Мой Север

Вскоре мы вошли в воды моего манора. Это стало видно сразу, в принципе, как и в тот раз, когда мы шли в Рению. В пустынном доныне море замелькали многочисленные рыбацкие лодки. С ближайших посудин нас встречали радостными криками.

В ответ на искренние приветствия, Блум с удовольствием отвечал отборными матюгами. Ржали все: и наш экипаж, и те рыбаки, которых наш шкипер обкладывал матом. Наш «солист ёперного театра» дарил людям толику хорошего настроения. Лучано Паваротти Студёного моря, блин.

На пару часов, в приметном месте, причалили к берегу. Чем приметный? Большой кучей человеческих черепов. Уже начисто объеденные птицами и крабами, отмытые дождями и высушенные постоянными ветрами, они служили предупреждением для любого: вот, что с тобой будет, если пришел сюда с дурными помыслами.

Сделали это место приметным не просто так. Отсюда было проще всего добраться до Бабаек, — рыбацкой столицы моих земель. Мне надо было узнать обстановку, все ли нормально в маноре. А отсюда это было сделать удобнее всего.

Как когда-то любили говорить в Советском Союзе о выступлениях партийных бонз, "с чувством глубокого удовлетворения" отметил висевшего над скалами воздушного разведчика. Благо, ветер позволял.

Ситуация стандартная: момент нашего причаливания к берегу видели как многочисленные рыбаки, так и воздушный наблюдатель. Они обязаны передать это по отлаженной сигнальной цепочке, а к нам должны выйти бойцы, несущие службу в дозоре.

Ждать, слава Предкам, пришлось недолго. Дозорные вышли к «Жемчужине», и я смог от них узнать, что в маноре все в порядке. Уже успокоенный, я забрался на корабль и скомандовал продолжить движение.

И вот теперь эпопея с Королевским посольством заканчивается, а мы входим в замковую бухту. Не знаю, высмотрели ли нас с башен замка баронские стражи или барона предупредили голубиной почтой, но нас встречали.

Я рассмотрел на пристани своего сюзерена в сопровождении Элдора Тессена и нескольких местных дворян. Небольшую толпу зевак составляли баронские дружинники и замковые слуги.

Блум мастерски подвел струг к причалу, а я дал сигнал своим бойцам к высадке. Ведь конечно, мы к такому торжественному моменту подготовились. На этой планете, как и на Земле, люди любили произвести впечатление. Кто я такой, чтобы менять устоявшиеся традиции?

Мои воины, команда струга и я сам со своим пажом, все нацепили на себя все самое лучшее. Вместо привычного в таких случаях вакидзаси, на пояс я решил повесить полуторник. Бойцы до блеска отшлифовали броню и оружие. Матросы споро установили сходни, и я дал команду Матею на выгрузку.

Дружинники в колонну по одному вслед за Матеем выбежали по сходням на пристань, немного напугав встречающих. За ними двинулся я и Агро. Молодой Кедрик держался немного позади и левее меня, в точности стараясь повторять все мои движения.

Под громкие и резкие команды своего командира, бойцы в ногу протопали на позицию перед встречающими, четко повернулись налево, образовав ровную шеренгу и, громыхнув оружием, замерли фронтом к барону.

В повисшей тишине я в сопровождении Агро подошел к Беону тер Аристи и под еще один слитный стук копий моих бойцов доложил:

— Милорд, поставленная вами задача выполнена в полном объеме. Потерь среди личного состава нет. Докладывал баронет Сержио Ларош.

Я коротко приложил кулак к сердцу, а барон под шепотки сопровождающих с гордостью оглядел «Жемчужину» с так же замершим в строю экипажем, широкоплечую и кривоногую фигуру шкипера на юте, моих дружинников, пажа, меня самого и остановил свой взгляд на висевшем на моем боку «бастарде».

— Новое оружие?

— Трофей, милорд, — я с улыбкой слегка пожал плечами. — Очередной глупец решил попробовать на крепость аристийского дворянина.

Барон еще выше приподнял подбородок и поинтересовался:

— Кто же этот смельчак, что осмелился бросить вызов аристийцу? Верно, он уже кормит червей?

— Виконт Ларс Везер. Одержав над ним победу на дуэли, я оставил его в живых… Его Величество Дитмар XIV лично просил сохранить ему жизнь.

Изумленные возгласы внимательно прислушивающихся к разговору дворян стали мне наградой, а капитан Тессен весело подмигнул.

— Молодцы, воины! Всех дружинников приглашаю сегодня на пир, а команде «Жемчужины» — бочку вина из моих подвалов! — зычно крикнул барон.

— Арристи!!!! — гаркнули в ответ мои дружинники и трижды громыхнули копьями о щиты, а на струге раздались радостные крики экипажа.

— Элдор, проследи за размещением прибывших воинов и моряков. А ты, Сержио, пойдем со мной, поздороваешься с баронессой, — Беон тер Аристи приглашающе махнул мне рукой и направился к замку.

Я дал указание Агро перенести наши вещи в комнату, которую нам выделят, и двинулся вслед за бароном, на ходу здороваясь с дворянами и принимая поздравления с удачным завершением похода.

К моему сожалению и еще большему сожалению Агро, его отца среди встречающих не было. А это значит, что он находится в своем маноре. Если бы он находился в замке, то вышел бы на пристань обязательно.

Меидин приняла меня очень тепло. После того, как я засвидетельствовал свое почтение, меня отпустили совсем ненадолго, чтобы я привел себя в порядок. А там уже и пришло время идти на пир.

Баронесса усадила меня рядом с собой, и во время всеобщего веселья мне пришлось в основном молоть не челюстями, а языком. Абсолютно всем было интересно послушать о походе в Рению, хоть он и не был военным.

Однако, любопытство подруг и фрейлин баронессы оказалось ожидаемо выше, чем у присутствующих мужчин, и они, за исключением самого барона и Элдора Тессена, были смело оттеснены на задворки основного стола.

Пришлось «сильной половине» переключить внимание на горячительные напитки: при общем шуме в зале донжона на другом конце стола меня все равно было почти неслышно.

Естественно, рассказывать о походе без купюр я не стал. «Вырезал» из рассказа все, что касалось моих романтических приключений. Постарался акцентировать внимание на ренийской моде, архитектуре Люцера и привычках столичной элиты соседнего королевства.

Правда, про дуэль пришлось рассказывать, прямой вопрос сюзерена я игнорировать не мог. Причина, приведшая к дуэли с виконтом, помогла мне заработать несколько баллов популярности у дам. Все-таки, рыцарский поступок, — вступился за даму. Да еще какую! Принцессу!

А так, расположением местных дворян я не пользовался. Старались «поиметь» с моего манора все, что возможно. Рассматривали меня как перспективного жениха для дочек, и то не все. К примеру, древние дворянские роды, пускай и обедневшие, не спешили признать меня ровней.

Ну и флаг им в руки. Цену человеку я определяю по его поступкам, а не по родословной. Родословную просто надо учитывать как один из факторов, тут никуда не денешься.

Пришлось также рассказать о совершенных на меня покушениях. Это такая информация, о которой своему сюзерену я просто обязан докладывать. Ведь, чем эти случаи аукнутся в будущем, я не знаю.

Единственно, постарался убрать весь антураж, с кем был в это время, почему и так далее. Четко указал причины — Род Везер обиделся на поражение в дуэли, потерю меча из небесного металла (пришлось приносить его и показывать), а главное — на «пощечину», хе-хе-хе.

Рассказ произвел изрядный фурор и меня отпустили отдыхать лишь после полуночи. Агро я, конечно, брал с собой, но место, как действующему пажу за дворянским столом, ему не досталось.

Как бы это некрасиво не звучало, но паж обязан прислуживать за столом своему господину. Я схитрил, усадил его рядом с Матеем: пусть лучше там нормально покушает, чем за мной прислуживать.

Пацан классный у Кедриков, смогли Брида и Доналл хорошо сына воспитать. Я сначала присматривал за ним со своего места, но потом увидел, что Матей его как наседка опекает и успокоился.

Когда уходил спать, забрал с собой и Агро. Тот стойко держался вплоть до того момента, пока мне не удалось «вырваться» с пира. Но по дороге парень сомлел. Видно, бойцы подпоили, а он с непривычки перебрал.