Гость

Ее ахи и вздохи прервало беззастенчивое вмешательство появившегося в дверях мужчины:

– Настена, опять ты лясы точишь! – громогласно рыкнул вошедший.

– Ой! – Настя спрыгнула со стула. – Привет, Денис.

Ярко-рыжий, пузатый шкафообразный дядька оказался не кем иным как хозяином «Аркадии». Настя быстро познакомила его со Златой, которая даже не успела начать волноваться: через пару минут она поняла, что, несмотря на внушительные габариты, Денис был натурой утонченной и весьма добродушной. А еще он был вовсе не «дядькой», а довольно молодым мужчиной, просто излишняя полнота и радужные морщинки вокруг глаз добавляли ему лет. Злате показалось, что хозяин «Аркадии» в Насте души не чаял: все время шутил, поглядывая на девушку. А та этого то ли не замечала, то ли не хотела замечать.

Денис посидел за барной стойкой с полчаса, испробовал кофе, который приготовила ему Злата, пожелал ей удачи на теперь уже точно ее рабочем месте и удалился в дождь, который снова принялся поливать окна «Аркадии», обещав вернуться на следующий день и оформить для Златы все необходимые документы.

Настя со Златой условились отработать ближайшие два дня вместе, чтобы Злата втянулась, а потом перейти на сменный плавающий график. Больше в «Аркадии» официантов не было, а нового бармена Денис пока брать не хотел, боясь, что он так же, как и предыдущий, не устоит и начнет прикладываться к дорогущему рому или коньяку. Хозяин обязался сам подменять девочек днем, если у кого-то из них случится форс-мажор, а вечером бывать в кафе стабильно – все равно одному дома заняться было нечем. Из краткого разговора Злата поняла, что хозяин «Аркадии» не женат и, несмотря на всю внешнюю браваду, глубоко внутри человек если не несчастный, то очень грустный.

Совершенно неожиданно для самой себя Злата поняла, что ей нравится и в «Аркадии», и даже в Глухово. Здесь было тихо, спокойно и как-то… сонно. Отсутствовала столичная суета и вечная спешка. Никто Злату здесь не знал, а те, с кем она успела познакомиться, не задавали личных вопросов. Даже болтушка Настя, узнав, что Злата сбежала из столицы после развода, не стала лезть с расспросами, лишь махнула рукой: мол, черт с ними с бывшими мужьями, вся жизнь еще впереди.

Уходя по утрам в кафе и возвращаясь поздно вечером, Злата чувствовала, что ее закружило в водовороте новых событий. Через неделю ей казалось, что московская жизнь не просто ушла в прошлое: ее будто и не было вовсе. Все покрылось паутиной забвения.

Единственное, что выбивалось из ленивого однообразия новой жизни, – это квартира, которую снимала Злата. Каждую ночь ее будили странные шорохи и шаги. То ей казалось, что кто-то дергает ручку запертой двери спальни, то чудилось, будто она слышит странные булькающие звуки из ванной, то мерещилось, что на кухне то и дело открывают и закрывают дверцы шкафов. С каждой ночью посторонних звуков становилось больше, а Злате делалось все страшнее и страшнее.

Сегодня Злате предстояло работать в дневную смену: с утра и примерно до пяти часов. Потом ее сменит Настя, которая отработает вечер и завтрашнее утро, а Злата придет ей на замену в обед. Такой график устраивал обеих. Иногда, когда клиентов было совсем мало, Денис отпускал официанток и обслуживал клиентов сам. Правда, чем холоднее становилось на улице, тем многолюднее было внутри «Аркадии». Чаще стали заглядывать стайки подружек или совсем еще молоденькие парочки, которые в теплое время года предпочитали гулять в парке или вообще уходить на озеро, что располагалось на окраине Глухово, а теперь, с наступлением промозглой осени, тянулись к уюту «Аркадии».

Проснувшись довольно рано и сразу направившись в ванную, Злата к своему недоумению обнаружила на белой эмали грязно-ржавый потек, который тянулся от переливного отверстия к сливу. Странно. Откуда бы ему здесь взяться? Обычно такие следы остаются, если из крана постоянно, изо дня в день, из месяца в месяц капает грязная вода. Но в ванной комнате недавно делали ремонт. Всю сантехнику тетя Аня заменила пусть и не на дорогую, но на новенькую. Да и вода ночью точно не текла. Краны работали исправно. Закрывались плотно. Что за ерунда!

Злата открыла кран – чистая. Никакой ржавчины. Она удивленно пожала плечами и решила попробовать отчистить странный потек вечером, когда вернется с работы. Может, он и раньше был, а она не заметила? В последнее время она очень рассеянная, да и безразличная ко всему вокруг.

Быстренько умывшись, почистив зубы и переодевшись в теплое шерстяное платье с высоким воротом, Злата накинула пальто и выбежала из подъезда, по пути обогнав соседку со второго этажа. Эта ветхая старушка уже не в первый раз попадалась Злате на глаза, но никогда не здоровалась, а на попытку поприветствовать ее просто отворотила нос и проковыляла мимо. Заводить дружеские отношения с соседями Злата не стремилась. Не хотят здороваться – да и бог с ними. Ей же спокойнее.

Вообще, за почти три недели, что Злата жила в этом обветшалом доме на самой окраине городка, она и видела-то здесь только вот эту старуху, да еще ту женщину, что в день ее приезда спросила, не на третьем ли этаже поселилась Злата. Больше она ни с кем не сталкивалась и даже в окно ни разу не видела, чтобы кто-то подходил к подъезду. Видимо, большинство квартир пустовало. То ли люди съехали в другие дома, то ли еще что.

Холодный осенний ветер бил в лицо, срывал с деревьев оставшиеся листья. Погода последнее время совсем не радовала. Она будто чувствовала, что и на душе у Златы глубокая осень, что не расцветают в ней цветы-надежды, не поют песен птицы-мечты. Девушка жила одним днем и будто остановила свой жизненный бег в каком-то вакуумном безвременье.

На душе плескалась тоска. Голова была будто набита чугуном. Злата снова плохо спала ночью. Ей опять казалось, что по квартире кто-то бродит, и даже привиделось, что дверь спальни, которую она заперла на замок, вдруг приоткрылась, и из темноты коридора в комнату кто-то вошел. Злата так испугалась, что дернулась к лампе на столе. Комнату тут же залил холодный голубой свет. Она специально сменила лампочку в ночнике на лампу дневного света, чтобы вот в такие моменты, когда становилось особенно страшно, разогнать тьму, выманить ее из всех углов.

При ярком свете настольной лампы Злата поняла, что, конечно, в комнату никакая странная фигура не вплывала, а дверь как была закрыта, так и закрыта до сих пор. Однако уснуть этой ночью больше не смогла, просидев до самого рассвета с зажженным светом.

Чтобы как-то скоротать время до утра и отвлечься, Злата залезла в интернет и полистала ленту в соцсети. Внезапно она наткнулась на фотографию своей подруги Юли, рядом с которой красовался не кто иной как Миша, бывший муж Златы. Заметив, что в посте не одно фото, а целая карусель, Злата начала смахивать изображения влево. Какие счастливые! За руки держатся, смеются…

А это что? На фотографии красовались переплетенные мужская и женская руки. На пальце девушки переливалось искрящимися гранями кольцо с каким-то камнем, судя по всему, топазом. Злата развернула пост и прочитала: «Мы с Мишкой решили больше не скрывать свои чувства. Сил нет молчать. Мы счастливы! Счастливы! Счастливы!»

Злата не почувствовала ни злобы, ни боли, ни раздражения. Разве что удивилась. Надо же, как быстро Мишка бросил свою пассию, с которой изменял ей на протяжении последних лет, и увлекся Юлей. То-то подруга даже ни разу не позвонила, чтобы узнать, куда Злата уехала.

Развернув комментарии, Злата увидела кучу сообщений от людей, которых когда-то не просто знала, а многих даже считала друзьями. «Вы обручились?» «Вау, какое кольцо!» «Рада за вас». «Когда свадьба?»

На последний вопрос Юля ответила: «Скоро пришлем приглашения».

Злата выключила телефон. Вот так вот. Уже и свадьба не за горами. А про нее, Злату, никто и не вспоминал, будто она была каким-то приложением к Мише. Приложение устарело – его заменили новым. Наверное, так и было. Это она, Злата, верила в искреннее к себе отношение, а для всех окружающих она была всего лишь Мишиной женой. Величиной, как оказалось, непостоянной. Ведь все друзья Златы – это друзья Михаила. Кроме Юли. С той они вместе учились в университете. А вон как все получилось.