Отбор. Наследница

В какой-то момент она не сдержалась и все же закричала. Громко настолько, насколько позволяла сила лёгких. Вкладывая в этот одиночный крик всю свою боль, отчаянье, злобу и обиду. Выдыхая её под звуки бушующего океана и чувствуя облегчение. Небольшое, но достаточное, чтобы продолжать дышать.

Пространство перед ней подёрнулось дымкой и раскололось, выпуская одетого лишь в брюки Александра. Его глаза горели беспокойством, а тёмные щупальцы силы извивались по ладоням, готовые отразить любую угрозу. Он оглянулся по сторонам, ища противников, но не найдя таковых, повернулся к Арине, вцепившейся в перила балкона.

— Ты в порядке? — нервно поинтересовался он, гася магию на своих руках.

Лорд де Вайленштейн медленно, но верно сходил с ума. Каждый час он буквально кожей ощущал, что слабеет. Магия утекала из его резерва, а он не понимал, как это остановить. Пробовал создавать вокруг себя ментальные щиты, заставлять темные силы циркулировать внутри своего круга силы, но ничего не помогало. Пришлось даже поглотить несколько магических накопителей, когда почувствовал, что темные силы начали тянуть его жизненную энергию. Поэтому, оставив Голодного Хила и Амелиану заниматься с Ариной, он отправился в свою лабораторию, чтобы провести несколько опытов. Он перепробовал все, но магические анализаторы просто не могли определить причин утечки темной магии. А в древних записях его рода не было ни одного упоминания о подобном упадке сил после проведения обряда венчания. Скорее там наоборот заверяли, что силы и сам резерв должны были вырасти.

Было ли это последствием нарушенной клятвы, что он ранее дал Арине? На момент принятия решения в особняке де Ариден, Александр был уверен, что иного выхода спасти жизнь его миледи нет, поэтому последствия не должны были для него наступить. Неужели он обманывал сам себя? Неужели с радостью поддался этому решению, ведь искренне его желал, наплевав при этом на её волю, ложно оправдывая себя спасением её жизни?

Попросив Римера пригласить Голодного Хила, Александр снял с себя рубашку и подошёл к крупному тёмному кристаллу, закрепленному в специальной подставке с защитными символами.

— Это то, что я думаю? — удивленно и заинтересованно поинтересовался спустившийся в лабораторию Король воров.

Александр оглянулся на него через плечо, замечая настоящий голодный блеск в темных глазах из-за которого бывший маг и получил свое прозвище.

— Если ты спрашиваешь, не помещена ли в этот кристалл защитная магия завесы, то, думаю, что ты и сам знаешь ответ, — уклонился от прямого ответа лорд де Вайленштейн.

Голодный Хил витиевато выругался, подходя ближе.

— Поверить не могу, что ты показал мне его, а потом заставишь забыть, — покачал он головой, не в силах отвести взгляд от кристалла. — Я почти тебя ненавижу. Ты знаешь каких баснословных денег он стоит на чёрном рынке?

Александр ухмыльнулся, качая головой. Естественно он понимал каким сокровищем владеет. Только в отличие от остальных, ценность этого кристалла для любого мага рода де Вайленштейн заключалась в возможности изучения магии завесы.

— Ты позвал меня, чтобы похвастаться? — прищурился Хил, кося взгляд на остальные сокровища лаборатории. — Ты либо слишком самонадеян, зовя Короля воров в сердце своей сокровищницы, либо в отчаянье. И почему-то я уверен, что дело не в первом варианте.

Александр поднял с поверхности стола кристалл — анализатор и передал его Хилу, позволяя ознакомиться с результатами. Лорд де Вайленштейн не доверял ему полностью, но ни мог не понимать, что сейчас Голодный Хил единственный, кто способен ему помочь. Лишившись магии, он изучил много древних книг о старинных реликвиях и обрядах, и мог хоть что-то знать о том, что сейчас происходило с Александром.

— Интересно, — задумчиво пробормотал Хил, вертя в руках кристалл — анализатор. — Если верить этим данным, то твоя магия сейчас на уровне обычного среднестатистического мага. Это началось после обряда?

— Думаю, что да, — признал темный маг, сжимая от усталости переносицу. — Я не понимаю причин этому. Во всех книгах написано, что с обретением супруга резерв должен вырасти, поскольку маги подпитывают друг друга. Поэтому вариантов у меня несколько. Это может быть откат из-за нарушения клятвы, что я дал леди де Ариден де Арти, либо её светлая магия заставляет мою тёмную ослабевать.

Голодный Хил задумчиво почесал подбородок, поглядывая на темного лорда. Если бы кто-то из его врагов узнал, что род де Вайленштейн остался без сильного защитника… Он просто не мог не думать о том, сколько может стоить эта информация в нужных кругах. Хил так давно жил по законам улиц, что понятия чести и достоинства давно покинули его, однако, сейчас его что-то останавливало от предательства. Он сам не понимал, что именно. Возможно, все дело в девчонке и слепой веры эльфийки, что она была мессией, которой она его заразила. А может он помог этим двоим потому, что верил, что они смогут победить. Причина была ему до конца не ясна, но сторону он все же выбрал и менять это решение пока не планировал. Конечно, если они пойдут ко дну, он на тонущем корабле не останется, но вот если удача будет на его стороне, и кто-то из этих двоих обретёт корону, он неминуемо напомнит о своей помощи. Держать Императора или Императрицу в должниках было слишком ценным подарком, за который можно было и жизнью рискнуть.

— Ты осушил берсерка, это тоже может быть причиной, — подкинул ещё одну мысль Хил. — Недаром их называют приблудцами в нашем мире. Их магия иная и до конца не изучена.

Александр задумался, постукивая кончиками пальцев о мрамор холодного стола.

— Но кристалл не показывает признаков отравления чужеродной магией, — возразил он. — И я не чувствую ничего похожего на интоксикацию.

Хил пожал плечами, вглядываясь в ровное свечение кристалла.

— Тогда вот тебе ещё мысль, — усмехнулся он. — Ариана всю жизнь прожила в мире без магии. Никто не знает, что с её резервом и каналами магии. Объединив с ней души, ты объединил и ваши силы.

— И сейчас мои силы хлынули в её опустевший выплеском магии резерв… — пробормотал темный маг, обдумывая эту идею. — Ты можешь быть прав.

— Мне показалось или я услышал удивление в твоем голосе? — насупился Голодный Хил.

— Тебе показалось, — все также задумчиво пробормотал лорд уже продумывая, какими бы исследованиями подтвердить или опровергнуть эту теорию. — Я рад, что в этой битве мы на одной стороне.

Король воров усмехнулся, оглядываясь вокруг.

— Ты ведь понимаешь, что я за "спасибо" не работаю, — поспешил напомнить он. — И вот этот кристалл мне очень нравится.

Александр хмыкнул, глядя на горящие глаза Хила, буквально пожирающие взглядом кристалл с магией завесы.

— Как только мы прорвем завесу и освободим Бога Хаоса я отдам тебе кристалл, — пообещал лорд де Вайленштейн и подкрепил свои слова магическим символом клятвы. — Главное нам дожить до этого момента. А с учетом моих текущих показателей резерва — это может стать проблемой.

Хил задумался, снова почесывая свой подбородок.

— Возможно, каналы магии восстановятся, когда вы консумируете свой брак, — осторожно заметил он.

Лорд де Вайленштейн отвернулся к своим колбам, в попытке скрыть проявившиеся на лице эмоции. Он никогда и никому не признается, что попросту боится начинать этот разговор, ведь он может привести к тому, что он потеряет Арину навсегда. Но себя обманывать сложнее.

— Поговори с ней, — еще тише добавил Король воров. — Лучше, чтобы она узнала правду от тебя.

— Мой лорд, — обратился к Александру спустившийся дворецкий. — Маркиза де Спарртоу согласилась остаться на ночь в гостевой спальне. Могу я предложить спальню и для мистера Хила?

— Конечно, Ример, — кивнул темный лорд, поворачиваясь к Хилу. — Для меня будет честь предложить тебе ночлег в своем доме.

— А насколько близко моя спальня будет к покоям маркизы? — с хитрым блеском в глазах поинтересовался Король воров уже двигаясь следом за дворецким под насмешливым взглядом Александра.