Ренегат

Трое суток я перемещался вдоль побережья, от укрытия к укрытию, иногда задерживаясь на месте и дожидаясь, когда корабли иносов скроются ща горизонтом. Меня искали, и я даже знал, кто. Капитан Курц методично прочёсывал всю прибрежную зону, но у меня было одно большое преимущество. Здесь, на границе воды и суши, было слишком много естественных укрытий, прочесать которые у иносов не было возможности.

Лишь когда корабли стали летать далеко, на границе видимости, я наконец свернул вглубь материка. Ещё один ночной переход, и можно будет немного расслабиться. У небожителей просто нет таких ресурсов, чтобы контролировать такую огромную площадь. Главное, не соваться к башням-стоянкам, там наверняка меня будут ждать.

Питаться приходилось тем, что удавалось добыть охотой. Крупных тварей на побережье не водилось, что показалось мне странным, а вот мелких было много. Так что голодать мне не пришлось, в отличие от жажды. Стоило отдалиться от берега, и добыть воду стало очень сложно.

Ещё неделю я продвигался в глубь пустоши, чтобы окончательно уйти от преследования, и только когда миновал один из форпостов, наконец позволил себе посетить подземное убежище, не заглядывая при этом в башню. К этому времени у меня был такой вид, что были опасения — отшельник, если он есть в подземелье, вряд ли примет меня за орденца.

Повезло, что я находился на территории, подконтрольной арату Феору — меня встретили более, чем достойно. В убежище находился отшельник, и это не могло не радовать.

Меня первым делом напоили целебным отваром, после чего отправили в душевую, где я очень долго тёр себя жёсткой мочалкой и куском мыла. Затем мне были выделены комплект одежды, сытный ужин, и чистая, теплая постель. В которой я и провалялся часов десять, не меньше. И только после хозяйка подземелья устроила мне допрос.

— Ко’тан, как ты попал сюда в таком виде? — пристально глядя мне в глаза, спросила кон Амара — отшельница и бессменная хозяйка убежища вот уже добрые полсотни лет. — Ты не изгой, иначе бы тебя не пустило внутрь. От кого ты бежишь, ко’тан?

— От арата Всеволода. — ответил я, и почти не соврал. Ведь комендант является одним из тех, кто жаждет найти меня, и убить.

— Так ты издалека. — понимающе кивнула Амара. — Тогда твой внешний вид объясним. Шёл на юго-запад? Не повезло тебе, считай прошел мимо крепости, форпостов и нескольких стоянок.

— Я не знал, когда кончится территория, подконтрольная арату. — кивнул я. — Да и голова соображала очень плохо, после сражения с иносами. В том бою я потерял винтовку, пистоль, и почти все свои вещи.

— Матэ, ты убивал иносов? — лицо отшельницы нахмурилось.

— Да, конмэ. Они первыми напали на меня, и то, что мы сейчас разговариваем, чудо, не иначе. Я должен был погибнуть.

— Расскажи, матэ, что стало причиной нападения? — попросила Амара. — Понимаешь, я всю жизнь ждала, что это вот вот произойдёт, ведь война между орденом и врагом неизбежна. Но шли голы, и ничего не происходило.

— Ну, я был не один, и это произошло в руинах. — вновь ответил я полуправдой. — мне повезло, когда нас с товарищем зажали в тупике, появилась очень сильная тварь, и убила большинство небожителей. К сожалению, в том бою выжил лишь я.

— Что случилось с тем зверем, что помог вам? — поинтересовалась отшельница, и в её вопросе я почувствовал профессиональный интерес. — Может ты знаешь, какого ранга он был?

— Ответ за ответ, конмэ. — улыбнулся я. — Сможешь ли ты сделать мне винтовку, способную стрелять ядрами пятого ранга?

— Хм. Неожиданный вопрос. — усмехнулась Амара. — Но в нём я услышала ответ. Понимаешь, матэ, я могу создавать артефакты пятого ранга, но для этого мне потребуются соответствующие ядра, как для работы, так и для оплаты труда. У тебя они есть?

— Только это. — ответил я, и выложил на стол три ядра шестого ранга. От их вида у отшельницы на некоторое время пропал дар речи. Когда же она смогла говорить, то спросила:

— Цвет странный. Ты добыл их из иноса?

— Да.

— Матэ, ты хоть понимаешь, что попало в твои руки? Это все ядра шестого ранга, что имеются у тебя?

— Только эти. — глядя в глаза Амаре, ответил я.

— Я не могу принять от тебя эти ядра в качестве оплаты, ко’тан, потому что это будет нечестно. Но, мне известно, где живёт отшельник, способный создать из этого настоящий шедевр. Трёх, уверена, для винтовки не хватит, а вот на пистоль — самое то. У тебя есть доступ к железному пути?

— Есть, конмэ. — кивнул я, а про себя подумал — если эта одарённая не попытается напасть, моё мнение об ордене Либеро вновь изменится в лучшую сторону. Мощный огнестрел и много ядер — то, что нужно, чтобы начать охоту на сильную тварь. И это единственный способ, чтобы быстро повысить ранг Тай Фун до пятого. А ещё мне следует посетить крепость, находящуюся под управлением арата Феора или Михани, зафиксировать мое действующее звание, затем заглянуть в библиотеку и открыть доступ к заклинаниям хаоса пятого ранга. И да, следует ещё усилить энергетическое тело, пока у меня имеются единицы теники. До предела, насколько смогу.

Удар в спину ждал до последнего, приготовившись бить в ответ. Лишь когда между мной и отшельницей закрылась дверь тамбура, смог перевести дух. Во мне еще больше окрепла уверенность, что Всеволод притянул к себе всю грязь, что имелась в ордене Либеро.

Расположившись на переднем сиденье вагонетки, я быстро выбрал конечную цель маршрута, и улыбнулся, когда транспорт плавно двинулся вперёд. Место, которое мне предстояло посетить, находилось очень близко к девятой крепости, а это означало, что скоро я получу желаемое, и возможно несколько дней покоя.

Дорога заняла почти весь день. Правда, мне даже не пришлось ложиться меж сидений, потому что темных отрезков тоннеля не было. Похоже здесь, на территории, подчинённой коменданту Феору, на пути даже твари водятся гораздо реже.

Пока ехал, ради любопытства осмотрел всю паутину, и был неприятно удивлён. Вся территория, ранее обозначенная дружественным зелёным цветом, теперь разделилась на три примерно равных куска. Добавились жёлтый и коричневый, что говорило об одном — в Либеро случился окончательный раскол. Что ж, пока у меня один враг в ордене — Всеволод, так что можно быть относительно спокойным, и не дергаться.