покой, она словно умерла вместе с ним…