Ренегат

— Так что собираешься делать с нами, чужак? — Хмар, похоже, не ожидал от меня ничего хорошего. Я улыбнулся. Они видят перед собой кровожадного убийцу, но это ошибочно. К чему мне их смерть? Она только усложнит всё. Ко’таны должны вернуться назад, и сообщить, что второгодок не прошёл испытание и погиб. Так я выведу из под удара своих людей. Оба старших воина пока что под моим контролем, и не скоро от него освободятся. Во всяком случае, они могут помочь моим подчинённым, и не только, покинуть цитадель.

— Слушайте меня внимательно, оба. — приказал я. — Сейчас в цитадели должен находиться кон Александр, воин. Вчера прибыл.

— Да, знаю. — кивнул Хмар.

— Передайте ему следующее…

Глядя в спины удаляющимся орденцам, я чувствовал, как в моей груди шевелится позабытое чувство. Моя несравненная Айвен одобрила бы мои действия. Надеюсь, этот поступок не станет роковой ошибкой.

— Р-рау. — подал голос Рилл, с которым мне до сих пор не удалось обмолвится и парой слов, хотя с момента нашей встречи прошло уже несколько часов. Лишь радостные мыслеобразы, передаваемые питомцем

— Да, мой четвероногий друг. Что ты хочешь сказать? — спросил я, поворачиваясь к зверю.

— Мр-рау. — чёрный охотник потёрся головой о моё бедро. В голове тут же мелькнул мыслеобраз — туша какого-то зверя, разорванная надвое.

— Согласен, поесть нам не помешает. Пошли, до стоянки совсем недалеко.

Заходить в башню не стали, сразу спустившись вниз через потайной вход. Рилл первым нырнул вниз, я даже не успел слова сказать. Ну а я, пока шагал по ступеням в полутьму подземного убежища, думал о том, что функциональность стоянок и перронов слишком неэффективна. Ту же башню можно окружить в любой момент, и те, кто находится внутри, узнают об этом лишь в момент, когда откроют дверь. Железная паутина никак не контролируется, тетраэдры только для избранных. Отшельники в своих подземельях вообще сидят, словно слепые щенки. Если смотреть на все эти многочисленные недочёты, на ум приходит лишь одно — орден Либеро не знает, как использовать весь потенциал, скрытый в древних строениях.

Внизу было темно, и это говорило лишь об одном — стоянка брошена. Ещё один минус орденцам — вокруг цитадели, да и вообще везде, все перроны должны быть под контролем, но либерцы смотрят на это сквозь пальцы. Впрочем, это не моя забота, главное, что выход на железную паутину работает.

— Рилл, рядом. — приказал я, извлекая из бокового кармана рюкзака артефактный фонарь. Активировал его и осмотрелся. На полу коридора слой пыли и несколько цепочек человеческих следов, ведущих в обе стороны. Да, редко здесь бывают гости, очень редко. Навёл луч света в другой конец коридора, и улыбнулся — дверь тамбура на месте. — Пошли, чёрный, вызовем вагонетку, а после попробуем организовать ужин из того, что у меня завалялось в рюкзаке. А охотиться будем позже, когда доберёмся до места назначения. Или на нас будут охотиться…

Никто не побеспокоил нас, ни во время ожидания, ни в пути. Железная паутина словно вымерла. Даже подземное зверьё не покусилось на вагонетку. Тридцать часов в дороге… Давно, в прошлой жизни, мне приходилось участвовать в очень длительном плавании, но даже тогда было легче. Поэтому, когда вагонетка мягко стукнулась в тормозной барьер, я почувствовал всем телом, как устал от бездействия.

— Рилл, мы приехали.

— Р-рах. — сонно отозвался питомец, умудрившийся проспать большую часть пути.

— Согласен, поскорее бы очутиться на поверхности. Пошли, проверим, есть ли тут отшельник. У него должны быть припасы.

Хозяин подземелья отсутствовал. Причём оставил его совсем недавно — везде чистота и порядок, мастерская и залы заполнены заготовками и артефактами, а полки кухни забиты припасами. Предположив, что отшельник ушёл на охоту, я беззастенчиво воспользовался продуктами, не только накормив себя и Рилла, но ещё и пополнив рюкзак. В оплату оставил на столе одно ядро третьего ранга — не обеднею, а у отшельника будет меньше причин сообщать о моем визите вышестоящему начальству.

Подземелье покидали через внешний выход. По моим подсчётам снаружи должна быть глубокая ночь, а мне не хотелось попадаться на глаза орденцам, которые могли отдыхать на стоянке.

— Рилл, используй свою невидимость. — приказал я, едва мы очутились снаружи. Осмотревшись, вздохнул свободней — никаких игунов или драго поблизости, как и людей. Впрочем, орденцы вряд ли часто сюда заглядывают. Неудивительно, семнадцатый форт в последнее время потерял много воинов, и сейчас кон Артемил держит весь гарнизон на дежурствах и резерве.

— Р-рав. — коротко рыкнул питомец, словно спрашивая — ну и чего мы замерли?

— Идём. — ответил я и, сориентировавшись в пространстве, двинулся в нужном направлении. — Нас с тобой ждёт куб Либеро.

Вторая цитадель. Александр.

— Что нам делать? — спросила Хельга, искоса глядя на кона. — Куда пошёл Алексис, знаешь только ты, Александр, но ты занят, а сидеть и просто ждать — не наш случай.

— Думаю, нам всем стоит прогуляться до семнадцатого форта. — ответил офицер, при этом пристально осматривая горизонт. Вся их небольшая группа неспешно двигалась вдоль стены цитадели. — Я легко смогу убедить совет, что кон Артемил не соответствует занимаемой должности, и попрошусь на его место. Это займёт некоторое время — дня два, не больше. Так что можете это время отдохнуть, но на всякий случай будьте готовы покинуть цитадель в любой момент. Кто знает, вдруг контроль над ко’танами спадёт, и они решат пленить всех нас.

— Я отправлюсь за Алексисом прямо сейчас. — присоединился к разговору Хард. — Здесь мне опасно задерживаться — могут узнать воины из крепости.

— Значит ты догадался, куда направился наш, хм, возмутитель спокойствия? — поинтересовался кон у бывшего подчинённого.

— Думаю, да. — кивнул воин. — И я бы рекомендовал Хельге и Сане присоединиться ко мне.

— Не получится. — хмурясь, произнесла тан. — Меня ещё вчера пригласили на распределение. Сказали, что попаду в форт девять, там сейчас как раз нет смотрителя.

— Не спеши делать выводы, мы что-нибудь придумаем. — успокоил Сану кон. — В семнадцатом форте тоже нет смотрителя. Хельга, что скажешь?

— Я о другом думаю. — ответила ко’тан. — И чем больше это делаю, тем больше понимаю, что Алексис не говорит нам и половины того, что знает сам. И это меня настораживает…