Мой Север

На щитах, раскрашенных, как и сюрко, в гербовые цвета, очень красиво и однообразно был нарисован герб баронства — выпустившая когти атакующая сова. Тут уже надо благодарить работников красильни и рукодельниц, расписывающих в мастерской манора посуду и детские игрушки. Справлялись с посудой и игрушками, справились и со щитами.

Десяток воинов из состава отряда были снабжены хорошими составными луками, а остальные — стандартными арбалетами из моих мастерских. Стоит ли упоминать неотличимые друг от друга стрелы и болты, с запасом заготовленные для дружинников. Что тут можно сказать? Слава токарным станкам и труженикам-токарям! Без них, без их труда, мастерства и смекалки, даже самый замечательный станок бесполезен.

Тщательно проверил качество и единообразие обуви, она должна быть не только крепкой, но и красиво смотреться на воинах. Отряд идет хоть и на струге, но в самой Рении придется передвигаться в пешем порядке. Лошадей я брать не стал, мест на струге для них не было. Да и боюсь, что мои лошади чванливых ренийцев не впечатлят. Чтобы успеть обуть отряд в одинаковую обувь, пришлось закупить одинаковую кожу и делать заказ у сторонних мастеров. Мои сами бы не успели.

Когда построил свой «посольский» отряд на заключительный строевой смотр, то удовлетворился увиденным. Весьма внушительно получилось. Да и все равно, большего я сделать не смогу.

В Аристи мы пошли обозом, южным путем по торговому тракту, а не северной дорогой через Дубровник. Так и быстрее, и дорога лучше. А если не врать самому себе, то надеюсь, что Доналл вовремя сына не привезет и я успею «свалить в закат».

Очень не хочется на себя ответственность за пацана брать. А вдруг с ним что случится? Я себе этого не прощу! А в глаза Кедрикам как потом посмотрю? Не, лучше бы они передумали… опоздали… забыли…, или еще что. Без пажа обходился раньше и дальше как-нибудь обойдусь.

Ездовых лошадей с собой взяли только мне и десятку кирасир. Остальные шли пешком, иногда, в порядке очереди, отдыхая на повозках. Марш прошел привычно и легко, что не могло меня не порадовать. А бойцы порадовались еще раньше, когда за день перед маршем свинцовые утяжелители сняли.

К замку привычно пошли через город. Когда, миновав торговые ворота, мы шли мимо гильдии наемников, я вдруг заметил чем-то знакомую фигуру. Ба! Да это Болдо из «Диких псов»! Неплохой, в общем-то, человек в дерьмовом отряде. Не в те руки попал, так бывает. Опустив голову, здоровяк потерянно сидел на крыльце гильдии. Я остановил лошадь и за мной встала вся колонна.

— Болдо! — позвал я наемника. — Подойди.

Болдо медленно поднял голову, но увидев, что его зовет дворянин, быстро вскочил и подбежал, остановившись в паре шагов от меня.

— Вы звали, господин? — поклонившись спросил наемник.

— Как жизнь, Болдо? Мерен еще свой отряд не прос. л?

— Вы меня знаете, господин? — недоуменно спросил наемник, глядя то на меня, то на сопровождающий меня отряд. — Мы работали на Вас?

— Мы как-то сражались вместе, — сказал я, но понял, что Болдо меня не узнает, и я, криво усмехнувшись, добавил. — В «псах» был жадный, наглый, глупый, но умелый боец Геаггил. Я снес ему башку.

Болдо вздрогнул и отшагнул назад. В глазах появилось узнавание.

— Сержио?

— Достопочтенный Сержио! — рыкнул Матей, хватаясь за рукоять боевого топора.

Кирасиры угрожающе заворчали, а ошарашенный Болдо склонился в поклоне:

— Простите, господин!

— Успокойся и, все-таки, ответь на мой вопрос. Как жизнь, Болдо?

Мне действительно было интересно. В их паршивом отряде только он был нормальным человеком, да еще этот молодой с луком… как его… Исвирил! Вот! Но Исвирила еще при мне разбойники убили, а остальные, хоть и были хорошими воинами, но как люди — были настоящим дерьмом.

И Болдо рассказал. После того, как я ушел из отряда, отчекрыжив голову их лучшему мечнику, Мерен, их капитан, смог навербовать себе бойцов. Немного, но достаточно для не очень сложных контрактов. И они, худо-бедно, сводили концы с концами, продавая свои мечи.

Но последний их контракт оказался роковым. Там какая-то мутная история получилась. Правда, из рассказа простодушного Болдо трудно было понять, что на самом деле произошло.

Их для охраны каравана нанял небезызвестный мне аристийский купец Стоян. Тот, что когда-то преследовал семью Алмы. «Дикие псы» на тот момент насчитывали два десятка бойцов. Болдо и еще пара человек из отряда на этот момент залечивали мелкие раны после предыдущего найма и пролетели мимо контракта. Оказалось — повезло.

Видимо, караван вез в Расению что-то незаконное. Потому, что на границе с этим королевством Стоян увел повозки с дороги и попробовал перейти границу по редколесью. Стражу расенов в тот день получилось обойти, но не получилось обставить разбойников.

И похоже, что их ждали. Ну, или вели еще до границы. Иначе как бы они на разбойников наткнулись. В таких местах ни засаду разбойники не делают, ни логово свое не размещают. В общем, муть какая-то.

Когда остатки каравана вернулись в Аристи, несколько выживших наемников и рассказали все, что там произошло. На них напала большая банда разбойников. «Дикие псы» смогли отбить и вернуть домой несколько повозок и самого купца. Правда, почти весь отряд там и остался.

Погиб и капитан отряда Мерен, и его заместитель Хавир. После возвращения каравана отряд развалился. Командиры погибли, а оставшиеся несколько бойцов просто разошлись, кто куда. Кто-то смог присоединиться к другому отряду, но большинство пока работу не нашли и ищут найм теперь каждый лично. Но с работой — туго. Особенно тем, у кого не очень хорошая репутация. Если говорить конкретно о Болдо, он сейчас сидел на мели.

«Дикие псы» были теми еще уродами, но именно к Болдо у меня не было никаких претензий. Этот недалекий здоровяк не был засранцем, он просто привязался по какой-то причине к Хавиру и выполнял все, что тот говорит. Жил его умом. А сейчас, после его смерти, был в подвешенном состоянии.

— Болдо, пойдешь ко мне служить? — спросил я здоровяка.

— Пойду, — обрадовался наемник. — А какие условия?

Я рассмеялся. Наемник, он и в Африке — наемник, хоть и такой простодушный, как Болдо.

— У тебя лошадь есть? — спросил я его. — «Дикие псы» ведь конным отрядом был.

— Да. Все та же, что и была — Ягодка, — по-доброму улыбнулся наемник.

Ягодка! Я сам с трудом сдержал улыбку. Помня, как неудержим этот здоровяк в бою, слышать, как он называет свою лошадь было… необычно. Наверное, именно в этот момент окончательно решил, что надо Болдо забирать.

Рассказал условия службы, требования и размер оплаты. Особо предупредил, что его будут ждать тяжелые тренировки. Объяснил, что если он согласится, надо будет выйти из гильдии.

— Господин, я согласен! А можно других наемников позвать? Тех, что от отряда остались?

— Тебе многие из них помогают работу найти? — я с усмешкой спросил здоровяка.

Помню, какие люди были у Мерена, и мне точно таких в дружине не надо. А если и есть среди них нормальные, то я про них не знаю. Захотят ко мне пойти, пусть на общих основаниях действуют. А вот Болдо я знаю лично и, в перспективе, из него может получиться хороший кирасир.

— Нет, — поник Болдо.

— Почему-то, я так и думал, — хмыкнул я. — Пошли за мной. Я сейчас напишу для тебя письмо. С ним ты должен убыть в Оряхово, это мой манор. Там найдешь командира моей дружины Стока. Отдашь ему письмо, а дальше он тобой займется.

Доехали до моего дома, благо, все было по дороге. Когда я спрыгнул с коня и постучал в дверь, с удовлетворением отметил, что Матей самостоятельно, не ожидая моей команды, организует охранение.

Лазар где-то отсутствовал, а Квитко с Миряной как всегда устроили переполох, пытаясь организовать все и сразу. Но я сразу на корню пресёк все эти поползновения. На улице меня ждали мои люди, так что…

Нет! Я, конечно, мог надуть щеки, и заняться исключительно собой, наплевав на свой отряд. Но это был бы уже не я. Поэтому, сразу объяснил, что мне сейчас надо просто умыться, потом я загляну в свой кабинет и уеду в замок. Собственно, так и сделал. Быстро привел себя в порядок, написал письмо Стоку, где отдал распоряжения относительно Болдо. Отдал наемнику письмо и немного денег, чем неимоверно его удивил, и отправил в Оряхово.