Страница 8 из 65
Алиана глубоко вздохнула. Вряд ли он будет благодушно настроен, ведь она ослушалась приказа, сбежала, оставив «подарок жениха» - следящий артефакт - пристегнутым к ножке кровати в мачехиной спальне. На месте капитана гвардейцев она бы очень сердилась. Что косвенно подтверждалось тем, что за ней в погоню отправили этого Фалько.
И тут ей пришла в голову совершенно ужасная мысль. Что этот кошмарный ас мог сделать с Колеттой, когда вскрылся обман?!
- А моя няня?! - выпалила она. - Она не пострадала?!
А тот взглянул на нее искоса.
- Умоляю, скажите, Морис! - Сейчас было так стыдно и досадно, что она все это время думала только о себе.
- Не думаю, леди, - проговорил он. - С чего бы ей было пострадать, ведь ваша няня ни в чем не виновата?
Что это сейчас было - намек, что они все знали? Она замерла, прикрыв рот ладонью, потом все-таки спросила:
- Скажите, как вам удалось меня найти, да еще так быстро?
- Хммм? - он состроил невинные глаза и пожал плечами. - Не знаю, может быть, особый талант?
Талант. Да уж. Алиана вдруг вспомнила, что именно лорд Фалько первым встретился им с мачехой в холле, хотя остальные ждали их в зале.
«Я здесь по поручению моего капитана, аса Хилмора. Он сейчас находится в парадном зале и ожидает, чтобы ему был оказан должный прием»
Выходит, он кто-то вроде разведчика?
- А вы не так просты, как кажетесь, - вырвалось у нее.
- Вы тоже, леди, не так просты, как хотите казаться, - с поклоном проговорил он.
Алиана снова покраснела, пытаясь понять, что тот имел в виду. Ее способности к магии? Или?.. Идей не было.
- А ваш капитан, ас Хилмор... - начала она.
- Все свои вопросы вы скоро сможете задать ему сами.
Она чуть не выругалась. Стоило только это представить, ей чуть дурно не стало.
Да, ее не заперли под замок, но кольцо вокруг нее опять сужалось.
***
Алиана незаметно огляделась, пытаясь высмотреть в окружавшем их лесу отряд гвардейцев с мрачным и злым капитаном во главе. Ведь если этот Фалько так сказал, то они должны быть где-то здесь? На всякий случай решила спросить.
- Кх-кхммм, а остальные... Они тоже прибудут сюда?
У нее вырвался нервный жест. И да, черт побери, она нервничала. Лейтенант склонил голову набок и хитро на нее уставился, а потом выдал:
- Нет, леди, остальные присоединятся к нам на месте.
- Н-на каком месте? - она заволновалась и непроизвольно потянулась прикрыть горло рукой.
- Ну как же, леди? Вы же намеревались попасть в столицу?
- А, - Алиана шевельнула бровями и отвернулась.
- Леди, доешьте, - теперь голос ее охранника звучал мягче.
- Благодарю за заботу, - буркнула она, взглянула на кусок пирога, который все еще держала в руке, откусила и стала жевать.
- Не за что, леди. Советую поторопиться, до столицы нам еще ехать и ехать...
Честное слово, все это уже начало ее раздражать. Но избавиться от него не было никакой возможности. Она быстро запихнула в рот остатки пирога и встала.
- Все, я готова.
Мужчина сразу же поднялся одновременно с ней. Он, конечно, был хорош собой и высок ростом, этот лорд, и смотрел на нее теперь уже серьезно. Однако что-то такое было в его повадке... Вроде бы хотелось на него разозлиться, но видно было, что он делает свою работу и делает ее на совесть, то есть будет ее охранять. Но во всем этом было немного личной окраски.
Через секунду мужчина отвернулся и принялся быстро собирать все, что осталось, в мешок. А потом и вовсе уничтожил все следы их пребывания магией. Алиана в тот момент была у своей лошади, собиралась сесть в седло, почувствовала чужую магию и обернулась. Он кривовато улыбнулся и пожал плечами.
- Нужно было зачистить. Иначе по вашему следу может много кто увязаться.
- Что? - вот сейчас она замерла с открытым ртом.
Так и хотелось спросить - а как же остальная ее охрана? Для чего тогда целый отряд гвардейцев? Огляделась, теперь уж ей точно казалось, что они где-то рядом! Но тот словно прочитал ее мысли и самодовольно улыбался.
Тогда Алиана состроила ядовитую улыбочку и выдавила:
- Хорошо.
Он внезапно как-то завис, у него даже руки опустились. Однако тут же овладел собой и бодро проговорил:
- Я рад. Вас подсадить?
- Спасибо, я сама.
Она влезла в седло и первая тронула лошадь. И почему было совсем неудивительно, что его конь уже шел рядом? Она покосилась на мужчину, а тот ехал, покачиваясь в седле, смотрел строго вперед и, кажется, забыл о ее существовании. Но стоило ей только подумать, что неплохо было бы воспользоваться моментом и попытаться тихонько отстать, мгновенно повернулся к ней.
Вот сейчас Алиана злилась! И думала, стоило ли столько нервничать, устраивать побег! Если достаточно было заикнуться, и ее бы доставили в столицу под охраной из личной гвардии.
Ах да, мачеха...
Ей вдруг припомнилось, что и Фалько, и ас Хилмор сразу восприняли леди Ильену отрицательно. Но ведь они вроде бы должны быть с ней заодно? Если их послал наместник? Или?.. Понять бы еще, что все это значит.
Однако так, за размышлениями, лес закончился, а с ним и граница имения Ортэга. Теперь перед ними снова был тракт.
***
Выходить на тракт было опасно.
Она в бегах, и она несовершеннолетняя, а на открытой дороге был шанс нарваться на мачеху. Наверняка в замке стало известно, что она сбежала, и вдогонку хозяйке уже помчались гонцы из челяди. Алиана не удивилась бы, если бы ее уже разыскивали патрули. Леди Ильена распоряжалась ее судьбой до совершеннолетия по своему усмотрению и могла сделать кое-что похуже, чем просто посадить под замок.
Что касается «охранявшего» ее лейтенанта Фалько, а также всего отряда личной гвардии наместника, то Алиана уже поняла, что сопровождение неофициальное. И, по сути, она все равно в полной власти мачехи.
И самое неприятное. Алиана понятия не имела, в каком направлении ехать дальше. В столице ей не приходилось бывать, она вообще пределов имения Ортэга не покидала. Сейчас она застыла, пристально глядя в обе стороны, и вдруг услышала покашливание.
- Кх-кхммм!
- Что? - резко обернулась Алиана.
Вид у ее охранника был насмешливый и лукавый.
- Если мы хотим попасть в столицу, нам туда, - произнес он и с поклоном показал направо.
Именно потому она поехала влево.
- Эй? Леди, куда же вы? - он немедленно нагнал ее и теперь ехал рядом. - Вы ведь, кажется, собирались попасть в столицу. Не скажете зачем?
Алиана поморщилась, глядя в сторону, потом неохотно сказала:
- Мне нужно попасть на Бал Тринадцати.
- Ну конечно! Кто бы сомневался!
Этот тип с таким видом закатил глаза, что она действительно разозлилась. Повернулась к нему и с нажимом сказала:
- Чтобы увидеть короля и просить его дать мне любое место при Академии магии. Одаренных сирот ведь принимают. Во всяком случае, я о таком слышала.
Ее сопровождающий, очевидно, не ожидал. Не сказал ни слова, только смотрел на нее довольно странно.
Некоторое время висело молчание, наконец она проговорила:
- А теперь откровенность за откровенность, лорд Фалько.
- Морис.
- Хорошо, Морис. В какой стати вы мне помогаете? Вы, ваш этот ас-командир, весь отряд личной гвардии, посланный Грабэном Дэмройским, чтобы охранять его невесту. Разве не ваша задача была держать меня под замком? Или я чего-то не понимаю?
Мужчина неожиданно усмехнулся, потом на молодом лице обозначилось суровое выражение, отчего он стал казаться старше. Но это выражение сразу исчезло, он отвел взгляд и сказал:
- Вы многого о нас не знаете, леди. Но так и быть, в ответ на вашу откровенность я постараюсь объяснить.
И пауза. Алиана нахмурилась и затихла. А он показал взглядом на ее руку: