Страница 140 из 187
— А может, чтобы заморочить вам голову, — язвительно добавил профессор Каучук. Оказывается, преподаватель по перемещениям тоже успел послушать историю.
— Я не понимаю! — разочарованно воскликнула Роза. — Так это все было взаправду или нет?
Ей никто не ответил. А армут, ужасно оскорбленный, хлебнул винотеля из чьего-то стакана, а затем сказал:
— Пожалуй, вы, прославленный магистр, тоже порадуете нас своими историями?
— Я предпочитаю промолчать. А на вашем месте я перестал бы, — тихо, чтобы не услышали ребята, произнес Каучук, многозначительно посмотрев на полупустой стакан.
Вдруг Милли Троуд, ко всеобщему удивлению, захныкала.
— Мне так жаль вашего дедушку! — с трудом проговорила она, обращаясь к Дагу де Вайту, но тот лишь удивленно покосился на нее и промолчал. Ответила Дельфина.
— Дорогие мои, не так давно я имела честь познакомиться с Корнелием де Вайтом на симпозиуме и, поверьте мне, хорошо бы, чтобы все люди вокруг были в настолько трезвом уме и памяти, как этот почтеннейший господин. — Сирена сделала акцент на слове «трезвом», явно показывая армуту, что тот перегнул палку. Строгая и любящая порядок, она решительно не понимала, как можно болтать всякий вздор в то время, как ребята совсем недавно пережили столько опасных приключений.
— Ну, может это был другой Корнелий де Вайт? — невозмутимо парировал зеленоглазый армут. Пошатываясь, он устало приподнялся и окинул всех взглядом.
— Да, и его звали Корнелий Саннерс! — послышался язвительный голос Триумфии. Девочка в черепаховых очках во время рассказа с самым саркастическим видом посматривала на тренера и ребят, а теперь она просто не выдержала.
— Что? — встрепенулся Тин, собиратель невероятных историй.
— Его тоже звали Корнелием, только не де Вайт, а Саннерс! Этот человек был членом географического общества в Беру, а в сорок три смрадня он возглавил экспедицию по поиску целебного озера. Все, что рассказал профессор — правда, он действительно хотел найти «долину Ха». Но его группу постигло несчастье. Двое из экспедиции погибли, а он сам лишился рассудка. И нашли его гораздо быстрее! Сплетники в Беру называли эту экспедицию «Путь в никуда, или катафалк для троих». Многие пытались разгадать смысл последних записей путевого дневника и понять причину смерти Ракиса Лота и Нахима Шота, а также сумасшествия Корнелия, но все безуспешно.
— Хм, справедливо, — заметил Даг де Вайт, с удивлением покосившись на девочку, которая всегда все знала.
— Невероятно! — воскликнул Тин. — Значит, эта жуткая история — правда! Но в каких местах она произошла?
После слов Тина ребята забеспокоились. Всем хотелось, чтобы группа несчастного Корнелия проходила как можно дальше от Хвойной долины.
— Я не помню, — безапелляционно ответила Триумфия и замолчала, всем своим видом показывая, что она больше никому не скажет ни слова.
— Ну что же, господа, теперь, когда мы узнали правду, — шутливо начал Даг де Вайт, — предлагаю идти спать. Информация для тех, кто уже готов ложиться. Палатки разбросаны по всей поляне, поэтому, если не желаете оказаться на месте моего, гм… Дедушки, то прошу за мной, — сказал он, направившись в сторону лагеря. Сразу за ним отделилась группка тех, кто не хотел идти в одиночку.
— А можно самим дойти до палатки? — фыркнула Триумфия, поежившись. Ей было холодно. К ночи появился какой-то освежающий ветерок с моря, насыщенный йодом и еще чем-то терпким.
— Хочешь, я провожу тебя? — галантно предложил ей Тин, храбро оттопырив свой чубчик.
— Какой любезный! Кстати, как там поживает твоя русалка? — язвительным полушепотом произнесла она, и Тин сразу поник. После бала Дельфина всячески игнорировала своего страстного поклонника, словно того и вовсе не существовало. А в походе прекрасная дева вообще всех сторонилась и была все время в своих мыслях.
— Следуйте за тренером. На каждую группу по три палатки, — устало сообщил профессор Каучук, поднимаясь с места. При этом он подозрительно покосился в сторону Артура, и тот невольно поежился. Опять этот странный профессор наблюдает за ним, словно взвешивает каждый его шаг. Теперь, когда он с ними в лагере, Артур не мог оставаться спокойным ни на секунду.
Ребята засуетились, хотя не все еще хотели спать. После сегодняшних волнений сон как-то отступил на задний план, поэтому некоторые остались сидеть возле костра, наблюдая за догорающими поленьями, которые в скором времени обещали превратиться в обугленные головешки.
Артур не торопился участвовать во всеобщей суете лагеря. Ему хотелось еще на мгновение задержаться тут, перед костром… В нем сейчас играла жажда путешествий. Несмотря на страшную историю о неудавшейся экспедиции, ему очень хотелось разгадать ее судьбу. Те люди нашли что-то, выходящее за рамки повседневного и привычного. Что бы это могло быть? И все же какой храбростью обладали те путешественники, рискнувшие отправиться в путь пешком, не на единорогах, втроем! Они нарушили все запреты, все правила города Беру, где каждый с ужасом думал о хождении по земле и обо всём, что на ней находится.
Артур засмотрелся на костер. Все-таки что может быть прекраснее угольков, дающих тепло, и звезд, заменяющих свет? Только настоящий свет, исходивший от добрых людей… А еще, конечно, прекрасные глаза Дианы, в которых сейчас огоньками отражались пылающие искорки. Артур сидел поодаль от нее и любовался ею втайне, так, чтобы она не заметила. Антуан присел рядом с ним.
— Не против? — зачем-то спросил он.
Артур кивнул.
— Диана, она… — смущенно начал Антуан, — очень красивая девушка. Тебе очень повезет, приятель, если она будет твоей.
Артур улыбнулся, но ничего не сказал.
— Я… в общем-то хотел поговорить с тобой. О сегодняшнем дне. Странным он выдался, не правда ли?
— Странный, потому что мы потерялись? — спросил Артур.
— Да, — ответил Антуан и чуть понизил голос. — Ты не задумывался о том, как можно было ошибиться в показаниях стампоса?
— Почему ты думаешь, что именно ребята ошиблись? — произнес Артур, всегда готовый защищать своего друга Тина. — По-моему, как выяснилось, растение неправильно показывало путь?
Антуан скептически покачал головой.
— Я наблюдал за стампосом, пока мы летели на единорогах в Хвойную долину, его показания абсолютно точны и верны. Не хочу никого обвинять, но… Это целиком и полностью вина проводников, что мы заблудились. И Триумфии, которая тоже почему-то не смогла с ним справиться. Видно, ее знаний все же недостаточно, здесь нужна практика… Понимаешь, о чем я?