Страница 176 из 187
— Что ж, мы преодолели подъем. Теперь нам будет легче идти. Только отдохнем… — сказал профессор, поудобнее устраиваясь на камне. Сравнительно комфортно расположившись, он тут же закрыл глаза. Артур тоже последовал его примеру, но сон был тревожным и походил скорее на забытье. Мальчик видел Троссард-Холл таким, какой он был ранее — покинутые развалины. Ему представлялись страшные животные, которые гнались за ним по лесному лабиринту. И опять вода. Вода была самым страшным из его кошмаров. Мальчик очнулся, нервно стуча зубами. Оказалось, что Ирионус уже не спит. Мужчина сидел, прислонившись к влажной стене пещеры, глаза его отстраненно смотрели вперед. Именно в этот момент, в зеленом отблеске сталагмитов, Артур вдруг уловил некое сходство черт лица Ирионуса с его собственными. Он действительно был похож на своего отца. И несмотря на усталость и заметные морщины, делавшие лицо профессора старше своего возраста, он казался мальчику сейчас таким родным и близким. Перед ним находился человек, который знал и любил его мать. Тот, кто всегда, пусть даже незримо, защищал его жизнь с самого рождения… Тот, кто бесконечно мудрее, но при этом гораздо доступнее, чем любой из мудрецов. Тот, кто является стержнем семьи, ее основанием, хранителем, и без которого само ее существование можно было поставить под сомнение.
Ирионус заметил, что Артур проснулся и тепло улыбнулся ему. И, надо отметить, сейчас мальчику уже не казалось, что профессор улыбается неискренне.
— Как ты познакомился с Вингардио? — спросил Артур. Мальчику хотелось знать больше подробностей жизни его отца.
— Скорее это он познакомился со мной. Так бывает, что в определенные моменты жизни нам отнюдь не случайно встречаются люди, которые могут изменить все наше мировоззрение и жизненный уклад… Я был единственным ребенком в семье, что, признаться честно, меня основательно испортило. Мне казалось, что весь мир существует и функционирует исключительно для меня. Мои родители были вполне зажиточными беруанцами, наш гнездим располагался на одной из самых высоких веток, и я никогда ни в чем не нуждался. Науки и ученья давались мне легко; возможно, я весьма преуспел бы в лекарском деле и стал бы знаменитым врачевателем. Однако на тот момент я не видел смысла в этой профессии, ибо, чтобы быть хорошим лекарем, надо уметь любить людей, а я любил, увы, только себя. Потом, однако, произошло то, что изменило мою жизнь. Моя мать покинула нас, будучи очень молодой, от неизвестной тогда болезни. Горе мое было тяжело, муки совести терзали меня. Мне казалось, что, если бы я хоть чуть-чуть любил кого-то, кроме себя, все могло бы быть совсем иначе. Наши друзья отошли от нас — я чувствовал, что они осуждают отца. Им все казалось, что он недостаточно горевал, но что они знали! Он держался только из-за меня, я это понимал очень хорошо. Впоследствии мой отец разорился, и нам пришлось оставить Беру и скитаться по равнине. Чем больше я задумывался о произошедшем, тем более несправедливой и бессмысленной казалась мне жизнь. Я не понимал, зачем вообще жить, если в один неизвестный момент придет конец всем нашим начинаниям? Однажды мы с отцом остановились в лесу, чтобы передохнуть, как вдруг увидели человека, спускающегося к нам на единороге. И так это было удивительно — ведь я никогда прежде не видел этих животных. Всадник обратился к нам. Он спрашивал, желаем ли мы изменить свою жизнь. «Зачем? — спросил тогда я. — Зачем что-то менять, когда смерть все равно уничтожит наши планы?» Вингардио не ответил мне, но посадил нас на своего единорога. Мы долго летели и, наконец, оказались в удивительном месте. Сказочный город в необъятной долине, вечно освещенной солнцем, несмотря на то, что вне его стен бушевали холода. Мы спустились на небольшой холм, откуда можно было хорошо разглядеть это таинственное поселение. «Не правда ли, он прекрасен?» — спросил всадник, а мы только завороженно кивали головами, не в силах что-либо произнести. Я думал, что нет на свете города прекраснее Беру, но я ошибался. Внизу на поле играли дети, и была среди них девушка, которая следила за ними. Внешностью и станом она походила на армутов — жителей степей, которые были довольно редкими гостями в Беру. Стоит ли говорить о том, что незнакомка сразу же пленила мое сердце, как только я ее увидел? Да, мой мальчик, то была твоя мать — Иоанта. И даже не красота девушки поразила меня, но скорее та радость, которая светилась во всем ее существе. Она была приблизительно моего возраста, но я, в сравнении с ней показался себе уже дряхлым стариком. Вингардио заметил мой взгляд и сказал: «Видишь, какая она счастливая. А ведь ей скоро суждено умереть. Она тяжело больна и знает об этом».
Мы с отцом были в дикой растерянности. Мне было ужасно жаль столь юное, прекрасное существо, однако еще больше меня волновало то, что девушка была беспечна, словно пятилетний ребенок. Неужели ее не пугала такая страшная участь? «Дети имеют огромное преимущество перед взрослыми. Они не ищут решений на завтрашний день, а доверяют сегодняшнему. Они верят, что если в одном мире закрывается дверь, то она открывается где-нибудь в другом месте, поэтому им неведом страх смерти, и лишь впоследствии взрослые внушают его им», — сказал мне тогда Вингардио. «Я вылечу ее», — решительно ответил я, так как в сердце своем уже знал, что мне это под силу. Мне это было под силу даже не потому, что мне было известно какое-то особое лекарство, и не потому, что я обладал некими уникальными способностями. Просто мне искренне захотелось помочь другому, в этом и была вся тайна. Вингардио тепло улыбнулся, и я понял, что ему понравился мой ответ. Он спросил: «Вы потеряли смысл жизни, не так ли?»
«Вернее будет сказать, мы никогда его не знали, — уточнил я. — Потерять можно лишь то, чем обладаешь».
«Что ж, я вряд ли смогу его найти для вас… Но ответьте сперва на мой вопрос: в чем смысл любого действия?» — спросил тогда Вингардио и сам же ответил за меня: «Смысл всегда лежит за гранью самого действия. Например, когда мы строим дом, то цель наша — в нем жить. Строительство само по себе, без цели — совершенно бессмысленное занятие. Итак, смысл действия всегда вне его самого. И смысл жизни тоже нужно искать за гранью самой жизни, там, где мы встречаемся с Вечностью». Так сказал Вингардио и потом добавил, что мысли эти не его, и он сам однажды услышал их и счел весьма мудрыми.